无论何时，我依旧会记得一个女孩站在这个房间里，面对着我，无所畏惧。我记得一个无私的少女只想拯救世人，对她而言，不存在过于艰难的任务，不存在不可能实现的奇迹。我记得那位向我寻求指引的女士。
她已经做出了她的选择，而我必须做出我的。
怀疑行者 马特·巴恩斯
战争在日出时开始，一直都是这样。
苯奴和另外十名来自七岩部族的巫医如同豹子一般迅捷无声地潜入到特刚泽的核心地带。只有部族面具上悬挂的骨骸和铁制神符发出的一点轻微撞击声昭示了他们的存在。他们的身上涂满了白色、黄色和红色条纹，并装饰以色彩鲜艳的极乐鸟羽毛，这些让他们和周围生机勃勃的热带雨林完全融合在了一起。
很快，翠绿色的树冠变得越发浓密，在地面上留下了永不会消退的荫翳。苯奴支起耳朵，捕捉着丛林中的一切声音，不放过任何一点动静……它们都有可能来自他的人类猎物。
伊咖尼·鲍——灵魂收获季已经到了。
这是苯奴第一次参加这场仪式战争。因为强烈地期待，他的心跳得仿佛在击鼓。这片荒野其余的地方，也许就在不远处，来自五峰和云谷部族的巫医们也在狩猎，在与他们竞逐。就像苯奴和他的族人一样，他们的大祭司召唤他们投身于这场仪式战争之中。
七岩部族的战队在五峰的疆域内停步休息。两名巫医进入树丛，去哨探敌人的动向。
“即将到来的战斗会让你发抖吗？”苯奴的长辈安加特在他身边悄声说道。他可怕的木制面具上突出着一根象牙长角，长角周围装饰以紫色的羽毛。
“不会。”苯奴答道。
“让我看看你的手。”
苯奴通过呼吸让自己的精神平静下来，然后才服从了命令。他很高兴自己伸出的手没有丝毫颤抖。
“你害怕即将到来的战斗吗？”安加特靠近他，压低了声音。
“所有人都会害怕。这就是暗影世界之道。我的手保持着平稳，因为我知道这个事实。如果我逃避这个事实，情绪就会控制我。”这名年轻的巫医回答道。
安加特赞许地轻轻按住苯奴的肩膀。后者宽慰地叹了口气。他并不害怕，但他很焦虑。接受了这么多年的训练，他一直在渴望着这一天的到来。没有任何荣誉能够超越伊咖尼之战。正是因为这个古老的仪式，他的族裔和他们的信仰才能延续至今。到日落时分，当狩猎接近结束的时候，苯奴或者能够以胜利者之姿回家，或者会死在竞争部族的手里。
无论何种结果，都充满了光荣。如果他有所虏获，他就能赢得族人的赞美和钦羡。如果他自己成为别人的祭品，他的灵魂就能自由地离开这个暗影世界，进入真正的真实——本洼鲁俄库拉，万灵之地。
这就是他作为一名巫医的命运。他是昂巴鲁传统的守护者，此世和异域之间活的桥梁。这就是他的位置，无论现在还是未来。
“生而为死。”他抬起头，自豪地挺起胸膛。
安加特完成了古老的昂巴鲁咒文，“死而为生。”
一名斥候从他们身边的密林中钻了出来，用手语报告了他发现的情况：一名五峰巫医，只有一个。
战士们立刻开始行动。他们钻进在乔木下滋生的蕨类植物，展开成半圆阵型。丛林逐渐变得稀疏，直到他们进入了一个被称为迷雾丘陵的地方。没过多久，他们就发现了那个被包裹在低垂云霭中的人：那是一名年长的巫医，他的部族面具像他的皮肤一样伤痕累累，满是皱纹。
安加特跪倒下去，从腰带上抽出一支有小臂那么长的吹镖筒，将它穿过面具的开口。一支涂着树蟾毒素的飞镖伴随着微弱的尖啸声射向那名敌人。不等他发现自己已经暴露，飞镖便已刺入他的后背。毒素的麻痹效果非常快。那位长者不一会儿工夫便已经跪倒在地。不过这种毒素的作用非常有限。安加特的目的是俘获敌人。在伊咖尼的这个阶段杀死对手是一种可怕的禁忌。
看到敌人的数量远超过自己，而且自己明显失败了，这位敌方巫医按照传统表示了屈服。
“七岩……”他说道，“你们已经深入了我们的领土。”
“为了找到有价值的祭品。”安加特回答道，“你是强大的祖瓦扎，对不对？”
“正是。”这位老人低下了头。
苯奴在远处看着他们交谈，学习族人前辈的一举一动。他对这场战争的规则进行过仔细的研究。但看到真实的范例展现在自己眼前，一种充实的圆满感觉在他的心中油然而生。他所学过的一切知识，坚信的一切真理在此刻才真正臻至巅峰。
