他背着一个干净的小包袱，叩响了他的殿门。
他没问他为什么不去上课，只笑吟吟将包袱里的糕团摆在桌案上，温柔道：“这是我姨娘新蒸的蜂蜜糕团，我姨娘让我带给殿下尝尝。”
见他蓬头垢面衣衫不整，谢厌臣歪了歪头，主动打来一盆水，为他洗脸洗手，又给他梳头。
他把他照顾得很好。
收拾一新的他坐在桌边，拿着蜂蜜糕团，迟疑问道：“你不怕我吗？”
谢厌臣摇摇头，认真地捧出一本医书，“姨娘说，生病的小孩子都很可怜，需要很多很多的爱才能痊愈。所以我买了一些医书，我想自学医术，将来或许有办法治好你的病。”
谢序迟呆呆看着他。
他说，爱。
这个字，从他生病以来，已经很久很久没有人向他提起过。
他低头，混合着眼泪，飞快咀嚼咽下手里的糕团。
有了谢厌臣，谢序迟忽然就不再那么自卑。
他依旧每天去国子监读书，逢年过节的时候，他不想在坤宁宫和梅皇后一起，于是常常偷溜出去，跑到谢厌臣和他姨娘居住的竹楼。
竹楼偏僻破旧，可是被谢厌臣的姨娘布置得干净温暖。
谢厌臣告诉他，他姨娘是嫡母的婢女，自幼和嫡母一同长大，后来陪着嫡母嫁进镇北王府，做了镇北王的小妾。
小时候的谢序迟十分好奇，啃着蜂蜜糕团问道：“这么说，你是家中的庶子？那你父王和你的兄弟，会不会对你很坏？”
谢厌臣的表情很惊讶，回答道：“怎么会？！嫡母和姨娘是最好的朋友，但凡大哥和两位弟弟有的，嫡母必定也会给我一份。祖母和父王待我们四兄弟一视同仁，从来没有偏袒过谁。”
谢序迟很不理解。
这世上，怎么会有相亲相爱的一家人呢？
比如他的家人，连他生母都恨不能将他驱逐得远远的。
他酸酸地想，肯定是谢厌臣故意骗他。
他又酸酸地问，“那你和你的三位兄弟，感情很好吗？”
谢厌臣一想起远在蓉城的谢观澜他们，就忍不住弯起眉眼，使劲儿点头，“特别好！我很想他们！”
他的笑容刺伤了谢序迟的眼睛。
他很想问问谢厌臣，在他心里，他这个朋友是不是远远没有他的兄弟们重要。
可他看着谢厌臣的笑容，终究不敢问出口。
他们的友情持续了好几年。
他们渐渐长大后，朝中陆续出现请立太子的声音，父皇似乎开始对他这位所谓的“嫡长子”用心，特意指派了几名宦官来他身边伺候。
谢序迟这些年未曾得到过母亲的爱，于是便格外想在父亲面前表现，以期得到父亲的嘉许。
他越来越信任父亲指派给他的宦官薛旻。
他在薛旻的教唆下做了很多事，勾结官员、陷害手足，他在皇子之中的地位水涨船高，再也没有人敢笑话他发病时的狼狈。
他深受父亲喜爱，他越来越像一位合格的储君。
可是不知为何，他似乎和阿厌很久很久没说过话了。
等回过神的时候，再回头，他发现谢厌臣和他厌恶的一个庶弟私交甚好。
年轻气盛的年纪，他无法接受这件事。
薛旻在他耳边说，“但凡天子，都不能容忍背叛。谢厌臣背叛了您，您就该狠狠罚他，要他知道何为君臣、何为忠心。”
他犹豫，“阿厌是我最好的朋友。”
“最好的朋友？”薛旻笑得嘲讽，“二殿下不知道吗？但凡天子，都将是孤家寡人。您也不例外。对待不听话的狗，您就该给他一个教训。”
他听信了薛旻的话。
他决心要给阿厌一个教训，便放任宦官们欺凌他。
那些宦官折磨人的手段有千百种，他们把阿厌锁进一个狭窄的木箱，那木箱里一片漆黑，放了无数蜘蛛、长蛇和蛤蟆。
第270章 他大哥瞧着正经，没想到私下这么风骚
他看着那个木箱，担心阿厌会死。
可是薛旻笑着说，那些毒物都被处理过，是不携带毒性的，他们只是吓唬谢厌臣而已。
他默许了他们的行径。
阿厌被锁在木箱里一天一夜，当他被放出来的时候，鲜血染红了他干净整洁的白衣，他似乎失禁了，散发出一股骚臭味，惹得围观的宦官们哈哈大笑。
