娘亲听到这些话，装作若无其事的样子安慰他，没有伙伴没关系，他有书，书是他最忠诚的伙伴，永远不会背叛他。
可谈之蕴知道，她总是背着他躲在屋里悄悄哭。
他听在耳中，却什么都做不了，只好一遍遍告诉娘亲，“我不需要伙伴，我只要娘和书就好。”
但最后，娘也走了。
临终前，她干瘦的手轻轻抚摸谈之蕴的脸，艰难道：“小蕴，娘要走了，答应娘，你一定不能放弃念书。你要走出这座县城，去府城，去京城，去看大好河山，繁华盛世。”
“……别被困在这座城里。”
“……别成为你爹那样的人。”
谈之蕴始终谨记娘亲离世前的话，他永远也不会成为谈宾那样懦弱无能，只会对妻儿下手的人。
为此，这么多年来，他其实并未与谈宾动过手。
躲不过，跑就是了。
谈之蕴哑声，“殴打只有一次和无数次，当年谈宾第一次对我娘下手时，也曾在酒醒后跪在她面前恳求原谅，可等到下一次，他却又动了手。”
他偏头迎上姚映疏的目光，“我今日也动手了。”
一旦破了戒，他下次还能控制住自己吗？
姚映疏没想到他纠结的竟是这个，唇瓣微启刚要出声，余光落在谈之蕴身上，陡然记起一事。
她起身，匆匆往外走。
谈之蕴枯坐原地，双手攥紧，眼底的光逐渐寂灭。
“哎呀，差点忘了。”
姚映疏快跑进来，衣裙带起的风吹得桌上烛光晃动，影子缓缓爬上谈之蕴侧脸。
姑娘停在他身侧，抱着一堆伤药坐下，喘着气道：“你方才挨了打，那么多棍打下来多疼啊，背上肯定很严重，快把衣裳脱了，我给你上药。”
仿佛突然有阵飓风出现，搅得海面风起云涌，跌宕起伏。无数游鱼被卷到空中，七彩斑斓的宛如虹桥。
谈之蕴霍然抬首，“什么？”
第64章
记起那日游玩时在船上看到的风光, 姚映疏面上微微发烫。但越是这种时候，就越要显得理直气壮。
她理所当然道：“什么什么的？脱衣服上药啊。”
余光瞟到熟睡中的谭承烨，她清清嗓子, 带有几分做作，“可惜谭承烨睡着了, 不然我就让他来了。”
见谈之蕴不动，姚映疏催促，“快点。”
年轻男子盯着她看了须臾, 身形微顿，默默转过身去解带脱衣。
昏暗灯光下，白皙肩膀裸露，姚映疏心跳微微加快, 一眨不眨地看着他的背影。
衣衫逐渐滑落, 姚映疏有些紧张地搓着手。下一瞬, 她瞳孔扩大，震惊握住谈之蕴的手。
“怎么这么严重？你身上不疼吗？刚才怎么不提醒我给你上药？”
年轻男子白皙结实的后背上遍布红痕，背肌鼓动间红痕微动, 如一条条盘桓在树上的蛇影。
谈之蕴望着握住自己的手，轻声道：“别担心, 不怎么疼。”
姚映疏难以置信，“这都不疼，你是铁做的吗？”
她收回手, 指尖勾起一坨膏药，动作轻柔抹在谈之蕴背上。
膏药清凉，她的指腹却带着温热，两种不同的触感令谈之蕴有种微妙的不适，不由躲了躲。
“别动。”
温暖掌心贴在他肩上, 姚映疏低声教训，“上药呢，别乱动。”
谈之蕴便不动了。
想起他方才的话，姚映疏将膏药抹开，问道：“你为何会那样想？”
“你爹是你爹，你是你，你们虽有血缘，却是不同的人。那歹竹还能生好笋呢，他醉酒打人性子不好，你为何就笃定自己一定会像他那样？”
安静夜中回响着姑娘轻柔的嗓音，“凡事别钻牛角尖，想开一些，再不济你往后少沾酒不就好啦？”
她抬头看着男子的背影，“你不好酒吧？”
相处这么久以来，除了新婚那夜，姚映疏就没见过谈之蕴喝酒。
谈之蕴摇头，“不好。”
他自幼看着谈宾喝酒打人，虽知那与酒没什么关系，但也对之敬谢不敏。成婚那日的合卺酒，是他此生喝过的第一杯。
无人知晓，当时的他面无波动，可内心却有巨浪翻涌，拼尽全力才没当面将那口酒呕出来。
谈之蕴不解，这么难喝的东西，谈宾为何如此上瘾？
“那不就得了？”
