夫妻二人对视一眼，轻轻推开门。只见书房内严家剩下的几人齐聚一堂，全然一派忙碌景象。
许清端坐主位，手持账册，一项项核计；二嫂孙茹指尖飞快地拨弄着算盘，珠响噼啪，清脆急促；大嫂叶蓁则伏案疾书，将数目工工整整地抄录在册；而二哥严令武紧盯着算盘上最终定格的数字，眉头拧成了疙瘩，不住地挠头，脸上尽是苦恼与焦虑。
四人沉浸其中，竟未察觉有人进来。直至裴知鹤轻声咳嗽，他们才恍然抬头，纷纷放下手中事务迎上前。
许清拉住严令蘅的手，叹道：“这时候回来，是来道别的吧？你爹和令铮已经走了。军情紧急，朝廷催得厉害，点将之后，许多将士连家都未及回，直接开拔了。”
“我们在朱雀大街上见到了，”严令蘅压下心酸，努力挤出笑来，语气故作轻快地道，“爹和大哥都骑着马，穿着明光铠，头盔上的红缨飞扬，威风极了。爹还听见我喊他，回头冲我挥手了呢！”
她试图用这短暂的重逢，来冲淡离别的愁绪。
许清岂不知她这是捡了好听的话来宽慰人心，只得苦笑一下，拍了拍她的手背。
屋内气氛并未因此轻松几分，尤其是叶蓁，虽强撑着站在一旁，那脸色却是白的，连一丝敷衍的笑意也挤不出来。她嫁入将门，早有心理准备，可夫君常年驻守京畿，太平日久，如今骤然奔赴凶险的边关，还是这般不利的局面，她心里那份惶恐，实在难以言说。
严令蘅见状，立刻岔开话题，指着满桌的账册算询问道：“娘，你们这是在忙什么？算得这般仔细。”
二哥严令武叹了口气，答道：“在核算能送往边关的物资。”
裴知鹤二人闻言皆是一怔，严令蘅讶异道：“朝廷开始向各家征调了？”
许清摇了摇头，语气带着几分无奈：“是咱们自家预备的。就怕朝廷的调度，中间出了什么岔子。”
裴知鹤沉吟片刻，温言道：“岳母大人顾虑的是。不过此次战事，陛下极为重视，文武百官皆已动员，对粮草军械一事，想必会严防死守，除非有人当真不顾身家性命。”
“妹夫你是规矩人，讲究体面，知道有些底线不能碰。”严令武的情绪陡然激动起来，一掌拍在桌案上，震得算珠乱跳，“可知这世上多的是黑心肝、卖祖宗的畜生，他们根本就不是爹生娘养的。卖国求荣、发国难财的比比皆是，他们巴不得打仗，好趁机捞得盆满钵满。什么杀头、什么诛九族，根本吓不住他们，在黄白之物面前，这些人连命都可以不要！”
他越说越气，额角青筋暴起：“就算管粮草的官儿不贪，可押运的呢？沿途接应交接的呢？过一关剥一层皮。等送到前线将士手里，能剩下三成都是老天开眼。最他娘的黑心的时候，只剩一成，老子在前线亲眼见过！”
“后面就算皇上砍了再多脑袋，菜市口的血淌成河，可冻死饿死的、缺医少药的弟兄们也活不过来了。指望这帮蛀虫良心发现，还不如指望恶狼不吃羊改吃草。操他娘的，都是一群该千刀万剐、断子绝孙的狗杂种！”
眼见丈夫越骂越不堪入耳，孙茹连忙拉住他的胳膊，低声劝阻：“令武，小妹和姑爷刚来，你别吓着他们。”
许清轻叹一口气道：“喝口茶消消气，在家里骂，那些孽障也听不见。还是多想想，该怎么把东西安安稳稳送到你爹手里。”
严令武喘着粗气，胸膛剧烈起伏，但在母亲和妻子的劝阻下，总算勉强压下了翻涌的怒火，颓然坐回椅中，拳头却仍紧紧攥着。书房内一时寂静，只剩下他粗重的呼吸声。
严令蘅见状，心下焦急，便想上前帮忙：“账目繁杂，我与知鹤也可——”
“好了好了，知道你们有孝心。”许清放下账册，不容分说地拉起严令蘅的手，打断了她的话，“这里差不多理清了，剩下的交给你大嫂便是。你们难得回来一趟，怎能一头扎进这些琐事里？走，先去用些茶点，娘去厨房瞧瞧，让他们备几样你爱吃的菜。”
说着，便强拉着严令蘅往外走。出了书房，严令蘅仍有些不甘心，低声道：“娘，我名下的铺子也能凑些药材布匹。”
裴知鹤紧随其后，温声道：“岳母，相府旗下亦有药行与布庄。前线将士所需，除药材外，棉甲粮草等一应军需，小婿皆可尽力调拨。”
