小少年紧忙追上去焦急问道：“你要抱到哪儿去，往后可会还我？”
“看你表现，若是乖巧听话，课业有成，我允许你每隔一日看半个时辰。”
这话本跌宕起伏，勾人得很，让他间隔整整一日才能得知下一回剧情，这不是要把他急死吗？
谭承烨哀嚎一声，“没得商量？”
“没得商量。”
“真的不能通融一下，每日看一个时辰？”
姚映疏冷酷无情，“没得商量，背书去，别扰我好眠。”
房门无情合拢，谭承烨垂着脑袋靠着门扉蹲下，扁扁嘴作啜泣状。
我的话本子啊！
好端端被谭承烨吵醒，姚映疏当下困得很，把话本子随意往桌上一放，脱鞋上榻，双腿夹住被子，头往枕上一歪，很快睡去。
轻柔平稳的呼吸声在屋内响起，风从窗外吹进来，桌上果子滚动，骨碌碌顺着桌面滚下，发出沉闷响声。
守在门口的小厮早已换了一人，听见动静往屋内探头望去，扬声问询：“谈公子可有事吩咐？”
沉闷脚步声钻入小厮耳中，一道人影徐徐从屋内走来，年轻男子身上衣衫添了褶皱与墨渍，略显脏乱，他一天一夜未眠，眼下青黑，神情疲惫，却不掩通身皎月入怀的清雅俊逸，依旧如初见从容妥帖。
谈之蕴拱手，“劳烦小哥通报一声，这题，我已全写完了。”
小厮震惊，“写完了？”
这么快？
谈之蕴勉强牵了牵唇，“小哥可入内查验一番。”
小厮收起震惊的神色。
将题往上一递，做没做完这可做不得假。
小厮笑着作揖，“谈公子说笑了，小的粗鄙之人，怎好轻动秀才公的笔墨？厨下已备好热食热汤，烦请谈公子先行用膳洗漱一番，再睡上一觉，待精神头睡足了，我家老爷自会召见。”
谈之蕴心里松了口气。
这一关算是过了。
他俯身作揖，“那便有劳了。”
小厮侧身避过，口中连称不敢。
这一天一夜，谈之蕴饭吃得仓促，更多的却是用糕点饱腹。
他又困又饿，待小厮送上热水清洗过后灵台稍显清明，忍着困意吃过饭，合衣倒在榻上补眠。
身处陌生环境，加之心里存了事，谈之蕴睡得不太踏实。
半梦半醒间似是发觉屋内多了道别的气息，他霍然睁眼，猛地起身。
一抬眸，正正对上屋内另一道视线。
第78章
那是个头发花白的老人, 穿着一身素衫端坐在椅上，双手拿着宣纸，面容端肃, 精神矍铄，一双利眼透着别样的神采。
目光直视谈之蕴, 老人沉声道：“你便是谈之蕴？”
意识到此人是谁，谈之蕴急忙下榻穿鞋，抚平衣衫, 躬身作揖，“晚生谈之蕴，见过华老爷子。”
华老爷子上上下下将他打量一通，鼻间发出一声冷哼, “不过生得齐整些, 薛英竟在信中将你夸得天花乱坠, 活跟天上仙似的。”
谈之蕴嘴角带笑，“老师自幼看我长成，待我如子, 言辞自然夸大些。”
华老爷子将手中宣纸放下，“只用一天一夜便将这题做完, 且鲜有错漏，可见有几分才学。”
谈之蕴俯身，谦逊道：“老师悉心教导之景时时浮上心头, 这些初学之书更是不敢忘，也得多谢华老爷子手下留情，才堪堪完之。”
华老爷子冷呵，“牙尖嘴利。”
“我且问你，既已入城, 何不立即登门拜访？如此怠慢，这便是你的求学之心？”
谈之蕴微怔，千想万想，万万没想到谈老爷子竟是因为这个原因才冷眼相待。
他无奈一笑，“家中妻儿此行亦与晚生一道，他们二人人生地不熟，晚生放心不下，先行陪他们赁屋落脚，这才耽误了时日。”
“妻儿？”
华老爷子皱眉，“你师不是在信中说，你才新婚不久？”
这么快连儿子都有了？
谈之蕴解释，“是内子前夫所留之子。”
华老爷子手摸胡须，细细思量。
能容忍妻子前夫的儿子，且观言行，待他也有两分真心，倒是个能容人存善心的。
他故意沉下脸，问道：“如你所说，妻儿却比求学更重？”
谈之蕴意外，略略抬头对上华老爷子的眼，不解道：“此二者如何能相提并论？妻儿是家人，求学是为上进解惑，无法言明谁之更重。”
