“如你所说，那位姜娘子已经攀上了你长兄的高枝，当然不屑再搭理你。”
郑七娘有点不耐烦听他说这些，盯着自己一只手，嘴上温言敷衍着。
“可……”
陆琪欲言，又被她打断：“哪有那么多可是？”
“说不准从前也是逢场作戏，毕竟你这般天真好骗的大家公子可不多见啊。”她伸手托住了陆琪沮丧的面颊，柔声道，
“我就不一样了，我们打小的情分，谁能比得上我了解你？”
也就是这一句，打开了另一道心照不宣的门。
陆琪抬起眼来，看见的是郑七娘温雅清丽的脸孔。
幽幽光线里，新染了蔻丹的指甲尖尖的，衬得手背白皙，指节十根水葱似。
有幽香盈面。
这样的氛围下，陆琪双手握住她的手，心猿意马地唤了一句：“七娘……”
。
平襄伯粗通文墨，家书常常由姜焕代笔，又十分言简意赅，这次姜焕不在身边，亲笔回信却足有姜灿拇指那般厚实。
姜灿不禁想到萧姨娘所劝，“齐大非偶，你阿父也不会看好”。
第一次做这先斩后奏的事，她有些犹豫着不敢拆。
装了两天死，狠狠心打算今天看了，却听说正院那边出了事。
韦氏揭批陆琪与郑家四房的女儿有了首尾。
韦皇后十分生气，告状到御前，不仅要退亲，还要求皇帝降罪陆琪，判处流刑。
“女郎……”棠梨请示地问，“夫人想见您，要过去吗？”
姜灿低头看看手里信封，有些怔，片刻后道：“去。”
青棠山房中，陆玹撩袍迈进书房。
陆琪在此等了有一时了。
他刚刚先去的正院，听说阿母险些惊厥，传了郎中，便不敢进去了，回房路上碰见陆玹身边那个叫无言的婢女，被她带来了青棠山房。
此刻瞧见陆玹，虽然畏惧责罚，却仍跟瞧见了主心骨似。
他六神无主地起身走近：“长兄，长兄……我非是本意，我——”
“你非本意？”
陆玹拂袖跽坐书案后，声音微扬地“嗯”了一声，“你饮酒了么？”
他未动怒，陆琪却大乱：“……我不曾！”
自然是不能承认自己孝期饮了酒，那么更罪加一等了。
婢女上来茶，陆玹接过，点点头：“那么，是郑氏女郎迫的你？”
这就更怪谈了。
郑七娘身量纤纤，而他经姜清这几个月私下食补着，怎么看也不可能。
陆琪嗫嚅双唇。
既然意识清醒，又非受人所迫，怎么才能算不是自己本意。
但他很快从陆玹的话中提取出希望:“是，是郑七娘主动诱我，我年轻浮躁，一时鬼迷心窍才……”
他声音染上哽咽：“长兄，长兄你得帮帮我，阿母已经被我气病了。”
婢女听了都蹙眉。
原来比起蠢，这种没有担当，出了事只会找借口推卸责任的人才最让人生厌。
年轻浮躁，的确是个为自己开脱的好借口。
陆玹轻哂。
只可惜他非是姜灿，没有教导旁人的耐心。
他无声地嗤笑：“唤一句长兄，便觉我也应拿你当弟弟……”
“陆琪，你是忘了我的话？”
陆琪茫然，细思，蓦地想起来幼时自己欲出府，闹着要跟他一起去祭拜姝娘。
对方却道，姝娘唯他一名兄长，他亦只这一个手足姊妹。
十分不给面子。
那时候陆琪还小，并不懂这句话背后的意思。
但至少现在他听懂了。
一下午的慌乱都抵不过对方这句淡淡的反问带来的打击，他煞白了脸，仿佛连骨头都被抽走，险些瘫跪在地上。
韦氏的气焰是很嚣张的，虽不比太后在世时，却必不能容忍任他这样践踏颜面。
郑家因他牵扯上这样的丑闻，也是得罪了。
陆琪豁然抬眼！
……怪不得他不动怒，不怪自己给他惹了麻烦。
因他根本没想过管自己！
陆琪脸色变幻许久，压低声音：“长兄倒是光风霁月，可私下里，不也诱着灿灿私相授受么？”
婢女蹙眉更深。
未想到被他捉住这件事威胁了。他一个白身，阿郎却有官衔、有爵位在身，怎么看，也是光脚不怕穿鞋的。
“长兄就这么不管我，我可保证不了……”
陆玹撩起眼皮，淡淡截住他的话：“既知她是我的，这声‘灿灿’，岂由你配叫？”
