等到天色彻底暗淡下来，早春的第一场骤雨便霹雳吧啦地砸落下来。越金络轻手轻脚地上了戍堡二楼，推开一道木门，果然见床上躺着一个人影。
圆脸官兵压低了声音：“我去给小殿下同将军泡壶热茶。”边说边退下了。越金络把捧了一路的酒壶放在桌子上，蹑手蹑脚地走过去，只见一道黑发从床边垂落，他忍不住伸手，探向了床上的人。
指尖刚落到床上人的手腕上，手指便被猛地抓住，白衣将军睁开了眼，眼中全是戒备。等借着桌上刚点的油灯看清楚了越金络的脸，这才急忙放开手，坐起身来：“臣给小殿下请安。”
越金络急忙按住他：“不用不用。”又瞅瞅他的脸色，露在面具外的半张脸透着一些苍白，虽然精致但却透出往日没有的孱弱，刚才手指碰到他手腕时也察觉到他身体极为冰凉，心中不由得十分担忧，“将军病得严重吗？”
白衣将军坐起身：“天色不好，旧疾发作而已，让殿下担心了。”
越金络见他要起身，忙退了几步，白衣将军便站起来穿好外衣：“殿下今日来，有事？”
越金络在桌子边一屁股坐下：“没事啊，没事不能来吗？”
白衣将军语噎，正巧圆脸士兵捧着茶壶推了门进来：“将军，茶泡好了，要跟小殿下拿些吃食吗？”
白衣将军扭头向越金络：“殿下吃什么？”
越金络急忙摆手：“不用劳烦了。”
那圆脸士兵急忙道：“不劳烦不劳烦，小殿下前几日给送的各种零嘴将军都赏给了咱们兄弟，咱兄弟们都是粗人，那吃过这些精致的点心，个个吃得好高兴呢，都说小殿下来了，得好好招待。”
越金络端了热茶的手顿在半空：“将军都赏给你们，将军自己不吃吗？”
圆脸士兵道：“咱们将军清心寡欲得很，从来不吃零嘴的。”他正要再说，忽然瞥见白衣将军面色微沉，这才察觉自己说错了话，心中一阵忐忑，“将军……”
白衣将军摇摇头：“小殿下不需要人伺候，你先退下吧。”
那圆脸士兵得了台阶，哪里还敢再留，放下茶壶茶杯，急忙退了下去。
越金络瞅着桌子上的茶壶茶杯，心里发紧：“原来将军都不喜欢。”
“是臣没和殿下说清楚。”白衣将军坐在桌边，给越金络倒了茶水，“臣粗茶淡饭吃习惯了，辜负了殿下的圣恩。好在那些吃食也没糟践，城里的卫兵大都是穷苦出身，没见过那些吃食。殿下的恩宠他们都记在心上了。”
越金络听他一段安慰，知道他说得都对，可心中却还是微微有些失落。白衣将军也不打爱热闹，越金络不说话，他也没什么话要说。两个人一左一右在桌边坐了半晌，一句话也没有交谈。越金络越发坐如针毡，抬头时，一眼看见白衣将军仍旧苍白的脸色，心中微微一紧，瞅了瞅窗外的天色，站起身来：“天色不早，我就不打搅将军休息了。”
白衣将军也起了身：“臣送小殿下。”
越金络急忙挥手：“不用的，我认识路。”
白衣将军似是没听到，转身取了柜子上的一把油纸伞：“外面的天色不大好，怕是要下雨了，臣送小殿下。”
城里的风已起得大了，越金络刚踏出戍堡雨点子就噼里啪啦的砸了下来。豆大的雨点子落在地上，溅起许多泥尘。越金络在前面走，白衣将军跟在他身后给他撑着伞，他半个身子都在伞外，肩头很快被雨水打湿了。
越金络见他淋雨，心里难受：“将军大病初愈，莫送了。”
白衣将军摇头：“这雨一时停不了。”
越金络知道他说得对，但是心中只是更加难过，他快走几步，跑出伞外：“我认识路，将军快回去吧。”
白衣将军见他跑远，没有再多说什么，只是撑着伞站在原地。
冰冷的雨点子落在越金络脸上，越金络还是问了出来：“我是真心想和将军结交，想让将军传授我武艺，想和将军上战场，为什么将军一定要拒绝我呢？”
白衣将军撑着伞站在原地：“殿下，皇子私下里和武将走得过于亲密，是拉拢权臣，向来是朝堂的大忌。”
“我没想拉拢谁，我就是单纯的觉得将军亲近，想多和将军说说话。”
白衣将军叹了口气：“今日殿下回去了，明日便不要再来了。”他说着，将越金络捧了一路的酒壶从怀中掏出，递了过来。
那酒壶摆在面前，仿佛在脸上抽了一个巴掌一样。越金络看着酒壶，半晌才说：“这酒……难买得很，将军就留下吧。”
