顾宁初不忍，叹道：“夫人，虽然世道艰难，但活着就有希望，何苦寻死呢。”
听了顾宁初的话，那妇人似有触动，原本空洞涣散的目光渐渐有了一丝光亮。她抬起头，见顾宁初年纪轻轻模样俊美，眼上绑着红绸，是一个盲人，心中也不由地一软。
她紧闭的嘴唇动了动，两行清泪未语先流，好一会儿，才幽幽地说：“没希望了，这西江湖，吃人。”
小舟悠悠地继续在湖面上划动，顾宁初坐在船舷边，比起之前与赢周嬉闹时的欢快模样，沉默了许多。他手里握着一枚小巧精致的金锁，正有一下没一下地摩挲着。
这是方才那位老妇人从贴身的里衣里掏出来的，像是孩童佩戴的平安锁，正面刻着岁岁平安，反面刻着长命富贵，很朴素的愿望。比起她空无一物的发髻、手腕，这枚金锁与她十分不搭，更显得是珍贵无比。
不过是因为顾宁初的那句话，她落了两行泪，终于敞开了心扉。妇人姓李，夫家姓韩，原本是距离此地约三十里外金沙镇上的一户殷实的读书人家。夫妻二人膝下仅有一个女儿，如珠如宝一般养大，名叫子姜。
十五年前，经媒人介绍，韩子姜嫁给了若水镇周姓族长的长子周其兴。他们夫妻俩对这个女婿原本是极满意的，模样周正，家境优渥，还有几分才气，与子姜也算是般配。可是，婚后不到两年，在韩子姜生产之时，竟然传来女儿难产，一尸两命的噩耗。
那时李夫人的丈夫已经去世，她一个妇人便雇了车马，急匆匆地赶了三天三夜的路，又乘船走了一夜的水路，才赶到女儿女婿家中。谁知，到了周家，竟连女儿的尸首也没见到，女婿周其兴也疯疯癫癫的，只匆匆一面便再也不曾见过。亲家公周昌隆还说，按照若水镇的习俗，女人投胎难产一尸两命不吉利，不能下葬，当时便火化了，骨灰已经撒入了西江湖。
“不可能的，我细细打听过，若水镇从来没有这样的习俗。就算是难产一尸两命，别家媳妇儿都是正经下葬的。而且，从那以后，十三年了，若水镇再也不让我踏足一步。我家财用尽，也比不上周家在若水镇势大。若水镇都是周姓族人，他们自然都听族长的！”
“一定是周家，害死了我的女儿！我老了，只想知道他们把我女儿的尸首葬在了哪里……若是真的把骨灰撒进了这西江湖，那我也死在这湖中，去陪伴我可怜的女儿……呜呜……”
李夫人声泪俱下，顾宁初心中不忍，便主动答应去一趟若水镇，为她打听韩子姜的情况。据说，若水镇是西江湖上一座巨大的湖心小岛，岛上世世代代住了不少人。户户有船，平日里以船出行，与下游几十里外岸上的人来往交易，也不受什么影响。可是，镇上所有人都认识李夫人，都不让她上岛，只有顾宁初与赢周这样的生面孔，还有机会去一趟。
赢周见他捏着金锁，蹙着眉一言不发，便坐到他身边，摸了一把他的头，说：“怎么，主动揽了生意，不是应该高兴吗？这金锁，虽然小，好歹是金子。”
顾宁初知道，赢周是故意逗他说话，便顺势掂了掂手中的锁，笑道：“李夫人说，这平安锁是她女儿从小戴的，若是她的骨灰真的撒在这西江湖里，说不定用这个锁，能让积怨的水鬼清醒一些。不过，十三年啊……太久了……”
第21章
天光将暗，他们的小舟沿着湖岸划行，便看到不远处有一个小小的码头。几只大小不一的客船正停靠在那里。
码头上一个船夫打扮的老者，正在与船上的人说话。
码头上熙熙攘攘，原本几条客船里的人接二连三地走了出来，随即都进了其中一条大船。那船夫打扮的老者见顾宁初二人的小舟靠近，便颇为热情地招呼：“二位公子，是来游湖的吧？”
赢周点头：“是。”
“哎呀不巧哦。”船夫抚着花白的胡子，指了指远处的天空，那里不似这边天色清明，隐隐已有乌云出现。他说，“这水上的天，说变就变，这不到两炷香的时间，湖面上便有风雨，不好，不好哦。”
“哦？这么不巧。”顾宁初一脸遗憾，“可我们特意来游湖的。”
船夫道：“二位公子不如这样，先上我的船。这天色也不早了，我送你们去湖心的若水镇住下。待雨过天晴，再来游湖不迟。你们看，这船上几位都是要去若水镇的客人。”
顾宁初：“若水镇？”