“倘若偏要你从中择一呢？”
谈之蕴缄默须臾，“不知老爷子之‘求学’可是指的自己？”
华老爷子拧眉，“有何区别？”
“区别甚大。”
谈之蕴含笑道：“失了华老爷子这块松烟墨，晚生大可另寻他人，抑或是自行温习，求学而已，只要一本书，一支笔，何处不可学，何处不能学？没有他人相助，晚生未必不能得中秋闱，蟾宫折桂。”
“可我妻我子，这世上唯他们二人矣，再无人相替。”
这番话落下，华老爷子许久不曾开口。
谈之蕴不卑不亢与他相视，毫不退缩。
须臾，华老爷子忽地一拍大腿，“好，好啊，好个谈之蕴。简直狂妄！”
肃容退去，他指着谈之蕴大笑，“但老夫喜欢！”
“说得不错，只要有书笔，只要有心，何处不可学？你这小子，合老夫脾性。”
谈之蕴心间一松，嘴角带笑，“那老爷子，晚生可能起身了？”
华老爷子大笑，“起起起，无人不允你起身。”
他对谈之蕴招手，“你过来，让老夫再考考你。”
“是。”
二人这一谈论起学问便至深夜，直到小厮敲门提醒，“老爷子，夜深了，您该歇息了。”
华老爷子意犹未尽，“再等两刻钟。”
小厮无奈，“老爷子，您再不歇息，明日小公子若是知晓，定该发脾气了。”
华老爷子抱怨一声，“只知歪缠的臭小子。”
他阖上书起身，“行，老夫这就回去。”
转头对谈之蕴道：“明日你来书房寻我。”
“老爷子见谅。”
谈之蕴拱手，“晚生已有两日不曾归家，恐家中妻儿担忧。”
华老爷子嘴一撇，“行行行，那你后日再来。”
谈之蕴笑，“是。”
正要动身，华老爷子想起一事，目光瞥过谈之蕴的手，“手可上药了？”
谈之蕴捏住右手，含笑开口，“已上过了，多谢老爷子关心。”
华老爷子嗯一声，施施然起身往外。
送华老爷子出了门，谈之蕴坐回榻上，目光从屋内扫过。
此处虽处处简朴，但家具布置无一不精致，可见华家底蕴。
听老师说，这位华老爷子可是名满天下的大儒，在文坛有着举足轻重的地位，若非老师年轻时曾救过华老爷子一命，一手草字入了他的眼，这么多年来两人偶有书信往来，今日他也不会坐在此处，受益匪浅。
谈之蕴闭上眼，轻轻合拢掌心。
这还只是第一步，往后，他会往更高处去，揽尽山河。
……
天将将亮，谈之蕴便留下口信兀自离开华府回家去了。
平州城太大，等他买完母子俩喜欢的吃食回去，太阳已高高悬挂在苍穹。
门一推，谈之蕴没在院子里看见人影，“娘子，承烨？”
没听到回声，他心下腹诽，没在家？
边往堂屋走。
站在门槛外瞧清屋内情形，却是一时愣住了。
姚映疏躺在躺椅上双手拿着话本，一腿高高翘起，有一搭没一搭地轻晃两下。
谭承烨坐在她不远处，嘴里大声背着书，手上却偷偷摸摸地在拆针线，手里布料上的绣纹被他摧残得不成样了，细碎线头掉得一地都是。
细细一听，他背得也不正经东西，翻来覆去就是那几句。
谈之蕴诚心发问：“你们在做什么？”
无人应答。
谈之蕴缄默须臾，默默拔高音量，“娘子，我回来了。”
“啊？”
姚映疏嘴里敷衍回道：“你回来了。”
把手里那页看完，她才慢吞吞抬头，“怎么去了这么久？”
谈之蕴站在门口，对上她眼神里尚未散去的兴致，再度问道：“娘子，承烨，你们在做什么？”
“我看书呢，至于谭承烨，他不是在背……”
书字尚未吐露，姚映疏偏头朝谭承烨看去，脸色立马大变，怒气爬上脸庞，“谭承烨，你在做什么？！”
“知之者不如好之者……我在背书啊。”
抽空抬一眼，眼见姚映疏怒气冲冲地直直往自己冲来，谭承烨吓得肝胆俱颤，颤着声儿问：“你你你你作甚呐。”
“你问我作甚，我还要问你作甚呢！”
姚映疏怒不可遏地指着谭承烨手里的东西，气得声音都变了调，“我好不容易绣的，你居然给我拆了？拆了？！”