她转身回到屋里，看着桌上那个端正的“一”字，和那堆依旧歪歪扭扭的“墨宝”，嘴角高高列起，跟打了鸡血一般一蹦一跳地回到书桌前继续坐着。
这场面，若是楚老爹看到，怕是要惊讶地吓掉下巴才是。
她重新铺开一张纸，握紧笔，回想着沈清辞指尖的温度和力道，一笔一画开始认真地练习那个最简单的“一”字。
这一次，她的手腕放松了许多，笔画也稳了不少。
写出来的字，虽然依旧稚嫩，却已经有了些模样。
窗外，天色渐晚。
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沈家书房。
沈清辞将洗净的粗陶碗放回原处，走到书案后，打开了那个紫檀木匣。
素笺铺开，墨已研好。
她提起笔，悬腕片刻，落下：
“腊月廿五，晴，午后。
赴西邻宅，观楚氏习字。
其字……如幼犬滚泥，不堪入目。
然其态甚恳，汗透鬓角。
略加指点握笔之法，书‘一’字以示范。
其人悟性尚可，一次即略有改观。
注：携大碗茶往，言‘暖身活血，于腕伤有益’。
其饮茶时，目灼灼然，似甚悦。
粗陶碗已洗净归位。
或可再备些红枣。”
写到这里，她笔尖顿了顿。
目光落在“目灼灼然，似甚悦”那几个字上。
眼前又浮现出楚昭捧着粗陶大碗，眼睛亮得像星星，对着她傻笑的模样。
沈清辞垂下眼帘，指尖无意识地拂过素笺边缘。
她在那行字的末尾，极轻地添了两个字：
“亦悦。”
墨迹未干，在灯下泛着柔和的光泽。
她静静看了片刻，轻轻合上木匣，落锁。
走到窗边，推开窗户。
冬夜的寒风立刻灌入，沈清辞望着隔壁那盏依旧亮着的灯火，看了许久。
直到夜风将她的手指吹得冰凉。
她才缓缓关上窗，将那灯火与暖意，连同心底那一丝悄然荡开的涟漪，一同关在了窗外。
屋内，灯影摇曳，一片寂静。
##
腊月廿八，年关将近。
镇上的年味已浓，家家户户忙着洒扫庭除，置办年货，空气里弥漫着腊肉和糍粑的香气。
楚昭被自家老爹抓回去，忙活了几天铺子里的年节事务，直到廿八午后，才得了空。
她揣着据说是从南边来的“有意思的话本”，兴冲冲地往沈家去。
这几日她虽未去蒙馆听讲，但习字却未落下，手腕的伤已好得七七八八，字迹也勉强能看出点横竖的模样。
她想着，今日去送话本，顺便还能让沈清辞“检查”一下功课，岂不美哉？
走到沈家附近那条相对僻静的巷口时，远远地，却看到沈清辞正从另一边走来。
她依旧是那身素雅的装束，手里拎着一个布包，大约是刚从族学或哪里回来。
楚昭心中一喜，正要扬声打招呼……
巷子另一头，不知谁家拉年货的马车受了惊，车夫惊恐的呼喝和马蹄疾踏青石板的清脆响声混在一起。
那匹高大的枣红马双目赤红，挣脱了缰绳，竟朝着巷口这边直冲过来。
马速极快，沉重的马车厢在后面被拖得哐当作响，左右摇晃。
所过之处，路人惊叫躲避，一片混乱。
而沈清辞，正站在巷口，背对着惊马来的方向，似乎并未第一时间察觉身后的危险。
楚昭的脑子“嗡”的一声，浑身的血液瞬间冲到了头顶。
第17章 第 17 章
楚昭什么也来不及想，身体已经先于意识做出了反应。
“清辞，躲开！”
她厉喝一声，用尽了平生最快的速度猛冲过去。
几步的距离被硬生生缩短，在惊马扬起的蹄子即将踏上沈清辞后背的千钧一发之际，她猛地伸出手臂，狠狠一揽，将沈清辞整个人扑抱住，向旁边巷壁的凹陷处滚去。
“砰！”
两人重重撞在墙上，楚昭的后背结结实实垫了一下，闷哼一声，却死死将沈清辞护在怀里。
与此同时，惊马的铁蹄几乎是擦着楚昭的衣角踏过。
“嘚嘚”的蹄声和车厢刮擦墙壁的刺耳噪音震得人耳膜发疼，带起的劲风扑了两人满身满脸的灰尘。
马车轰隆隆地冲过去，留下一条狼藉的巷子和惊魂未定的路人。
一切发生地突然。
巷子里安静下来，只剩下远处惊马的嘶鸣和车夫的哭喊声，以及楚昭自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳。