船夫乐呵呵地说：“这是西江湖上一座巨大的湖心小岛，岛上风景十分不错，再过几日，就是若水镇一年一度湖神娘娘的诞辰呢，全镇的男女老少都会在族长的主持下参加祭祀，十分热闹。”
这时，船舱里一位约莫三十出头，书生打扮的人，摇着折扇伸出头来，说：“二位公子，若有兴趣就一起吧。这船夫将那湖神娘娘的诞辰说得天花乱坠，我倒是想去看看。”
“要去就快点儿！”另一道骄矜傲慢的声音从船尾处传来，一个高鼻深目，肤色偏黑的青年男子，歪靠在船舷上，一脸不耐地催促着。
他一身黑蓝短打，腰上配着粗粗的、华丽的银饰，还挂着一只精巧的，约有巴掌大的银质小葫芦。他左边耳垂上，挂着一串艳丽至极的红宝石耳饰，衬得他越发的俊逸飞扬。一看就不是大禹境内打扮，倒像是九黎人。
船里有其他人提醒他，抬眼朝顾宁初的方向示意。
那男子看向顾宁初，恍然大悟，随即嗤笑道：“原来是个小瞎子。喂，小瞎子，看不见，去听听热闹也行。”
“这，怎能如此说话……”
“就是……”
船舱里的人听了男子的话，都有些不满。而他并未理会，手指敲击着船舷，发出“哒、哒”的声音。
“没礼貌……”顾宁初轻轻拉了拉赢周的袖子，悄声道，“真是瞌睡来了有人递枕头，正好呢。”
“是，可是……”赢周瞥了眼那个九黎人，直觉并不让他愉悦，九黎人，跟麻烦二字就是沾边的。
谁知，那男子很快又说话了。他高声说：“哇，小瞎子，你好香啊——”
赢周蓦地沉下了脸！眸中金光流转，眉间火云纹顿时显露出来！
“疼，轻点儿，赢周。”
顾宁初轻轻拍了拍赢周的手，安抚这只就要炸毛的大狐狸，待他压住火气后，才慢慢转身，慢条斯理地笑道：“船家，怎么在水上，你还养了狗么？”
“噗——”有人没忍住，笑出声来。
那男子一下子涨红了脸，气得跳起来：“你！你竟然敢骂我是狗！你知道我是谁吗？”
“我怎么会知道，船家养狗取什么名字。”
“你——”
顾宁初看不见他们的反应，也不在意，他只偏头去看赢周，只见赢周虽然仍是冷冷的，但唇角分明挂着一丝若有似无的笑意，他顿时觉得自己的口才真是棒极了。
于是他乘胜追击：“咳，船家，你放心，我不怕狗。”
“你——你——”
顾宁初见好就收，不再呈口舌之快，拉着赢周邀功：“好啦，我气死他啦，走吧，我们上船去若水镇。”
赢周点头。
这个九黎人，竟然能闻到顾宁初身上的香味？灵香体质向来遭到各种人、妖的觊觎，有震坤绫的封印，连白青崖的寻香蝶都发现不了，竟然能被他发现吗？这可不能掉以轻心……
“好啦，你的眼神快要烧死他了。”顾宁初觉得赢周有些太过于敏感了，一涉及到他这灵香体质，他总是这样全身都戒备起来。
一条船，除去老船夫，顾宁初与赢周，还有七个人。船尾是咬牙切齿瞪着顾宁初他们的九黎人，现在已经知道他叫山骨。剩下的人聚在船中，与他们拉开了一定的距离。
一个是最开始跟顾宁初说话的书生王中意，还有他的同伴，一同赶考的游星明；还有一对回乡探亲的夫妇，丈夫名叫贺启新，从他们的闲谈中得知，妻子文月岚已经有了近六个月的身孕；
还有一个留着两撇小胡子，瘦削的中年男子，名叫孙庆。他一直独自待在一个角落里，并不太热络，只偶尔应和上几句，这次也是走西江水路准备回乡。
船晃晃悠悠地向着湖中心驶去，天边的乌云也离他们越来越近。风越来越大，原本清明的湖水渐渐变得幽深、暗沉，掀起阵阵波浪。
“船家，若水镇还有多久才能到啊？”贺启新着急地问。
文月岚身怀六甲，受不了船只如此的颠簸，脸色很差。贺启新担心地扶着她，不住地探出头去，只看见远处一片模模糊糊的影子，像是一座小岛的样子。
船夫：“快了，快了……”
“你放屁……”
山骨似乎也是晕船，有些恹恹地靠在船边上，不耐地说：“你这快了都说了不下三十遍了！再说一遍还不到的话，小爷就把你这破船劈了！”
“哎哎，别这样，都是贵客……这不，到了！”
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