当我走进大厅时，丽明正站在大厅中央，看着地板上的花纹。整座大厅里只有我们两个人。
“我希望在向你道别之后再离开。”听到我的脚步声，她说道，“我想，我应该给予你这一份敬意。”
“你打算去哪里？”我问道。
“今天，一颗流星飞越天空，落在了西方。这是我一直在等待的征兆。你像我一样，对众多典籍中的预言有过精深地钻研。我们在二十年以前就在等待地狱的入侵，但它一直都没有到来。而现在，我每一天在集市上听到的凶险传说都让我确定，世界需要我的时刻即将到来。”
“你的位置是在这里，你是撒瑞圣所的一名学生。你是一个危险的火花，而这个干燥的世界轻易就会燃起燎原大火。你不能控制你自己，如果我允许你离开，你的所作所为也许会比我能够想象的任何灾难都更可怕。”
“你已经没有任何东西可以教给我了。”她说道。
“你还记得我们第一次相遇的那一天吗，丽明？现在你比那个时候知道得更多，但你却几乎没有获得什么智慧。如果你离开，你只会成为一名魔法师。”
“我不需要你的智慧。我就是一名魔法师——如果只有魔法师，而不是贤者能够保护这个世界的话。”她转过身，不再看我，“就让我去寻找自己的命运吧。你可以安全地待在这里，有你的书和你的恐惧陪伴着你。”
我举起双手，导引一股奥术细流，关闭了通向这座厅堂以外的门户。那些门一道接一道地被锁死，直到我们被封锁在这座大厅里。
“那么，我就必须阻止你。”我仔细地卷起长袍的袖子，“你是我最强大的学生，丽明。我相信，假以时日，你会胜过我，成为法师部族的领袖。我相信你的潜力远在我之上。很抱歉最终的结果是这样。也许，这一战中将要败北的是我。”
“你是一位优秀的导师。我从你这里学到了很多。但你绝对无法理解我们得到了怎样的天赋。正因为如此，我才会胜过你。”离开她双唇的每一个字都在大厅中回荡。
我看到她眯起双眼，神气内敛。大厅墙壁高处的火把开始抖动，显示出我们都在汲取身周的能量。丽明将双手在体侧伸开，手指弯曲。我们面对面地站立着，如同激流中两块岿然不动的岩石。我将手杖举到胸前，将它作为我的能量的焦点。
“老师，你以前是否曾经想过，你和我到底谁更强？”她问道。
“没有。”我微笑着说，“从没有过。”
我等待着丽明先行动。她召唤出火球。这些火球吸收了火把的光芒，大厅里立刻暗了下来。但这个把戏影响不了我。我的眼睛很快就适应了黑暗的环境。她将燃烧的火球向我掷来。我推开它们，让它们落在地上。火焰烧黑了大理石地面，但对我分毫无损。空气中弥漫着一种灼热感，我觉得有些呼吸不畅。丽明用饶有兴致的眼神看着我，同时准备好了下一次攻击。她从大厅的穹顶上扯下大块岩石，用火焰将它们烧成赤红色，向我站立的地方抛掷过来。我将手杖高举过头，向外释放出一波能量，形成一道闪光的护盾，挡住了那些落下的燃烧石块，将它们崩碎成粉尘与颗粒，散落在地板上。这层透明的护盾保护我免受攻击，但随之而来的能量反震痛苦地传遍了我的全身。在我年轻的时候，这种打击也许不会这么厉害。但现在，它逼迫我跪倒在地。我脚下的大理石地板尽皆碎裂，裂痕一直向外延伸，仿佛我踩着一面被打碎的镜子。而丽明也因为这猛力的一击向后退去。
“你必须做得更好一些。”我说道。
丽明发出恼怒的咆哮，这一次，彩虹色泽的烈焰凝聚成细长的光柱，从她的掌心向我激射而来。我只能伏低身子，躲过这道光弧的横斩。被它击中的岩石刹那间便消失了，仿佛一把烧烫的匕首切开黄油。光弧进一步切开大理石地面。我感觉到脚下的地面开始塌陷。我将自己的力量伸展出去，找到即将崩塌的石块，用无形的能流将它们固定。如果我放开能流，溃散的地面一定会将我也吞噬进去。大厅下面是很高的地下墓穴，摔下去很可能会让我一命呜呼。绑缚碎裂岩石的能流非常强大，我攥住手杖的指节渐渐变成了白色。
丽明看着我身边的大厅——地板都已经分崩离析。她挥了一下手，我脚下的岩石化为齑粉。伊森黛拉曾经教过我一个技巧。现在，我下意识地用出了这一招。本已双脚悬空的我在转瞬之间已经站到了数尺之外的一片稳固地面上。这段传送距离并不长，但还是让我感到了巨大的痛苦。我觉得自己仿佛被撕裂成一千片，然后又被燃烧的丝线重新缝合在一起。我真不知道还有什么能比这更痛苦。丽明不慌不忙地摧毁了我的新落足点。我再次移动。我们将这种一打一逃的交手方式又重复了几次。我的反应逐渐变慢了。我能感觉到，我这副老迈衰弱的身躯就要在这场战斗中垮掉了。