“你是比我更伟大的战士。”安加特向前迈步，拥抱了祖瓦扎，“我们在这里是敌人，但在本洼鲁俄库扎，我们是永远的兄弟。我期待着与你在那里相见的时刻。”
祖瓦扎站起身。毒药的效果已经退去了。当这位老巫医走过来的时候，苯奴尊敬地向他点了一下头。他很羡慕这位长者。今晚，大祭司就将结束他的苦难。这位长者的血和内脏都将被奉献给万灵之地的英灵。这样做不仅可以滋养那个众生的归宿，同样也能够进一步巩固这个世界。丰产的庄稼，季节的更替，昂巴鲁的存续都将依赖于他的牺牲。他就是苯奴眼中的英雄。
这场战争狂欢踏上了归家之路。祖瓦扎在德·瓦克·努查——最后的行军中表现得很好。他高昂着头，平静地接受了正在等待他的命运。
“放开他！”就在苯奴和他的族人走到丛林边缘的时候，一个声音在迷雾中爆起。包括祖瓦扎在内的整支部队都困惑地转过头，向林中寻找那个说话的人。
“放开他，离开此地。他的生命不应该就此结束。他还有很多知识未能传授。”一名巫医从雾气中走出来。像所有参加伊咖尼的人一样，他的身上图绘彩色，装饰羽毛，头戴面具。从他身上的繁复纹饰判断，苯奴知道他也是属于五峰部族的。
“根据律法，我是属于他们的。”祖瓦扎说道。听语气，他似乎对于发生这种事完全不感到惊讶。“他们只是在依照他们所学的传统行事。”
“万灵并不想要您的生命，大师。”新出现的五峰部族巫医回应道。
安加特用仪式匕首指住这名对手：“你干扰德·瓦克·努查的行为本身已经是错误的了。”
“这只是大祭司们的一家之言。他们指挥这场战争，但并不能指挥万灵。这个世界上的生命不应该被如此轻易地放弃。这种牺牲是没有必要的……所谓伊咖尼，只不过是制造恐惧，控制人心的工具。”
苯奴的族人纷纷发出呵斥的声音。怒火也在苯奴的心中燃烧。他从没有听到过有人竟敢否认伊咖尼的神圣律法。很显然，这个人已经发疯了。
“滚开！”安加特吼道。
这名年轻的五峰巫医并不理会安加特的怒吼。他摊开双手，走了过来。“我可以让你们都继续活下去。回到你们的村子，问问大祭司，他们在万灵之地真正看到了什么，万灵又是怎样说的。我只希望我的导师也能活下来。”
怒不可遏的苯奴拔出匕首，扑向这名异端。敌人迅捷地一挥手，一缕蓝绿色的能量从他的掌心爆开。这道灵魂之箭的轨迹经过了仔细的设定，它只掠过苯奴的肩膀，但也释放出足够的力量，将苯奴打倒在地，片刻之间，他只觉得头昏眼花。
“放开我的导师。这是我唯一的请求！”那个人恳求着。
安加特和他的同伴们不约而同地向前冲来。这名五峰部族的不速之客向下一挥手，喊出一段致命的妖术咒文——这在伊咖尼中是被禁止的。七岩的战士们纷纷跪倒在地，握住喉咙。浅紫色的泡沫从他们的口中冒出。只是几秒钟时间，苯奴的族人便一动不动地躺倒在地上。
“你还年轻。”这名异端站到苯奴面前，“更容易接受事实。”
苯奴向掉落在身边的匕首伸出手。但这名巫医将匕首踢开了。更远处，喊声从迷雾中飘出来。毫无疑问，另一些人已经注意到了这里的战斗。
“我的族人……”这名敌方巫医说道，“如果他们找到了你，你就会成为祭品。”
“这是值得为之骄傲的死亡！”苯奴喊道。刚刚见证了一场屠杀的他眼眶中涌出了泪水。他在为族人耻辱的死亡感到悲戚，“你根本就什么都不知道！”
“不。你几乎还没有品尝过生命的滋味，没有体会过这其中的幸福。你只是一个瞎子。”
最后这段话在苯奴的耳边回荡。这是一个妖术。他的视野开始变得模糊，他拼命地伸双手来回乱划。
“你服从大祭司的命令。你向恐惧低头。”
又一个诅咒俘虏了苯奴。他灵魂最深处的恐惧翻涌而起，让他甚至无法再控制自己。尽管双目无法视物，他还是感觉到自己的身体在移动，在以最快的速度跑过丛莽。不知为什么，他很清楚自己该向何处伸腿。自始至终，那个异端，那个玷污了苯奴第一次伊咖尼的人一直在向他耳语，就如同一个依附在他身上的幽灵。
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