“……”
陆琪咬牙，“配不配的，我说了不算。我们到底是正经表亲，我阿母与她阿父是亲兄妹，若她们晓得长兄这般绝情，不知道还会不会倾慕长兄？”
再坚定的人终有软肋，陆琪想，他既不怕威胁、不怕议论，仍坚持要姜灿，那怕不怕与对方生嫌？
他非是青涩懵懂的少年了，自从偷尝情事，忽然便懂了许多心理。看得出来长兄与灿灿还只是“发乎情，止乎礼”的阶段。
往往越是这般还没得手便错失的佳人，越惦记。
陆玹垂眸看着他因慌乱而口不择言的模样，沉默了片刻。
“夫子告状时不怕，寻欢作乐时不怕……”
“现在知道怕了？”
“既知如此——”
早干嘛去了？姜灿抿唇，扯回被姜清攥住的衣袖。
姜清躺在榻上，像是歇过来了，面色仍不太好，毫无精神，显出一副可怜相来。
看着是让人不忍的。
因为本朝是真的有这样的先例。
国子司业宗朗在其母孝期内使一名舞姬有了身孕，害怕传出丑闻，于是令那舞姬堕了胎。
谁知那舞姬也不是任人欺负的脾气，拿着宗朗给的封口银子，请人状告到了官府，经御史弹劾。
不孝放在任何朝代都是大罪，最后这个宗朗不仅丢了官职，还被判处流刑三千里，永不起复。
姜清拿这人的例子吓唬她，希望她为此事斡旋。
不意这总是妥协的女孩子听后坐在榻边沉默许久，缩回了手。
她道：“所以，姑母是明知下场如此，还对世子做那种事情。”
姜灿迟迟看了她一眼，“姑母，你那时存了什么居心？”
面对迟来的质询，姜清有些讪讪：“这不一样……”
姜灿嗯了声：“姑母十分清楚，我自小失恃，身边除了姨娘，便只你一位女亲长。在我心里，姑母的分量自然不一样。”
姜清攥住锦被。
女孩家的声音清软，却给她一种抓不住的恐慌感。
对方能如此淡然地娓娓道来，没露出半点鄙薄的神情，她却很明白她心里的轻视。
姜清觉得她似乎很不一样了。
数月未见，她似乎能在交谈中掌握更多的主动权了，也不急着表明自己的态度。
落了下风的反而是自己。
“我没法否认姑母过去的慷慨。”这女孩子叹气道，“只，人不可以无耻。”
“我读的书不算多，仍念西席教授过的《礼记》，觉得有句话说得很好。‘莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也’。①”
即使在无人注意的情况下，也应自觉约束行为，避免做出失德的事情。
这一点，如果没见过陆玹克制又温存的贴面，连亲吻也未曾逾越，姜灿或许还能为陆琪找理由开脱是年轻郎君血气方刚，忍不住。
但她现在打心底认为，货色两关如不能恪守，则其他修养无从谈起。
货色两关，意指“贪”与“纵”欲。
姜清是上过几年学的，也晓得《礼记》里这一句，脸上一阵发红。
“虽说表兄毁于自己的‘纵’欲，可我与世子，是姑母‘贪’欲下的受害者。”
“我很想问一问，姑母当初可想过有今日，福页相牵、因果不爽？”
见姜清不说话，她长长地出了口气，起身告辞：“我不会拿你们的业报去为难世子，姑母请记好，表兄咎由自取，怪不到旁人头上。”
姜清惨然问：“我到底是你姑母，那些考虑也有为你好的层面，你就这般不讲情面”
姜灿顿下脚步，幽幽道：“青骊曾告诉我，姑母最遗憾是没生养女儿……却不知，若姑母膝下真有一位小娘子，是否也会这般打算为她‘好’？”
。
今上本就重孝，在韦氏的煽动下，陆琪被流二千里。
本朝流刑是可赎的，只不过赎金高昂，姜清手中钱财十去八九，还动用了嫁妆。
流刑可免，且出了这样的丑事，很难说还有哪家真心疼爱女儿的愿意把女儿嫁他。
郑七娘倒是愿意。
只当初陆琪为了开脱自己，在韦家人面前将责任皆推到她头上，便有再重的“喜欢”，她的父母也不允许继续倒贴，将她暂送去外祖家附近的白鹤庵修行躲避风头了。