她抱着沈清辞，手臂还维持着护卫的姿势，箍得很紧。
沈清辞的脸埋在她肩颈处，温热柔软的触感如此真实，带着她身上那股清冷的梅香，此刻还混杂着尘土的气息。
楚昭的心跳得又急又重，几乎要从喉咙里蹦出来。
刚才那一瞬间的惊惧和后怕，此刻才铺天盖地地涌上来，让她手脚都有些发软。
“清辞……你、你没事吧？”她声音发颤，松开手臂，急切地低头去看怀里的人。
沈清辞缓缓抬起头。
她的发髻有些松散，几缕乌发垂落颊边，脸上沾了些许尘土，呼吸也有些急促。
但她的眼神却是清明，甚至比平时更加幽深，像两泓深不见底的古潭，正静静地凝视着楚昭。
“我没事。”沈清辞开口，声音比平时略低。
她的视线在楚昭写满焦急的脸上逡巡，最后落在她紧紧搂着自己、此刻仍有些微微颤抖的手臂上。
楚昭这才彻底松了口气，紧绷的神经一松，腿一软，差点滑坐到地上，还好及时扶住了墙。
她胡乱抹了把脸上的灰，咧了咧嘴，想笑一下表示自己也没事，却发现嘴角有点不听使唤。
劫后余生的庆幸，怀里残留的温软触感，还有沈清辞此刻凝视她的目光……让她脑子有点懵。
就像……就像很多年前，某个模糊又熟悉的午后。
一个遥远得几乎要被遗忘的画面，毫无预兆地撞进脑海。
同样是灰尘弥漫，同样是急促的呼吸和狂跳的心，好像还有年纪更小的沈清辞。
“沈清辞。”楚昭听见自己傻愣愣的声音，带着恍惚，“你觉不觉得……刚才那一幕，有点……熟悉？”
沈清辞抬起正要为她擦拭灰尘的手指，动作一时顿住了。
她抬起眼，那双总是沉静无波的眸子，此刻清晰地映着楚昭怔忪的脸。
巷口漏下的天光在她眼底明明灭灭，好似有尘封已久的书页，被这突如其来的一问，悄然掀开了一角。
她没有回答。
只是静静地看着楚昭，看了很久。
久到楚昭几乎要以为是自己脑子被撞坏了产生错觉，或者沈清辞根本没听懂她在问什么。
许久后，她看见沈清辞的嘴唇，动了一下。
“嗯。”
一个几乎被风吹散的单音。
却像一把钥匙，“咔哒”一声，打开记忆深处某扇锈迹斑斑的门。
楚昭的眼睛猛地睁大了。
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那年，楚昭大概六岁，沈清辞五岁。
青石镇的春天，柳絮飞得正欢。
小小的楚昭像只精力过剩的皮猴子，刚从镇外野地里“探险”归来，脸上、手上、衣服上全是泥巴草屑，头上还顶着几根不知从哪里沾来的鸡毛。
她得意洋洋地举着刚掏来、还不会飞的雏鸟，打算带回去养。
她一路大呼小叫地往家跑，在拐过沈家那条巷口时，没留神脚下，被一块松动的青石板绊了个结结实实。
“噗通！”
她摔了个标准的五体投地，手里的雏鸟脱手飞出，自己也啃了一嘴泥。
膝盖和手肘火辣辣地疼，更要命的是，旁边恰好有个积了雨水的浅坑，泥水溅了她满头满脸。
小小的楚昭又疼又委屈，趴在地上，扁扁嘴，眼看就要嚎啕大哭。
就在这时，一道素净的小小身影，出现在她模糊的泪眼前。
是个穿着浅粉色襦裙、梳着两个乖巧包包头的小女孩。
她的衣服一尘不染，脸蛋雪白干净，眼睛又大又亮，像两颗浸在水里的黑葡萄。
她手里捏着一块干干净净、边角绣着一朵小兰花的手帕，正有些无措地看着地上的泥猴。
楚昭认得她，是沈家那个总是被关在家里、据说已经开始学认字背诗的女儿，叫……沈清辞。
镇上其他孩子都说她娇气，不好玩。
大人却总拿她当榜样，让自家孩子“学学沈家妹妹的安静乖巧”。
楚昭平时最烦大人这么说，连带对这个“别人家的孩子”也没什么好感。
此刻自己这副狼狈样被对方看见，更是又羞又恼，眼泪在眼眶里打转，却倔强地憋着不肯掉下来。
“你、你看什么看。”她带着哭腔，凶巴巴地喊，试图用气势掩盖窘迫。
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