许清停下脚步，拍了拍女儿的手，又对女婿点点头，眼中既有欣慰也有无奈：“你们有这份心，娘很欣慰。只是——”
她轻叹一声，“前线所需浩大，我们这点东西，终究是杯水车薪。况且此事乃自家私下行动，不宜大张旗鼓，免得被有心人拿去做文章，参我们一个‘私聚军资、邀买人心’之罪，反倒不美，平白惹来祸端。”
她说着，目光瞥向正低头誊写的叶蓁，哪怕遮掩着，依然能看到叶蓁泛红的眼眶，许清轻叹道：“你大嫂心里正难受着，让她忙些琐事，总好过一个人胡思乱想，徒增伤悲。”
裴知鹤与严令蘅对视一眼，心中明了。
他拱手道：“岳母思虑周全。小婿回去后便与令蘅悄悄清点，绝不声张，尽快将能用之物送来。”
许清点点头，安排道：“你们先去碧玉阁歇歇脚，喝盏茶。晚膳好了我让人去请你们。”
碧玉阁内，陈设依旧。丫鬟奉上茶后便被屏退，室内只剩夫妻二人。严令蘅坐在熟悉的绣墩上，捧着茶盏却毫无心思，她目光怔怔地望着窗外，显然心神早已飞越千山万水，到了那肃杀的前线。
裴知鹤浅呷了一口茶，将她的失神尽收眼底。抬手覆上她微凉的手背，温言道：“可是担心岳父和大哥？去寻岳母或大嫂再说说话吧，有些体己话，为夫在场，她们或许不便开口。”
严令蘅恍然回神，对上他关切的眼神，心不在焉地点点头：“你说的是，我这就去。”
她站起身，步履匆匆地走向门口，手触到门扉时，却又顿住，回头望他，眸中带着一丝迟疑：“那你一个人留在这里，行吗？”
裴知鹤闻言，不由莞尔，唇角勾起一抹戏谑的弧度，挑眉反问：“有何不可？怎的，你严大小姐这闺房是龙潭虎穴，为夫还待不得了？莫非藏了什么怕被我瞧见的宝贝不成？”
严令蘅被他打趣，脸上微热，轻啐一口：“贫嘴，我是怕你闷着无趣。”
她抬手指向靠墙的多宝阁和书架，“那上头有我往日收集的奇巧玩意儿，书架上还有些志怪游记、地方杂谈，你可拿来解闷。”
“好，我自会寻些消遣，你快去吧。”
待严令蘅的脚步声远去，裴知鹤脸上的笑意渐渐敛去。他起身走到门边，确认廊下无人，又将守在外间的丫鬟也打发了。回转室内，他这才有机会仔细打量这间少女闺阁。
不同于上次新婚回门时的迫切与情动，当时满心满眼皆是怀中温香软玉，如坠云端，未曾细看。如今静心打量，那些被刻意压下的记忆碎片，伴随着房中若有若无的熟悉馨香，纷纷涌上心头。
目光掠过那面光滑的黄花梨木梳妆台时，他喉结不自觉地滚动了一下。那天，她就是被按在这冰凉的台面上，罗裙半解，青丝铺散，呜咽着承欢……喉间有些发干，一股熟悉的燥热窜起。
他猛地闭了闭眼，强迫自己移开视线，深吸了一口气，压下心头翻涌的旖念。
男人踱步至多宝阁前，看似随意地浏览着那些精巧的摆件，实则心神已不在其上。方才支开严令蘅，并非全因体贴。自踏入这间屋子，除了那些香艳的画面，一个更隐秘的细节，如同水底的暗礁，渐渐浮现在他清醒的脑海之中。
是那枚翠绿色的玉扳指。
那时情动，它曾短暂地套在严令蘅的拇指上，那抹沁人心脾的翠色，在她指间流转着温润的光泽。当时他只觉得眼熟，似乎在哪里见过这一幕，可未及深究，便被她热情的唇舌以及曼妙的身躯，拖入了情欲的漩涡，之后再未见过那扳指，此事也就抛之脑后。
可此刻，在这片宁静里，那记忆的碎片变得异常清晰。
这只戴着玉扳指的素手，纤长的手指骨节，白皙如玉的肤色……与他春闱放榜那日，从窗口伸出来，用一柄洒金折扇精准砸中他面门的那只纤纤玉手，渐渐重合。
裴知鹤眸色转深，轮番翻找，他需要确认一下。
第44章 044 深夜破解 密文。
裴知鹤仔细翻检了多宝阁的每一个抽屉, 又拉开梳妆台的每一个暗格，皆一无所获。他蹙起眉头，心道：莫非是被她察觉后, 藏到更隐秘的地方了？
不甘心就此放弃，他再次环顾四周，确认院内寂静无人后, 竟撩起袍角, 毫不犹豫地俯身趴在了地上，撅着个屁股找起来。这姿势着实丑态，但此刻也顾不得什么世家公子的风度了。
他借着从窗户透进的微光，仔细搜寻着床下、柜脚等各个犄角旮旯。