“念念，本后和皇上准备了礼物送给你！”萧后美艳的脸上闪出一丝教人琢磨不透的笑意，拍一下手掌道：“进来——”
很快就有一个身穿杨小九衣裳，长的也和他一模一样的人走进了礼堂。
萧念念双目大睁，脑中那段痛苦的记忆又涌现出来，好像瞬间明白了许多事。
连耶律休哥也全明白过来，摇头道：“太后，这个人是谁？”
“是本后找的杨琰的替身，如何，是不是惟妙惟肖？”萧后笑盈盈地道：“不止长的像，连声音也一模一样。”
为了证明太后所言不虚，假杨小九看着萧念念开口道：“只要喝了这碗药，你的绝世容颜便不复存在，男人们看到你的脸就会被吓走，再也没有人会被你迷的色迷心窍，包括我！”
萧念念全身颤抖后退了一步，哀伤寸寸爬上她的脸，咬紧嘴唇泪流满脸，却不肯哭出声，只是不住地摇头。
“是太后让这个假杨琰毁了念念的容？”耶律休哥怀抱新婚妻子心乱如麻，“那……那些虐打念念的人……”
萧后沉声道：“也是本后安排的，只有这样她才会恨杨琰入骨，剔隐才有机会抱得美人归，不是么？”
“太后——”耶律休哥长叹一口气道：“臣谢太后成全，念念……念念也会感谢你的……”
“哦？”萧后饶有兴致地问道：“她是要感谢本后让她错杀了自己最爱的男人？还是感谢本后促成了她和杀死自己丈夫的男人之间的好事？洞房花烛么，谁不喜欢？更何况是和剔隐这样英俊又英武的男人，我想念念也不会觉得自己吃亏，是不是？”
萧念念咬破了嘴唇，哭的几乎昏厥也没有发出任何声音。
一生被人操控于股掌，她不知道自己还能说什么，说了又能如何？
以前读过一个汉人写的桃花夫人息妫的故事，那个被杀了丈夫，抢做他人妇的女人也是说不出话的。
哀莫大于心死，萧后只是简简单单带一个人过来，说几句话，就把她所有的一切摧毁殆尽。
况且她比那个女人可悲的多，小九大约至死都不明白自己放弃家国和至亲去守护的女子，为何竟会狠心到对他痛下杀手？
耶律休哥将她抱紧柔声哄道：“没事的念念……都过去了……全都过去了……没事的……不要怕……什么都不要怕……”
萧念念闭着眼几乎昏迷，满脑子都是小九临死时的模样，想了一会儿突然睁开眼大笑起来，笑的泪水横颐状若癫狂。
她笑了很久，笑的人心底发毛，最后实在没力气了，就推开耶律休哥，走到萧后面前问道：“你不就是想要牵机毒么？我给你——你抓我去祭台，我心甘情愿献祭，不管再痛苦都不会自尽，会一直活到你炼成功了为止——萧燕燕，要不要来赌一把，看是你赢还是我赢？”
萧后怔愣片刻，仰头笑道：“不错，这才是本后认识的西平郡主，本后跟你赌——若你能侥幸活下来，本后不仅放了你，还会放过你的女儿，如何？”
古老的献祭仪式向来血腥，肢解分尸、剖心挖肝、万虫噬骨……什么都做得出来。
耶律休哥想要救念念，被同僚拉住，眼睁睁看着她被带走，去往草原深处那不见天日的黑巫族聚集之地。
意外的是献祭仪式一点都不血腥，祭坛只是一大块平整的石头，上面立着五根柱子，柱子上各有一条锁链。
萧念念被取下身上所有可能会造成她死亡的东西，就被灌了牵机药丢在上面。
这种药令她全身痉挛，手足蜷缩如婴儿，在祭坛上不停地打滚惨吼，只是看不到一滴血，表面上看起来她还好好的。
两个时辰以后她的嗓子已经无法发出任何声音，开始七窍流血。
萧后大喜，命巫师锁了她的四肢和脖颈，她仰头听着天边雕儿振翅飞远的声音，心里想着那个大宋的少年将军。
其实牵机毒之所以难以炼成并非只是过程十分痛苦，而是因为被献祭炼药之人必须本身已心如死灰却不得求死，一定要捱够二十四个时辰的噬骨之痛，最后活着被取出一口心头热血。
任何一步都远超常人极限，而被炼毒之人就算侥幸活下来，也没人知道她能活多久，在萧念念之前，没有任何一个人撑过了前两个时辰。
到了晚上，谷中狂风肆虐。
萧后等人被迫退至山洞，只留萧念念一人被锁在祭台上，被风吹倒，如枯叶一般四处翻滚。
