众将士行了一日，眼见日头渐斜，羽力瀚安排完众军休息，便在越金络的营帐外生火炙肉。陆腰就着火煮了热茶，尉迟乾同越金络一左一右吃着茶和肉，有一句没一句地聊着闲话。
说着说着，慢慢落到了越镝风身上，尉迟乾用木棍拨了拨篝火，忽然说：“这场仗打赢了，殿下真的对今上要交出兵权？”
越金络点点头，一旁的陆腰和羽力瀚对视一眼，都没有说话。越金络喝着茶：“极乐天女散是我的一块心头病，等这件事解决了，天下就能太平个十几年了。”
尉迟乾哼了一声：“天下太平了，我们这些武将也就没用了。”
“只要朗日和还活着，今上就不会动你们，”越金络见羽力瀚也点了下头，不禁笑道，“至于我，我不一样，我有天子的血，以武平天下就是我当皇子的罪，交了兵权当个庶民，我才能舒舒服服地快乐几年。”
尉迟乾道：“殿下可以称帝，只要你一声令下，咱们几个带着兵马一路打回寰京，到时候天倚将军和田参军在皇城内应，栎朝就是殿下你的。”
羽力瀚听他称田舒为“田参军”，而非“田侍郎”，知道他心中极不服越镝风，所以不愿以越镝风赐的官位称呼田舒，张口说道：“尉迟将军，殿下要想当皇帝，早在咱们攻进寰京城那天就称帝了。”
越金络捧着茶杯沉默了一阵。越镝风心气高，又吃了太多苦，若是当不成皇帝多半要郁结一辈子。但这些越金络又不便挑明，只好说道：“当皇帝太累了。干得好是你的本分，干不好就是千载骂名。”
趁着他们聊着的功夫，陆腰道又煮了一壶茶，给尉迟乾和羽力瀚倒上，越金络伸手盖了盖杯子，示意自己不喝了，陆腰才放下茶壶道：“殿下若是称帝了，你们猜天倚将军会不会第一个要逼着殿下立后生子。”
一瞬间，尉迟乾和羽力瀚都不说话了，他们两个都知道，以纪云台的性格，确实干得出这种事情。
一旁的越金络则笑了一下，陆腰继续道：“殿下不和他们把话都说清楚，以他们两个大男人的脑子，猜不出殿下的缘由，到时候又会惹出别的事端。”
越金络才说：“陆腰姑娘说得对，确实有这个考量。我好不容易才求得师父的垂青，知道苦守着一个人有多难，就算师父大度，我也不想叫他在我这边受了委屈。”
羽力瀚点点头，尉迟乾则放下手中的茶杯：“不论怎么说，我是四殿下指给明王的臣子，不是指给他越镝风的，来日明王殿下若交出兵权，我自然请辞回蜀中，给四殿下守一辈子灵。”
他们正聊着，忽然听到远处的士兵中忽然发出一阵惊叫。
四个人对了个眼神，急忙扒开众人赶了过去。人群中只见一名衣衫湿透的哨兵半跪在地，脸上长出了无数的触须，正在随风摇晃。哨兵痛叫着，捧住了脸，众人这才发现他的双手也长满了摇动的触须。
越金络正要上前查看，被一名年老的士兵拦住了：“殿下别去，那些都是蚂蟥。”几名士兵按住了那个哨兵，七手八脚地帮他拔蚂蟥。奈何这些蚂蟥身体滑腻，又咬得极紧，一时揪不下来，扯得哨兵痛叫连连。
那名年老士兵道：“他年纪小，出了汗受不住，刚才看到营地外的池塘非要下水洗澡……哎，谁知道池塘里竟然有这么多蚂蟥，他都没脱衣服。”
正说着，已有人请了军医来，军医点了艾条，一个个烧哨兵脸上的蚂蟥。那些蚂蟥被这么一烫，身体急缩，这才舍得从哨兵脸上掉了下来，而哨兵脸上则落了一个个鲜红的血窟窿。
周围的士兵都看得头皮发麻。他们都见过蚂蟥，夏日的水塘里游一回泳，身上黏上个两三条实属正常，而像这个哨兵一样浑身上下爬满了蚂蟥，则是头回看见。军医烫了大半个时辰，才把哨兵身上的蚂蟥都烫掉，一旁的人把这些蚂蟥都拨进了篝火里烧了个干净。再看那个哨兵，浑身上下血迹淋淋，已经没有一块好皮了。
越金络让军医把那名哨兵带回帐篷治疗，又下了命令，离开蚂蟥沟前，谁也不准下水洗澡。若有饮水需要，也不可直接饮用，务必煮熟。
众人见了那个哨兵的惨状，都有些惴惴，有些心思重的，这一夜甚至都没太睡好。等到天快亮时，营帐外传来一阵沙沙的雨落之声，有人被吵醒了，掀开帘子望去，灰沉沉的天里看不到半点雨意，只有沙沙之声不绝于耳。那人心中觉得奇怪，但奈何困意扰人，正要回帐继续睡觉，忽听有人惊叫，接着更多的人叫出了声。