我猛地将手杖杵在地面上，滚滚雷霆随着这一次撞击响起。眨眼之间，闪电穿过大厅。凡是电流经过之地，地板便连串发生爆炸，大理石屑四散横飞。不断爆炸的闪电向丽明扑去，却无法到达她的身边。锯齿状的电光冻结在空气中。丽明伸出双臂，精神高度集中。我不断召唤闪电。暴风般的攻击变得愈发猛烈。闪电簇拥在丽明头顶，如同一把张开的折扇，直到她最终无法承受如此沉重的压力。攒簇的电弧将她压倒在地，在她的身周引发了一连串爆裂的火花与白光。
丽明消失了。
我不知道她下一步打算做什么，便继续催动能量风暴。狂龙一般的电流变成暴怒的地狱之火，充满了整座大厅，甚至也在灼烧我自己的皮肤。我最后的一点力量很快就会在这片火海中耗尽了。这时，丽明在眨眼间重新出现在我的视野中。她立刻被火焰吞没。我听到她被烈火啮咬时发出的惨叫声。我向她走去。脚下的地面又开始晃动，但我依旧牢牢控制着支撑地板的能量。我将手杖指向丽明皱缩的身躯。
当我站在丽明面前的时候，脚下终于恢复了稳固的感觉。我松了一口气，放心地让体重落回到地板上。
“你还有许多要学，丽明。”
我用手杖点中她，但在手杖即将碰到她的身体时，丽明完全消失不见了。
我及时转过身，看到她正在我身后。我张开口，想要念诵咒文——什么样的咒文都可以，但一阵剧烈的爆炸已经充满了我的视野。我失去了对法术的控制，失去了对脚下破碎地板的支撑。地面四分五裂，一切都开始下坠。我不断掉落，在黑暗中翻滚，最终狠狠地撞在墓室冰冷的岩石地面上。
我躺在那里，满身伤痕，被火焰和灰尘的气味包裹。丽明从上方飘飞而下，跪倒在我的身边。
她说道：“你认为我没有学到你的教训，但我学到了。我已经从伊森黛拉的死亡中学到了教训。但我得到这样的力量是有原因的。使用它就是我的责任。我会使用它，而不是像你一样畏惧它。”
“如果你不能控制它呢？”我的声音显得格外沙哑，“你的力量足以破坏这个世界。”
“那么这个世界便要哭泣。”她站起身，背对着我，“有一件事，我必须问你，老师。”
我保持着沉默，因为我知道她随后要说的是什么。除了这件事，丽明已经不需要从我这里得到任何东西了。
“为什么伊森黛拉会死？告诉我实话，”她说道。
“我知道的并不比你多。”
丽明点点头，向上方走去。
我张开口，还想要说话，但阴影已经吞没了一切。
* * *
当我在数日之后醒来的时候，丽明已经离开了这座城市，没有人知道她去了哪里。他们告诉我，想要隐瞒这件事是不可能的，那时，圣所腾起的烟尘在全卡尔蒂姆都能看到。崩碎的穹顶更是证明了这场战斗有多么激烈。
关于这名魔法师的故事，我知道的只有这么多。而我还没有能做出决定。当贤者们即将撕裂我们的世界时，一位维兹杰雷大师建立了刺客组织——猎杀贤者之人。他们将确保我们不会过于强大，把一切带入危险之中。他就站在我所在的地方，同第一名刺客交谈，正如同我们现在的交谈一样。那一场交谈导致了一位强大贤者的死亡。
对我而言，这将是我第二次这样做。
我相信，她知道是我派你监视伊森黛拉，也知道我的用意，知道我是伊森黛拉之死的制造者。但她让我活了下来，尽管她很清楚，也许我会对她做同样的事。
但你要明白一点：丽明并没有说谎。在我们的图书馆里，典籍中的确记述了现在所发生的事情。一切都将从一颗从天空中落下的星星开始，当我与丽明战斗时，这样的一颗星星正在落下。
我了解魔法的实质，明白我是谁。丽明同样知晓这些事情。但她选择了一条不同的道路。这便是我们要面对的难题，刺客。我并没有对步步逼近的邪恶视而不见，但我很害怕丽明会采取的行动。所以，我决定让我最杰出的学生死去，尽管她可能是这个世界得到救赎的最大希望。我祈祷自己做出了正确的选择。
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