姚映疏又勾出一坨药膏，轻轻在谈之蕴背上抹开，“你这次动手是为了保护我和谭承烨，你和你爹根本不是一样的人，有什么可担心的？”
“你觉得自己破了戒，我却觉得庆幸，当时若非有你在，我和谭承烨怎么办？”
顿了顿，姚映疏看着谈之蕴满后背的红痕，轻声道：“你……是我们的后盾。”
谈之蕴心里仿佛被什么东西撞了下，酸涩发软，一股难以辨别的滋味在瞬间蔓延至整个胸腔。
他低声道：“错了，我和我爹是一样的。”
姚映疏眉头拧起，脸颊微鼓。
这人怎么油盐不进的，怎么说都听不进去。
她正欲开口，陡然听见谈之蕴道：
“我与他一样自私恶劣。”
“我与你成婚的目的并不单纯。”
姚映疏原本提着气，原本以为他能说出件大事，没想到竟是这个。
她白眼一翻，没好气道：“我知道，不就是为了钱吗？”
这下轮到谈之蕴怔住了，语气微妙，“你知道？”
“在雨山县的时候，我和谭承烨一说到钱你就同意了，除了这个还能是什么原因？”
姚映疏无语，“能不能说个新鲜的？”
谈之蕴垂下眼睫，嘴角轻轻一动，继而道：“我不喜受人辖制，若我高中后得权贵之女看中，可用你这位妻子作托辞。”
姚映疏瞪他一眼，“还被千金小姐看中，做什么白日梦，你先中举再说吧。”
手上用力在谈之蕴伤痕上一摁。
谈之蕴嘶一声，眉眼舒展，却有笑音散开。
姚映疏听到他笑，也跟着笑了。
“最后一个原因，是你们母子好拿捏……嘶……”
姚映疏又重重一摁。
嗨呀，他们居然想到一块去了，双方都觉得对方好拿捏。
姚映疏轻哼，“现在呢，你还觉得我们好拿捏吗？”
“不好，不好。”
谈之蕴叹气，“一个比一个更难搞。”
姚映疏：“切，总比你爹好。”
说到谈宾，两人骤然沉默。
姚映疏神色懊恼，方才气氛正好，谈之蕴的心情看着也在好转，好端端的她提什么谈宾，简直破坏氛围。
她想说什么弥补一下，谈之蕴却没给她出声的机会。
“你上次可是想问，谈宾为何变成了现在的模样？”
姚映疏微顿，诚实点头，“是。”
谈之蕴声音轻飘飘的落不到实处。
“我给你说个故事。”
细细想来，谈家的变故发生在谈之蕴五岁那年。
记不清是哪一日，有人往家里递了封信，娘亲看过之后神情似悲似喜，独自在床沿坐了许久。
隔日，她给谈之蕴换上新做的衣裳，牵着他的手去了码头。
当时小小的谈之蕴踮着脚尖在人群里张望，问道：“娘，我们来这里等谁？”
娘亲的声音如平常般温柔，却又有股年幼的他听不出来的伤感。
“娘亲的表哥，你该唤他表舅舅。”
谈之蕴哦了一声，心里怪道从未听娘亲提起她还有个表哥，面上却依旧乖巧，牵着娘亲的手安静等人。
表舅舅生得斯文俊秀，比爹爹略矮，身上却带着他没有的儒雅书生气。
娘亲与表舅舅略显生疏客气地见了礼，拉着他的手上前。
表舅舅轻轻摸了下他的头，语气感慨，“孩子都这么大了。”
娘亲轻轻应了一声，不知该说什么，两人一路上都在沉默。
谈之蕴看看娘亲，又看看表舅舅，实在不知道他们到底在打什么哑谜，只能跟着沉默。
将表舅舅送到客栈，谈之蕴便跟着娘亲回家了。
此后几日，她仿佛把表舅舅这个人忘了，与寻常般写诗作画，指点谈之蕴的功课，帮着爹爹打下手。
直到爹爹发现那封信。
他问娘亲，“送信的人是谁？”
娘亲慌张一瞬，平静道：“一个许久不联系的远方表兄，此次来万恩县办事，想见我一面。”
爹爹大喜过望。
娘亲的亲人大多已经离世，好不容易来了个远方表兄，不管怎么说都得好生招待。
他准备做东，请表舅舅好生吃一顿。
娘亲以表舅舅生性恬淡，不喜见客为由拒绝多次，可爹爹说什么都不愿意，定要张罗这顿饭。
娘亲拗不过他，只好从了。
爹爹是个粗人，他怕自己给娘亲丢脸，特意换上一身最好的衣裳，带着娘亲和谈之蕴去万恩县最好的酒楼。