越金络被也这些叫声吵醒了，正要出营帐，帘子才一掀开，就被尉迟乾推了回去：“殿下别出来。”
沙沙之声越来越响，士兵的叫声也不绝于耳，越金络急问道：“外面怎么了？这是下雨怎么会乱成这样？”
尉迟乾压低声音道：“不是下雨。”
“那是什么？”
“是落蚂蟥了。”
不知几万万的黑色触手从高处的树叶上扑簌簌而下，这些虫子嗅到了血的气味，花了一整夜的时间从池塘里游上来，爬到树上，再顺着树叶的脉络一条条往下跳。落到睡熟的士兵脸上，一口咬住了，开心地摇晃他们黝黑的躯干，伤口散发的血腥气，则引来更多的蚂蟥。
整座营地下了一场密密麻麻的蚂蟥雨。
被咬住了的栎人士兵初时还能忍耐，后来被咬得越来越多，密密麻麻的黑色长条在眼前摇晃，竟然比在战场上厮杀还恐怖，哪怕是跟了天倚将军多年的十六部士兵心中都极为惊恐。
羽力瀚一直长在草原，连蚂蟥都见得少，今日见了这个阵仗，心中也不由得一阵发麻。尉迟乾出身低微，幼时经常与蚂蟥打交道，此时急忙用衣服裹紧脸和口鼻，高声对众人道：“不要乱！护住一切露在外面的皮肤！”
“是！”
栎军七手八脚地裹着手和脸，营帐内的越金络也急忙扎好裤管，帐篷外的尉迟乾问道：“殿下，军中的酒我能用吗？”
越金络道：“尉迟将军可以随意取用。”
“多谢殿下，”尉迟乾转身高声道，“所有人分成三队，一队把周围的树木砍倒，一队取酒泼在树上，一队点火烧树。”
众士兵在尉迟乾的喝令下，硬着头皮忍住蚂蟥嗜咬之痛砍伐树木，很快被砍倒的树木发出一阵阵的巨响，无数漆黑的蚂蟥急落而下，被士兵一脚踩碎，顷刻爆浆而死。紧接着酒水一泼，篝火一点，沙沙的声音渐渐小了，直至消失不见，营帐周围顿时传来一阵烧肉的焦臭香气。
东方升起的日头和着滚滚浓烟越升越高，劫后余生的士兵们灰头土脸地坐在地上，闻着蚂蟥被烧灼的味道，心中一阵狂跳。军医们给他们分了艾条，他们一边烫着身上的蚂蟥，一边把掉下来的虫子用力碾死，粘稠的虫浆喷涌而出，踩一脚拉出长丝，红红绿绿的虫浆染得路都变了颜色。
第136章 引火烧山
这一场蚂蟥雨未死一人，却叫所有人都心生胆寒。这还是在蚂蟥沟外，若是走进了蚂蟥沟……
栎军士兵想着这个地名，都暗暗惊心。
这些被蚂蟥咬过的士兵人人脸上都布满了血洞，连尉迟乾都多了几个血痕，叫他本来就凶煞的长相变得越发吓人。一名军医一边给他上药，一边忍不住怅然道：“若是石军医在就好了，他医术高超，定有办法调些驱虫的香药。”
周遭出身十六部的士兵听到了石不转的名字，都忍不住暗暗捏住拳头。
越金络拎了个椅子，坐在尉迟乾身边，问道：“依将军看，咱们把整座蚂蟥沟都烧了，需要多少酒水？”
尉迟乾拨开军医给他伤药的手：“殿下可知蚂蟥沟有多长？”
“第二次的供词有人写过，蚂蟥沟全程约十里地，植被繁茂，多林少水，沟内蚂蟥不宿水泽，全都栖息于树，每年的腊月逐渐蛰眠，次年惊蛰后出来。”
几名军医闻言，面面相觑。
越金络看了他们的神情，猜出了他们的心思：“等不到腊月了。”
尉迟乾一拍大腿：“蚂蟥沟一共十里地，保险起见，咱们烧他十五里地，我算了算，大概需要百八十坛酒。”
越金络点点头，招一下手，陆腰上前行了礼，越金络对她说：“拿我的腰牌，再带五百人迅速赶回柳州，征用城中所有酒水硝石硫磺，再找几个会算气候的农人来，顺便告诉柳州牧，这事儿要办得好，朝廷可以三年内不来查账。”
“是。”
有人给陆腰牵了马来，陆腰点了兵卒立刻启程出发。栎军等过了白日，又战战兢兢地等了一夜，第二日一早，果然见陆腰压着一队牛车浩浩荡荡地回来了。
牛车上满满的酒坛子，车旁还跟着三个满脸风霜的老人，陆腰给越金络见了礼，笑道：“柳州牧听说可以戴罪立功，不但把府内的烧酒都翻出来了，还去鬼集上搜剿了所有的浊酒，一共一百三十坛烧酒，四十八坛浊酒。”
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