对上阿厌红肿恐惧的眼睛，他的心底悄然生出一丝害怕。
阿厌声音沙哑，歇斯底里地问他，为什么。
为什么要这么对他？
他看着这样的阿厌，很惶恐地想要解释什么，可是阿厌不肯听他的解释。
他心里难受得厉害，想上前搀扶阿厌，薛旻却拦住了他。
薛旻道：“殿下可莫要忘了，他和您最讨厌的人走得很近，您必须对他小惩大诫。更何况陛下那边，也希望您能拿出铁血魄力来。”
于是他停住了走向阿厌的脚步。
他目送阿厌踉跄着回家，那个黄昏夕阳如血，阿厌的影子在宫巷里拉得很长很长，多出了一些他看不透的东西。
这件事过后，他渐渐忙于争权夺利。
他不知道，以薛旻为首的宦官们将阿厌折磨的很惨。
他们孤立他、戏耍他、打压他，甚至……
甚至把他绑起来，在他的手腕上烙印了一个代表奴隶身份的“迟”字。
等他终于发现不对劲的时候，事情已经到了不可挽回的地步——阿厌和他姨娘居住的竹楼，被宦官们烧了。
他们把阿厌和他姨娘绑在楼阁里，他得到消息匆匆去救人时，只刚来得及背出阿厌，那座竹楼就彻底坍塌在了火海之中。
阿厌再也不肯原谅他。
阿厌怕极了他，也恨极了他。
那个会在春日午后，笑吟吟从小包袱里取出蜂蜜糕团给他吃的阿厌，再也不会回来了。
御花园，决胜台上。
春风里挟裹着甜郁的花香，像是那年蜂蜜糕团的滋味。
谢序迟凝视谢厌臣，“后来，我杀了薛旻和那群宦官。”
谢厌臣平静地问道：“然后呢？我的姨娘，回来了吗？”
谢序迟沉默良久，轻声道：“对不起。”
台下。
闻星落望着他俩。
二人过招，二哥哥似乎正在摆脱对太子的恐惧，拳脚生风招式凌厉，眼神之中再无恐惧。
也不知二哥哥能不能赢……
她越看越紧张，忍不住隔着谢拾安，悄悄攥紧谢观澜的衣袖。
谢观澜垂眸。
少女白皙的指尖无意识地搭在他绯色的宽袖上，如同过去那般熟稔自然，将巫术所带来的迷雾悄然拨开，在不经意间流露出她身体本能的记忆——她本能地依恋他。
他慢条斯理地剥开一颗葡萄。
台上的比试虽然还没结束，但他对二弟和谢序迟的实力是了解的，二弟并非谢序迟的对手。
第三局，他会上场。
只是不知，是和谢瓒打，还是和……
隔着谢拾安，他把葡萄果肉送到闻星落唇边，“宁宁希望我尚公主吗？”
闻星落怔了怔，没料到在如此扣人心弦的时刻，他竟然还有闲情逸致问这种问题。
碧莹莹的葡萄果肉悬停在少女嫩粉的唇瓣前，散发出酸甜清新的香气，仿佛只要她不肯吃下去，他就会这么一直喂到她唇边。
闻星落有些心虚。
她生怕场上的人看见他俩亲近，到时候影响不好，只得用贝齿轻轻咬住葡萄果肉。
谢观澜自然而然地擦去她唇边的葡萄汁液。
他舔了舔残留着葡萄汁水的指腹，细密的睫毛在眼瞳深处覆落阴影，执拗地索求一个答案，“希望吗？”
谢拾安：“……”
不是，这两人真当他不存在呢？！
他翻了个白眼，模仿谢观澜的口吻，面容扭曲阴阳怪气地嘀咕了声“希望吗~”。
他大哥瞧着挺正经一人，没想到私底下这么风骚。
难怪能在他眼皮子底下钓走宁宁！
闻星落才注意到谢拾安，脸颊染上绯红，小声道：“这些话，你就不能回去再说嘛？”
谢观澜知道小姑娘脸皮薄，于是矜持地选择了缄默。
台上，如他所料，谢厌臣在拳脚功夫上并非谢序迟的对手。
尽管谢序迟有意放水，谢厌臣还是落了下风。
谢序迟注视踉跄后退的白衣青年，诚恳低声，“我要怎么做，阿厌才能原谅我？让你赢下比试？还是为你姨娘重办水陆道场？或者，为你姨娘追封诰命？”
谢厌臣站稳身形。
他一边擦拭去唇边血渍，一边抬眸看向他，“太子殿下还没发现吗？今日你我的比试，我本就不是冲着赢你来的。”
“那你为何应战？”
谢厌臣望向台下。
谢观澜已经起身，正摘下宽袖外裳，俨然是要亲自上场。