李瀛平静道：“不是本宫的东西。”
手中烛火腾出一袅细烟，虚虚掩住她的眸，看不清情绪。
比之天子，她更怕谢雪明。
一种本能的，近乎直觉的惧怕，告诉她必须对这个人敬而远之，离得越远越好。
从前要杀她，现在……
似乎比杀了她还要可怕。
快了。
龟息丹已经到手，她再想办法笼络那位姓沈的，再用银子打点几位内应，届时里应外合，想要离宫，还不容易。
谢雪明的视线罩在她面庞上，随即移开，掌心合拢，收回金雀钿。
“是么，”他笑，“可能是微臣弄错了。”
七岁掌权，迄今已经十九年，见过无数张殊异皮相，有的干瘪，有的鼓胀，不变的是如出一辙的苍白。
李瀛，是其中最艳的一副。
他从前以为，皮囊好看，倘若剥了皮，便什么都不是。
但是……李瀛，似乎是一个出乎意料的变数。
她的笑，她的声音，她的脚步，她垂落倾斜的发丝，颤动的长睫……以及算计，蛊惑，那些心思尽数铺陈在眸底。
眸子依旧清澈明亮，像一泓漼漼静水。
还有——
她的泪，都带着令人惊异的生动，生机勃发的殷红艳色。
古怪，单薄，浅显又复杂，需要花费时间压制的那一丝丝情绪。
只有一丝丝，甚至谈不上一个完整的念头。
……那是什么
他暂时还不明白。
但他有的是时间，从李瀛身上找答案。
静室内，佛香氤氲。
李瀛独自一人坐在四足绣墩上，心中惊涛未平。
对于想不明白的事，她懒得再想，总之，明日再愁。
她快速剪灭莲火，将底座倒置，徒手撬开卯榫，抖落里面一方纸包。
里面裹着一只药丸，正是她要的龟息丹。
“娘娘，”槅门外，传来青俪的声音：“太祝署太常卿求见。”
得到准许后，沈谙之走了进来，任由门扉敞开，立在李瀛下首，隔着帘栊朝她行礼：“拜见娘娘。”
少年郎君将近二十，与李瀛相差无几的年纪，仪态端方，不卑不亢。
语气平稳，认真地讲了一段道德经，期间没有抬眸看她一眼，只一味地盯着地面看，目光都快钉死在白玉砖上了。
沈谙之细细讲完，安静下来，等待李妃发问，谁知，上首并无声响。
上位者心思总是难以揣摩，他习惯了察言观色，但是……这是宫里头的娘娘，不是他能看的。
沈谙之安静地等待。
一阵难耐的寂阒过后。
李瀛终于开口，不问道德经，却问：“五日后是什么日子”
沈谙之一默，不假思索地答：“二月十五，百官功课考效。”
李瀛随口一问：“可有准备”
沈谙之又是一默，寒门出身，苦读数十年，拔贡三年，终于得了个九品太常卿。
此番能在考效中保住乌纱，已是最好。
李瀛道：“可曾想过，争一争，求一个不被掣肘。”
沈谙之愕然抬眸，正好对上李瀛清亮的眸。
明知内廷深深，不该妄言前朝，沈谙之还是忍不住低声问道：
“微臣愚钝，请娘娘点醒微臣……该如何争”
“而今国库空虚，最要紧的是填补进项，待到写策论时，你就这样说……”
……
五日后。
二月十五，百官奔赴考功司应官考。
待到寅时四刻的宫漏声敲响，日晷上的指针蒙上昏黄的影。
沈谙之脚步虚浮，额上细汗涔涔，走出考功司。
官道上一个长随正在徘徊，见到他连忙上前打听：“沈君，怎的这般迟考官有无问你籍贯是不是见到你出身陈郡，看在同乡情谊上，给你几分薄面”
面对一连串质询，沈谙之只是苦笑。
他想起主考官亲自下场，手中攥着他的策论，冷眼看他。
“这篇策论，是你亲自所作”
第43章 得不到那就抢
主考官面色冰冷，居高临下地睨他。
下一瞬，阴影覆盖，六科监考的给事中纷纷围拢过来，七人眉宇肃然，将他围在垓心，
再看四周，一同应考的同僚早已离席，偌大的考功司，只剩他一位京官。
沈谙之心底发凉，答道：“是下官所作。”
谢国公撩摆坐下：“细细说来。”
诸位给事中站在他身后，立在一起，宛如六尊温文尔雅的凶神。
