点心端了上来，六郎闷头开吃。他想尽可能不与大川端四目相对。
突然，传来一个嘶哑的声音：“早非是……”六郎以为听错了，没作出反应。谁知，又听到一声“早非啊”，这次不能无视了。
六郎抬起头来，与留着白胡子的大川端视线撞了个正着。“是。”他声音沙哑地答道。
“早非其实不是虚无僧，这个诡计，我读到半截就发现了。”
“啊、哦。”六郎出了一身的冷汗。这位超级作家在谈六郎的处女作《虚无僧侦探早非》。
“不过，”大川端继续说道，“尽管早非不是虚无僧，但虚无僧却是早非——这个关键着实让我大吃一惊，彻底被骗了。设计得真精妙！啊，不得不感慨出了个了不起的年轻人哪！”
六郎没能接上话。他想致谢，却因感激不尽而僵住了。
“可是呢，”大川端露出淘气的小孩在打鬼主意般的表情，“我的下部小说更精彩，下次我送你一本读读。”
六郎依旧没说出话来，只默默地使劲点了点头。与此同时，他暗想：玉泽先生说得没错。只要不把这些人拉下马，他们就会永远以横纲自居……
加油吧！他在心底默念。
残忍的女人
1
五月的某天，作家热海圭介坐在东京都内的一家咖啡馆里。今天要与他在灸英社的责任编辑小堺商量工作事宜。热海的旁边放着一个大袋子，里面是即将出版的书的校样——即试印出来的文稿。热海自己完成了校对，接下来要进入核红流程。
约定的时间过去三分钟之后，小堺从门口走了进来，整个人仍旧很瘦削。
“非常抱歉。久等了吧？”小堺口气轻快，听不出多少愧疚之意。
“哪里，没有的事。我早来了一会儿而已……”热海的句尾消失，是因为他的目光落在了与小堺比肩而立的女子身上。
该女子年纪估计不到二十五岁。栗色的头发剪得短短的，脸型小巧，眼睛很大，看上去没有化妆，肌肤却如陶器般光滑。
“那个，我先介绍一下。这是刚调到我们部门来的川原。”小堺说。
“我是川原。”说着，她递上名片。热海慌忙站起，接过名片，只见上面写着“灸英社书籍出版部 川原美奈”。
“啊、你好，我是热海。”热海看得入迷，话也差点忘了说。编辑里原来也有这么可爱的女子啊！
“那我们先坐下来吧。”小堺说。
“哦，对。先坐下吧。”
热海落座后，小堺和川原美奈也在他对面坐下，待女服务员走过来，他们也点了咖啡。
“实际上，把她调过来是由于我负责的作家增加了太多，而且大家都希望尽快出书，我一个人无论如何都忙不过来。这么一来呢，就决定由她来分摊几位作家。”
“啊——”热海半张着嘴将视线移向川原美奈。她默默无语垂着眼帘，睫毛显得尤为纤长。睫毛突然一动，她冷不丁地凝神望向热海。四目相对的瞬间，热海感到身体倏地热起来，他一时不知所措，不由自主地挠了挠头。
“那个，介绍给我的目的是……”热海将视线移回小堺身上。
“嗯，我在考虑今后是不是可以让川原担任您的责任编辑。当然了，不是一下子将工作全部移交给她，而是先让她做我的助手，然后一点点地委托给她，我是这样想的。”
“原来是这样。”
热海端起杯子，想喝口咖啡。手稍微有些颤抖——这是源于心脏在怦怦直跳。他赶忙用另一只手扶住杯子，总算喝到了嘴里。
小堺二人的咖啡也送了过来，但是谁都没有将手伸向杯子，他们似乎在等待热海的答复。热海用眼角的余光捕捉到川原美奈正绷直了后背望着自己。
“您意下如何？”小堺问，“如果有什么问题的话，我们再重新研究。”
“哎？啊，没有。没有没有没有。”热海激动地摆摆手，“什么问题，怎么会有呢！”话都说反了。“对我来说，责任编辑是谁都无所谓。”
“这样啊。”小堺如释重负地笑了，“那就拜托您了。”
“请多多关照。”川原美奈说着低下头。
“请多关照。”热海也回应道。与抬起头来的她再次目光相接，刚才那一脸认真的表情这时化作了柔和的微笑。
之后他们隔着校样进行了商议。热海就校正的内容作了说明，小堺听着，川原美奈在旁边做了笔记。
