她话锋轻轻一转，语气变得意味深长起来：“不过说来也怪，祖父既如此担忧祖母，这几日却并未在寿康院歇着，反倒是 宿在了别处。 ”
严令蘅正垂眸听着，提到“别处”二字，指尖微微一顿。她抬起眼，恰与赵兰溪四目相对，两人都捕捉到了对方脸上微妙的神色 。
严令蘅的唇角轻轻扬起，并非在笑，而是一种“果然如此”的洞悉。这“别处”自然不会是书房，能让老太爷在老夫人病中离榻而去的，只会是某位妾室或通房的温柔乡了。
赵兰溪见严令蘅领会了其中深意，随即垂下眼睫，端起茶盏轻呷一口，将话题轻轻带过。有些话，点到即止，彼此明白就好。
李玉娇也凑近些，声音更低：“总之，府里近来事多，弟妹且顾好自己身子最要紧。”
正说着，门外又有小丫鬟怯生生地禀报：“三奶奶，老夫人让奴婢来传话，说是十分惦记您，想请您过去说说话儿。”
厅内瞬间一静。
严令蘅脸上的笑容淡去，她端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫，眼皮都未抬，语气略显冷淡：“回去禀告祖母，我身子不爽利，头疼得紧，脚下虚浮，实在走不动路。待我好些，再去给祖母请安。”
那小丫鬟吓得大气不敢出，喏喏应了声，飞快退走了。
赵兰溪见状，微微蹙眉，委婉劝道：“三弟妹，祖母毕竟是长辈，她既开了口，明日晨省，你若精神尚可，还是去一趟为好，全了礼数，也免落人口实。”
李玉娇也附和：“大嫂说的是，面子上总要过得去。”
严令蘅放下茶盏，微微一笑，那笑意却未达眼底：“两位嫂嫂说的是，礼数不可废。不过兴许等不到明日，祖母她老人家就亲自来了呢？”
二人闻言皆是一怔，只当她是说气话，又闲话几句，便起身告辞了。
出了松涛院，赵兰溪回头望了一眼那幽静的院落，轻声道：“三弟妹这性子太过刚烈，在这深宅大院里，怕是——”
她摇摇头，未尽之语满是担忧。
李玉娇却眼底闪过几分羡慕，低声道：“我倒觉得痛快，若是能像三弟妹这般，有娘家撑腰，自己也有魄力，何至于受那些窝囊气？可惜，咱们没这个好命啊。”
两人相视苦笑，各自心中滋味难言。
那大丫鬟将严令蘅的话一字不差地回禀。老夫人靠在引枕上，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，胸口剧烈起伏，却罕见地没有立刻摔东西骂人。她攥紧了被角，浑浊的老眼里闪过一丝冰冷的厉色。
良久，她忽然冷笑一声，掀开被子就要下床。
田嬷嬷吓得赶紧上前搀扶：“老夫人，您这是要做什么？大夫叮嘱了要静养啊。”
老夫人就着田嬷嬷的手站稳，讥讽道：“静养？人家架子大，请不动，自然是我这个老废物，拖着病体，亲自去探望我那金尊玉贵的孙媳了。她可以不知礼数，我却不能让人戳裴家的脊梁骨。”
说罢，她让田嬷嬷替她整理好衣冠，虽病容憔悴，却依旧摆足了体面。硬是没坐轿子，而是扶着田嬷嬷的手，一步步朝松涛院走去。
严令蘅正在看话本，院外便传来了丫鬟的通报声：“三奶奶，老夫人来了。”
她放下手中的书，唇角轻扬，露出一抹嘲讽的弧度。
老夫人终究是踏进了松涛院，一场以“探病”为名的祖孙暗斗，就此敲响了开场锣鼓。
可她连一夜都等不及，这般急切地现身，恐怕不止为问罪，更有不得不立刻压下的要紧事。
第35章 035 利益交换 准备。
老夫人由田嬷嬷搀着, 踏进松涛院的花厅。
严令蘅见她进来，并未起身相迎，只微微颔首, 语气疏离：“祖母怎么亲自来了？您病体未愈，该在寿康堂好生静养才是。”
老夫人压下心头不快，扯出一抹慈祥的笑, 在田嬷嬷搬来的椅子上坐下：“听说你从娘家回来, 精神还是不大好，祖母心里惦记，过来瞧瞧。在将军府将养了几日，可觉得舒坦些了？”
严令蘅端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫, 语气平淡无波：“有劳祖母挂心。娘家清净, 无人打扰, 更没有那些乌七八糟的烦心事, 自然养得好。”
这话里的钉子，扎得老夫人心口一堵。她沉默了片刻, 浑浊的老眼盯着严令蘅, 指甲暗暗掐进了掌心。如何听不出这话里的阴阳怪气？但她今日前来，有更重要的事, 不是发作的时候。