白衣将军撑着伞上前几步，半跪在越金络身边，把酒壶给他系在腰带上：“殿下，臣，从不饮酒的。”
第7章 二吃竹板
寰京城的雨下了整整一夜。
越金络回到宫里时，浑身上下淋得湿漉漉。伶言俐语两个小监几乎要吓傻了，又是烧热水，又是准备姜汤。越金络泡在温暖的浴桶里时，忽然出声问了句：“你们说，要是一个人把别人送给他的礼物都退了回来，这是为什么啊？”
伶言一边给越金络的背上搓澡豆，一边说：“定是这个人十分不喜欢送礼的那个人。”
“说得也是，”越金络长长的叹了一口气，把自己的半张脸缩进浴桶里，温暖的水中冒出一连串的泡泡，“他定是不喜欢的。”
前几日还欢天喜地的小殿下今天忽然有了烦心事一样，两个随侍的小监你看看我，我看看你，谁也不知道到底是怎么了。
从那天开始，越金络就不折腾了，他在宫里老老实实地住了几天，白日里乖乖和几个兄弟听学，下了课，便去找几个皇姐玩耍。兆荣皇帝忽然宣了诸位兵部高官在辰阳殿议事，一同点了的，还有太子和三殿下旁听。太子身边伺候的太监得了太子示意，急匆匆往后宫跑。
那太监迎面进来，噗通一声跪在地上，磕头道：“长公主，陛下招了诸位大人，在辰阳殿商谈和亲一时。”
越淑怜本在同越金络逗鸟，此刻手中的逗鸟棒便掉在的地上，她转过头来望向报信的太监，眼中尽是不可置信：“太子哥哥也不拦一拦吗？”
那太监只是磕头：“殿下这太子名头早有人看不顺眼，等着寻殿下错处的人多如牛毛，这和亲一事，便是拦也不能从太子嘴里说出来。”
越金络同越淑怜面面相觑，眼见的越淑怜缓缓落下两行泪来：“自从陛下点了吉庆班，我便日日担心，终于还是躲不过这一回。北戎那么远，听说还冷，若去了北戎，只怕下半生尽是苦日子了。”
越金络便把鹦哥儿关回笼子里，同越淑怜说：“长姐姐莫慌，太子哥哥既然不方便，那我便去劝劝父皇。”
越淑怜含泪点头，抿了抿嘴，又叮嘱：“父皇要是一时半刻不肯回心，咱们就慢慢求，千万不要惹怒了父皇。”
“放心。”越金络冲长公主笑了笑。
人走到厅外，便能察觉到辰阳殿笼着一股压抑的气场。越金络在殿外站了一会儿，见没人通报，便快步上前。辰阳殿外的侍卫立刻阻在门口，被他一弯腰钻了个空挡子钻进了辰阳殿。侍卫知他是五皇子，不好再拦，越金络一手推开辰阳殿的大门，在众人吃惊的目光中，噗通一声跪在厅内。
“父皇，宫里向来无聊，长姐姐若去了北戎，便没有人同儿臣一起玩耍了，儿臣……儿臣舍不得长姐姐，请父皇收回成命！”
辰阳殿内站着六部尚书及侍郎、疏密院上将军，当今太子和三殿下，以及兆荣皇帝。此刻十五双眼睛齐刷刷落在越金络身上。
兆荣皇帝的目光缓缓从越金络身上离开，似是没看到他一样，朗声问门外的侍卫：“孙丞相还没把纪将军请来吗？”
门口的侍卫急忙进厅回话：“孙丞相走了才半炷香，想来再有半炷香便可回转。”
兆戎皇帝点点头，这才向兵部尚书问道：“爱卿如何看？”
那兵部尚书已近六旬，上前一步道：“臣主战。”
兆戎皇帝微微挑眉，转头向兵部侍郎道：“爱卿又如何？”
尚书乃是侍郎顶头上司，向来侍郎所言，多是尚书之意。没想到兵部侍郎被点了名字，上前一步道：“臣附议夏侯侍郎。”
越金络被兆荣皇帝冷落了片刻，他跪着上前一步，又道：“父皇，长姐姐金枝玉叶是父皇血脉，不但是父皇的血脉，还是太子哥哥的亲姐，怡敏皇后唯一的嫡亲公主，父皇怎舍得把她下嫁北戎。”
兆荣皇帝这才看向他，身边伺候的大监会意，忙上前扶起了越金络：“五殿下，地上凉，跪着干什么啊？可别冻坏了身子。”
兆荣皇帝拍了拍越金络的头，柔声说：“络儿，你在宫中长了许久，想来还没见过北戎族的呼日舞吧？朕命礼部将北戎族伶人安排在了御花园，一会儿宴上献舞，你替朕去看看，哪个跳的好就让他先跳。好不好？”
越金络后退一步，避开了兆荣皇帝的手：“保家卫国乃是男儿本色，凭什么要让女子以色相换，这与宫外的教坊有什么区别？”
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