而千里之外的汴京皇宫却又是另一番景象，皇帝夜宴群臣，暖阁中灯火通明酒香四溢。
今日德芳也从禁军大营归来，赵匡胤牵着他的手问道：“要不要和父皇一起去赴宴？”
德芳狠狠点头，他知道父皇的酒宴通常都是做什么的，纵然年龄尚小，也想去见识一番。
今晚宴请的除了汴京权贵之外，还有各地节度使。
席间刘廷让自动请缨舞刀助兴，他刀法本就精妙，口中还念着皇帝前几日所做的述志之诗。
一时文臣武将喝彩声不断，待他收了刀，德芳举杯跪在御前道：“愿大宋兴旺，山河永安！”
群臣附和，君主含笑示意儿子平身，与百官一起满饮此杯。
刘廷让喝完酒笑道：“小皇子，眼下幽云未复，山河想要永安，怕是尚需耗费许多军力。”
德芳对曰：“我从齐王叔叔留给我的抗辽册中读到，大宋军力不弱，只是禁军数量尚且不足，需从各地藩镇抽调精兵以充实中央禁军，才有把握再战幽云。德芳年纪尚幼，不敢轻言对错，便说与父皇和百官听听，大家集思广益，看看齐王叔叔这法子是否可行？”
文武百官立时变了脸色，尤其是各地方节度使，皆不知道这八岁的娃娃怎会如此精于政务，连所使的手段也和他那皇帝老子如出一辙。
再看皇帝那一脸似笑非笑的表情，好像是在开心自己这次连句借口都不用说了。
杯酒释兵权么？谁再看不懂，就白混这么久的官场了。
石守信立时上前跪拜道：“归德军愿抽调精兵一万镇守京师！”
“武威军愿抽调精兵八千镇守京师！”
“宁远军愿抽调精兵七千镇守京师！”
“……”
眼见各路节度使纷纷交出兵权，赵匡胤举杯走下来，朗声道：“诸位为大宋立的每一份功劳，朕皆铭记于心，这杯酒敬诸位功臣！”言罢仰头一口喝干。
刘廷让举杯道：“愿大宋兴旺，山河永安！”
众臣齐声举杯附和，声震屋宇直干云霄。
塞北祭台上，风雪忽止。
“杨小九”抱萧念念在怀，大声道：“愿大宋兴旺，山河永安！”
萧念念仰着头问道：“小九，这是你的愿望么？”
她的眼睛已经被毒血毁伤，什么也看不到，只是感觉到是小九在替她遮挡风雪，幽幽道：“我的愿望是想永远都不要和你分开！”
杨小九轻笑，柔声道：“你也是我的愿望！”
二十四个时辰后，萧念念早躺在祭坛上一动不动，却尚有气息。
观音奴小心翼翼取了她的心头血，好在并未切断心脉，或许还可留下一条命。
萧后得到了这举世无双的毒药，仰头大笑，“赵匡胤，你的死期到了！”
耶律隆绪不解问道：“母后，就算我们得到了牵机毒，可宋主身边有那么多人保护，谁又能神不知鬼不觉向他下毒呢？”
萧后信心十足地道：“赵匡胤此人最大的弱点就是太过相信身边的女人，试问他又怎么会去防备那个最受他疼爱，对他最没有威胁的人呢？”
第192章 雪飘人间
◎新欢旧爱都是你◎
宿醉麟趾阁， 彻夜长梦。
梦里的杨小九又像活着时一样走上殿来给他披衣裳，“大哥，你伤心的太久了， 忽略了自己，也忽略了枕边人。”
赵匡胤不语， 以前不管多晚， 他都会回到蕊珠宫陪伴嘉敏，最近好像是有数个日夜留宿在外，想着嘉敏大约又是守着一盏孤灯到天亮，可他依旧没有想回去的意思。
落雪无声， 时辰又晚，阁中冷的像个冰窖。
杨小九猜测道：“大哥是不是在想紫芝公主的话，怀疑嫂嫂会谋害你？”
赵匡胤懒懒地抬一下眼皮，“这怎么可能？”
他就算把全天下人都怀疑一遍，也不会怀疑嘉敏。
“那……是在想晋王， 你要动手了？”杨小九猜测， 不禁有些兴奋。
这么多年他始终都觉得晋王像周世宗的影子， 一直阴魂不散纠缠在大哥身边， 处心积虑想要置其于死地。
只是朝廷之中前朝旧臣势力不容小觑， 又一直外患不断， 若是动作太大，恐会动摇社稷根本， 所以才一直隐忍不发。
好在大哥这些年所做的努力已令他可以下决心以最小的代价剪除晋王， 只要解决了这个隐忧，再专心对外， 何愁幽云不复？