室内陷入一种难堪的寂静。严令蘅垂眸品茶，丝毫没有主动开口，递个台阶的意思。
最终还是老夫人先沉不住气, 放弃了迂回，直奔主题：“罢了，老身今日来，也不光是探病, 是有件事想替你分忧。”
听她说这话，严令蘅心中不由冷笑，倒是会装相，还替她分忧，只怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
“哦？祖母请讲。”
“那个不安分的染夏，老身帮你处置了她。”
严令蘅轻轻放下茶盏，眉梢微挑，故作茫然地问道：“染夏？祖母说的是哪个？孙媳一时竟想不起来了。”
老夫人见她装傻，心头火起，语气也带上了几分尖锐：“你跟我装什么糊涂，不就是前几日不知廉耻、勾搭知鹤，被你掌了嘴关进柴房的那个贱婢！”
“哦——”严令蘅拖长了语调，一副恍然想起的模样，“祖母原来说的是她。”
她话锋一转，目光变得探究起来，“只是孙媳不解，她一个下人，如何劳动祖母亲自过问？莫非她狐媚惑主的行径，竟是祖母您暗中安排的不成？”
“你放肆！”老夫人猛地一拍茶几，气得浑身发抖，“休要胡言乱语，往我头上泼脏水。老身一片好心，怜惜你们小夫妻新婚燕尔，不想为了一个上不得台面的东西生出龃龉。这恶人由我来做，鹤儿即便心里不痛快，也怪不到你头上。一切由老身承担，你只管清清白白做你的三奶奶，置身事外便是。”
严令蘅听着这番冠冕堂皇的话，差点笑出声来，努力克制住，故意顺着她的话问：“祖母如此一心为孙媳考量，实在令我感激涕零。却不知孙媳该如何报答祖母这番好意？”
老夫人被她直白的反问堵得一噎，本想客套两句“一家人何须言谢”，但想起严令蘅这棒槌性子，根本不吃虚情假意这一套。
她索性把心一横，直接亮出底牌：“报答谈不上。只是你公爹和婆母从将军府回来，便到寿康院逼着我，要我尽快设宴，邀请望京有头有脸的夫人小姐们，给你赔罪撑场面。”
她喘了口气，继续道：“我倒不是不愿给你做脸，只是这般兴师动众，对你两位嫂嫂何其不公。我从未为她们如此张罗过，不患寡而患不均，这家宅安宁还要不要了？”
严令蘅闻言，轻轻笑了，语气却带着不容置疑的力道：“祖母多虑了。两位嫂嫂皆是明理大度之人，岂会因这点小事与我计较？况且，这宴席是公爹定下，补偿孙媳所受委屈的，于情于理都是应当。祖母若觉得不妥，何不直接去与公爹分说？孙媳人微言轻，可做不了公爹的主。”
老夫人见她滴水不漏，还把皮球踢回给裴鸿儒，心中恼恨至极，脸上却还得强压着怒火，试图做最后交易：“这世上的事，皆可商量，皆可交换。老身帮你永绝后患，处置了染夏，并保证日后再无莺莺燕燕敢烦你。你去跟鸿儒说，这劳什子宴席就免了。往后在这相府，祖母给你撑腰，谁都不敢欺你半分，连你婆母也不例外！如何？”
此言一出，严令蘅脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，神色变得冰冷如霜。
她猛地扬高声音，对着门外候着的丫鬟下令：“春花，老夫人如此挂心染夏那丫头，你即刻去将她处置了，也省得老太太日夜为此劳神。记住，处置前跟她说个清楚，原本我念她初犯，还想留她一命。奈何老夫人心里容不下她，定要她死个明白。”
“是，县主。”春花应得干脆利落，转身就走。
老夫人脸色骤变，霍然起身，厉声喝道：“站住，你给我回来！”
然而春花脚步未停，仿佛根本没听见，身影迅速消失在院门外。
老夫人僵在原地，看着严令蘅冰冷而决绝的侧脸，终于彻底明白，这场谈判，她已一败涂地。这孙媳，比她想象的要狠绝得多。空气仿佛凝固，只剩下老夫人粗重而不甘的喘息声。
她铁青着脸，由田嬷嬷搀扶着站起身，冷冷道：“既然你主意已定，老身也不便多言，你好自为之吧。”
“祖母且慢。”
老夫人脚步一顿，并未回头，只硬邦邦地问：“还有何事？”
严令蘅不紧不慢得道：“祖母何必如此着急？染夏既是您心头的一根刺，如今眼看就要拔除了，总该亲眼见到个确切的结果再走。否则，来日若有什么风言风语，祖母这心里，如何能真正安稳？”
这话绵里藏针，刺得老夫人心头一紧。她猛地甩开衣袖，刻薄的言语脱口而出：“不必了，你喊打喊杀，煞气重得很。老身这把年纪，可不敢在此久留，免得沾了那不干净东西的冤魂，折了寿数。”