是啊，自己也曾想过，其实八弟温和慈善且能领兵打仗，若是皇帝的话一定是个好皇帝。面对着那把金灿灿的龙椅，谁能不垂涎三尺呢。自从注定成为帝王之子的那一刻，兄弟间便没有了亲情可言，即使是同父同母的胞弟。自己纵横这么多年，怎么就偏偏忽视了这一点呢。
一抹冷笑浮现在叶堂的嘴角，不知其中饱含的是绝望还是震惊，面对叶雀射来的箭雨，叶堂喊出了最为绝望的那句话：“叶雀，你好狠毒啊，这样阴险之人必不得好死。”
随即他举起大刀，饱含愤怒的砍掉飞来的箭只。此时的玄武门上，另外一波倒钩金羽箭向着已过金水桥的士兵刺来，那噗呲噗呲的箭只刺入□□的声音不时传来，错乱了这伙远道而来的叛军。
玄武门的宏凯早在一天前就被叶雀给干掉了，此时值守此门的是叶雀禁军中的心腹袁人贵。前后夹击下，一千人很快败下阵来。叶堂趁乱跳入冰冷的护城河后逃离了这伤心之地。
此时的太医院的偏房中，两位御医方千和韩天成正在配制镇定安神的汤药，趁着韩天成外出取药的时候，方千向着用于镇定安神的用红毛五加和萱花草熬制的汤药中，加入了大量的水银，这种流动的液体，微量就能致人痴傻。
“你往里又加的什么啊？”这一幕正好被回来的韩天成看见。
当他端起汤药闻了闻后，大为吃惊。“你真是胆大妄为，竟敢向汤药中加入水银。”韩天成说着就要端起药罐把汤药倒掉。可就在他转身之际，一条拇指粗的绳子缠在了自己的脖子上，随后方千上前夺下汤药后把那绳索用力勒了下去，不一会，韩天成便没了呼吸。稍加掩藏后，方千端起那碗汤药向着楚皇所在的养心殿走去。
路上正好碰上带着侍卫前来救驾的八皇子叶雀，当叶雀那双不再温和的眼中投来询问的目光后，方千微微的点了点头，随即他们一起向养心殿走去。
“陛下，药来了。”方千卑微的说道。
经尚膳监的太监用银针验看，得到无毒的结论后，楚皇在侍女的服侍下把一大碗药全喝了下去。随后那名太监偷偷走出养心殿，扔掉了那枚发黑的银针。
“孩儿参见父皇，救驾来迟，还望父皇恕罪。”
“玄武门的袁将军都给我说了，你非但无罪还有大功。”
“谢父皇夸赞。”
“幸好你来的及时，否则那个逆子此刻已经坐在金銮殿上了。怎么样，抓到他了吗？”
“还没有，请父皇放心，我已传令九门即刻封闭，全城捉拿此，相信他插翅难飞。”
接着在场的几位军机大臣又和两人商谈了一些军国之事后才各自散去。在回去的路上，叶雀让邱狮和孟秋暗地里把太医方千和那个验看汤药的太监给做掉了。
此后叶雀天天进宫问安，见楚皇一天天痴呆起来却不提立他为太子的事情。叶雀内心焦急万分。他之所以不直接杀掉楚皇，就是想光明正大的被他立为太子。但依照目前的局势，恐怕难了。经过和四位军机大臣密谋后他让禁军封闭了养心殿，决定自己动手。
楚历大阳七年的十一月初三，圣旨下。
“大楚皇八子叶雀，克己奉公、忠心耿耿，文能教化芸芸黎庶，武能驱除暴虐鞑虏。得如此良人，实乃我大楚之兴，万民之幸哉。今念其忠孝仁义，经朕再三思量，决定立皇八子叶雀为大楚国太子，自即日起监理朝政。”
两天后，楚皇驾崩于大楚皇宫的养心殿。次日叶雀祭拜太庙后登基称帝，改年号为太和，次年视为太和元年。至于楚皇怎么死的，只有叶雀知道。
当夜，叶雀独自一人来到安王府的密室中，向着湘王的灵位叩拜道：“父亲大人，孩儿终于给你报仇了，从你手中被夺走的这大楚江山，重又回来了。”
十一月初八，皇六子叶堂举四州之兵谋反。
第80章 战死
十一月的西北之地已是满目荒凉，原本翠绿的草叶早已失了颜色，就像到了暮年的老妪一样不复往日的光彩。此刻的天灰蒙蒙的，凛冽而又狂躁的西北风随意践踏着这片已经了无生机的土地。风中夹带的来自远方的寒凉掠夺着每一个生灵的体热，那彻骨的冷感觉都已经把体内的血液给凝固。就在这样的天气中，一行十几人正吃力的走在通往定州的官道上。
“这什么破地方啊，连一只活物都看不见。”春草那紧裹在毛巾后的嘴巴抱怨道。
“你不是活物吗？”水天打趣道，只见他呼出的热气附在眉毛上，不一会原本黝黑的眉毛就变成了霜白色。
此时的沈兰露并没说什么，只是在静静的注视着前方，催促着马儿加快前进的脚步。“如此恶劣的环境中，他是怎么待下去的呢？”一路上都是对叶君疏满满的牵挂。
楚历大阳七年十一月初三，就在楚皇驾崩的两天前，沈兰露带领千植帮一行十几人来到了定州城外一荒坡上。
原本灰蒙蒙的天陡然飘起了晶莹的雪花，飘飘洒洒的雪花带着来自九天外的寒凉，扑扑簌簌的坠落在这苍茫的大地上。如扯絮般的大雪一会就给原本荒凉的土地上盖上了一层雪白的棉被，就连不远处的一片青青麦田也失去了原来的墨绿。就这样安静的睡吧，瑞雪兆丰年，相信来年会是一个好年成。