……
思绪归拢，沈谙之袖里攥着一道崭新的玉笏，长长地出了一口气。
来自当朝首揆的擢拔，对他来说实属意外，这会儿脚踏在官道上，魂还在天上飘着。
财政乃是立国之本，那位谢国公，显然对他的策论很有兴趣。
那日，宝相
楼静室内，李妃简单与他说了两句话。
一是编户，将各郡府流寓失所的流民收编入户；其二，丈量田亩，均田分配，将荒地分配给青壮年，征收田租，此为租庸调制。
思路简明扼要，与民生息。
但是难，难在编户和丈量田亩。
佃户和土地都握在世勋贵族手中，他们岂肯让利与民，势必要从中牟利。
他当时问李妃，李妃声音很轻，毫不犹豫：“清冗官，杀士族。”她又提醒：“这六个字，不能写在策论上，有人当面问你，你再答。”
他当时愣了许久，只觉一股豪情在胸口油然而生，马上就要做出一番惊天动地的伟业。
将这六个字告诉谢国公时，谢国公亦是一愣，慢慢笑了，示意随行的缇骑将玉笏赏给他。
手中的玉笏沉甸甸的，冰凉华贵。
此番官考，不仅保住了乌纱，甚至有幸进阶三等，加禄三季，擢升从七品上朝散郎，不日就任太常寺太常博士，国有疑事，则备咨询。
趁着调任还未下来，得抽个空当去宝相楼知会娘娘一声。
他虽然愚钝，但也明白“将欲取之，必先予之”的道理，只见过一面的娘娘愿意费心提点他，想必是有用他之处。
宝相楼。
李瀛听完沈谙之的话，略微弯唇，轻轻颔首：“你做得很好。”
沈谙之拱手作揖，照旧低眉：“娘娘若是有用得上微臣之处，尽管吩咐。”
李瀛看他头顶崭新通透的玉冠，又看他笔挺板正的新皂服，轻声道：“倘若，本宫要你做的，是杀头的大罪呢”
沈谙之轻拂衣摆，俯首跪地：“娘娘对微臣有提携之恩，微臣自当以命报之。”
有句话藏在他心中，没有说出——即使娘娘不帮他度过官考，仅仅只是立在窗光下，回眸望他那一幕，便能叫他将生死置之度外，只为娘娘展颜。
眼前年轻郎君一副随时准备为她赴死的模样，李瀛不禁失笑。
“我不要你的命，”她道：“我要你入鸿胪寺为官。”
鸿胪寺，既负责接待外宾，还负责给内廷外朝的贵人治丧。
沈谙之愕然抬首，瞧见娘娘一身祛服，高坐在帘栊后面，正垂眸看他。
“……微臣领命。”他屈身一拜，又道：“娘娘，调令一下，微臣便不能再入宫了。幸好从前替上峰养过鸷鸟，日后以鸷鸟传信，还望娘娘保重凤体。”
十年苦读，换来九品太常卿，平素只能替上峰养鸟，他也怨过。现在却无比庆幸，自己懂得训鸟，能和娘娘传信。
李瀛点头，陡然想起那日养心殿被射杀的银雀，提醒道：
“宫中除了天子豢养的玄鸟，其余未做标记的鸟雀都会被处置。若有难事，再向本宫传讯。”旁的事情，就不要说了。
她不喜欢绕圈子，若是能直接接触到 鸿胪寺官员，她不会想着让沈谙之设法入鸿胪寺。
这意味着更长的时间，更多未知的变数。
果然。
变数来了。
玉芙殿。
青俪撩起帘子，轻手轻脚走进来，神色不同以往：“娘娘，坤宁宫那位兰尚官不见了。”
坤宁宫宛如铁桶，密不透风，外头只能看出兰尚官不在，却打听不出兰尚官到底去了何处。
李瀛点了点头，没有说话。
皇后处理兰娘的速度比她想象得还要迟，按理说，早在二月二，兰娘利用胡蜂将皇后公主置于险地，只为陷害她。皇后就该处置了兰娘。
“还有……”青俪压低声音，道出朝廷波动：“今年官考，是那位姓沈的太长卿得了首魁，听闻主考官青眼有加，擢升他为太常博士，举荐他协理尚书省校对官吏降等的名册。”
此为明发上谕，广为人知，在内廷也算不得什么秘辛
官吏降等，裁减冗官，这风口浪尖上的差事，想不得罪人都难。
正在此时。
支摘窗翕动，声声轻响，似有鸟雀在叩击窗牖。