商议结束后，热海走出咖啡馆，迈着轻快的步伐走向车站。离别之际川原美奈说的那番话在他脑海中一遍遍重复。
“能担任热海老师的责任编辑，我感到非常荣幸。有不周到的地方，还请您多多包涵。”她表情诚恳，说完低下头，继而又抬眼注视着热海。
与她……
从此以后还可以见无数次。虽然一时半会儿大概还要和小堺一起，但不久就是两个人单独见面了。商量工作也好，交接原稿也罢，都能和她一起。
等热海回过神来，他发现自己已经蹦蹦跳跳的了。
2
梦寐以求的时刻降临得比热海期待的早得多。
与川原美奈见面两天后，电话响起。拿起一听，听筒那边传来一个略带鼻音的女声：“请问是热海老师府上吗？”
不会吧，热海一边想一边回答：“正是。”
“抱歉，打扰您工作了。我是前几天向您打过招呼的灸英社书籍出版部的川原。”
心脏猛地一下收缩，脸瞬间变得滚烫滚烫。“哦。”他竭力让声音听起来沉着冷静，“上次承蒙关照。”
“您百忙之中还特意抽出时间来，非常感谢。请问，您现在方便吗？”
“嗯，当然。”话一出口，热海后悔不迭，“当然”两字纯属多余。
“是这样的，跟领导商量过之后，决定此次由我来负责这本书的装帧，所以我想和老师碰个头。尽管前几天刚占用了您的宝贵时间，非常过意不去……”
“啊，原来是这么回事。”
虽回答得满不在乎，热海早已开始在心中欢呼雀跃。竟然有这等美事！
打住！心底有个声音在提醒他克制。欢欣鼓舞还为时尚早。
“那个，”热海用从容的语气问，“小堺先生也一起吗？”
“这……”美奈的声音略微有些低沉，“小堺现在被众多工作缠身，恐怕抽不出时间来。原打算暂且由我一个人去拜访您，到底还是不合适吗？”
太棒了！这次心中彻底汹涌澎湃。热海握着话筒踏起了舞步。
“啊，是吗？小堺先生那么忙呀。”但他强装出平静。
“您看怎么好？要是希望小堺一起，我想办法调整下时间。”
“不必了！”热海说。声音不由自主地提高了八度。“假如是那样，小堺先生不来也没关系。而且我也不想强人所难。”
“非常感谢。那您什么时间方便呢？”
“没关系，我什么时间都方便。”其实他想说，今天就方便。
美奈似乎有点犹豫，最终提议两天后。还要这么久啊，热海有些沮丧。谁知她又说：“还是再晚点比较好呢？”
“不用了，就这样吧。”
定下会面的地点和时间后，热海挂断电话，使劲挥了下拳头。
等待的两天中，热海完全冷静不下来。由于无法专心工作，他干脆来到街上，买了新衣服，还生平头一次进了美容院。以前理发他都是去熟悉的理发店。
到了那天，热海比约定的时间提前很久就出了门。到达碰面的地点附近时，离约定的时间还有三十分钟。他决定在书店打发时间，可即便想站着读也无法集中注意力。他频频确认时间，但总感觉时间比平时过得慢很多。
终于，离约定的时间还有十分钟了。热海迈出书店，走向咖啡馆。走到咖啡馆前，他又停了下来。他再次确认时间，离约定的时间还有两分钟。
怎么办呀？他在心中默念。川原美奈说不定还没有来。自己要是先到，搞得像多紧张似的。不对，实际上就是很紧张，但不能让她看出来。
再等一会儿吧，他心想，然后决定在附近转一圈再回来。这么想着往后一转身，恰巧看到川原美奈从对面走了过来。
她一边看手表，一边快步走向这边。热海定在原地。
美奈不经意地望向他，视线本已移开，但很快又折了回来，脸上浮现出惊讶的表情。
“老师！”她喊了一声跑过来，“对不起，刚才没认出来。您焕然一新了啊。”美奈看了看热海的头发，又飞快地扫视了一下他的服装，最后注视着他的脸。
热海摸了摸头。“想换换心情而已，很奇怪吗？”
“没——有——”她使劲摇了摇头，“非常帅气！很适合您。”
“是吗？那太好了。”
“不过，老师，您这是打算去哪儿呀？咖啡馆就在那边呢。”
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