夏油杰顶着火焰沉默良久，突然开口。
“我们人类猎杀动物，它们不恨我们吗？”
图卡拉奶奶用木棍拨了拨火堆：“恨？不，森林不思考爱恨，森林只考虑生存。孩子，狼吃鹿时，鹿会逃，但不会诅咒狼。只有人类才会把「恨」刻进骨头里。”
“杰，如果我们不吃它，狼和熊也会吃掉的。就算狼和熊不吃，它到了一定年纪同样会死掉的。”
“所以……这就是弱肉强食？弱者就一定要被强者吃掉吗？”夏油杰凝视着地面，眉头紧皱：“如果梅花鹿从一出生开始就注定要被人类、熊或者狼吃掉，那它存在的价值难不成只有这个吗？”
五条悟虽然自己也还没理清楚这里面的关系，但他直觉上认为不是这样，于是反驳道：“那你说，人类从一出生开始就注定要死，活着难道就是为了等死？”
“不要乱偷换概念啦！”
“老子哪有！”
“我刚刚是想说！这头鹿好像只是食物链的一环，它的存在难道仅仅是为了被吃掉？”
“嗯……嗯……”这个问题五条悟也不知道该怎么顺下去了。
“哈哈哈哈，”老人缓缓笑起来，“孩子，你只看到了鹿即将被我们吃掉的这一刻，却没见过它活着时走过的每一步。”
“鹿吃草，草靠鹿的粪便生长，狼吃鹿，狼死后又滋养土壤。”
夏油杰问：“可如果生命只是循环的一部分，那意义呢？”
看着挚友纠结在「意义」中的苦恼样子，五条悟突然手痒痒的，伸手弹了下他的额头：“笨蛋杰，你吃荞麦面的时候，会问‘这碗面存在的意义是什么’吗！”
夏油杰愣住：“……不会。”
“那不就是啦！！”五条悟咧嘴一笑，“因为它好吃，所以它存在。”
他边想边说：“这头鹿也是的吧。活着、奔跑、吃草、养育小鹿——这就是它的意义。生命存在就是存在，不需要被谁定义价值。”
这样一想，确实？
它存在本身就已经是森林的一部分，大自然才不需要和人类解释理由呢。
图卡拉奶奶把那些串好的肉插到篝火附近的雪地里慢慢烘着，站起身。
“人类总喜欢给万物贴上有用或没用的标签。可山神从不会问‘这棵树有没有用’、‘这头熊有没有用’，它只是让生命生长而已。人类才需要「价值」这种东西。”
夏油杰所持的「弱者生存」。
五条悟所持的「适者生存」。
夏油杰还是想不明白。
咒灵操使向老人问出了盘旋在脑袋里已久的困惑：“图卡拉奶奶。您觉得…弱者生存，适者生存……到底哪个才是对的？”
如果这个世界就是一个弱肉强食、适者生存的世界，那为什么还需要咒术师来保护？
人类被诅咒吃掉不也是弱肉强食？
咒术师存在的意义又是什么？
持强凌弱的咒术总监部又算什么？
图卡拉智者没有回答，而是忽然指向一棵倒下的大树：“看到那棵腐烂的桦树了吗？”
两人朝她手指向的地方望去。
那儿有一颗躺着的树。
半陷在地里的树干枯瘦虚弱，爬满菌丝和蜘蛛网。树隙里，有鼬鼠和松鼠在那里做窝储藏坚果。
“很糟糕吧。它弱得撑不过今年初冬的暴雪，可它死后的几个星期，这里长出了几株新苗，它树干上的蘑菇养活了整窝野兔和松鼠。”她转头看向夏油杰，“你说，它是弱者还是适者？”
她又问：“虾夷鹿被我们狩猎，它弱得一箭就倒下。但鹿群每天都要吃掉大量的苔藓和灌木青草，如果数量失控，就会导致这片森林的植被过度啃食，破坏森林。你们说，它是弱者还是适者？”
两个少年楞楞地，一时间思考的信息太多，都说不出话了。
图卡拉奶奶拎上用树叶包着的内脏，说：“来吧，那些肉就让它们自己慢慢烤熟，跟我来。”
篝火四周插了一圈串满了肉的粗木扦子，篝火正中间吊着一口锅，里面是砍成块的骨头，咕嘟咕嘟正在炖汤。
少年们跟上老人的步伐，朝林中走去。
“咒灵操使少年。”夏油杰听见图卡拉奶奶的背影开口。“你痛苦的原因，其实是因为你现在开始思考人生的意义了。这不是坏事。”
“我在年轻时曾经有和你相同的困惑。人类存在的意义是什么呢？生命存在的意义是什么呢？”
“苔藓、树木存在的意义是什么呢？”
“好像只有人类才会在找寻「自我」的路上迷失，而人类以外的存在，却从一出生起就明白自身存在的意义。人类不光要找寻「自我」，还要为这个地球上的其他存在判定「自我」。”
图卡拉奶奶步子不停。
“从前我觉得这是人类探索世界的成就，是十分了不起的事情！现在则不这么想。”
从桦树林的边缘往上走，是大片大片的混交林。图卡拉奶奶像是这座山的奶奶，她对每一棵树都熟谂得如同自己的孩子一样。
“你们看吧。这是白桦，这是红松，那是栎树。但是呢——树被知道的名字只是人类的命名，树不被知道的名字才是树自身。”
夏油杰喃喃道：“不被知道的才是自身……？”
夏油杰二人不约而同地轻轻摸上那些树干，图卡拉奶奶说的话在他们耳朵里好像有了草木的气味。
她说：“这棵树今年有多少岁了呢？它喜欢阴天还是晴天，爱不爱喝水？它怎么来到这儿落地生根，鼬鼠和松鼠谁更喜欢在它身上安家？它对这片森林有过什么样的贡献？”
这些不能用简单言语来概括的东西，才是「自身」。
“就像你们说的“咒术师”，其实我们阿伊努人并不把它们叫咒术，我们在心里知道一切都是卡穆伊的衍生。咒术这个词传过来之前，这片土地没有咒术师，但是，难道这代表之前的一切都没发生吗？”
夏油杰反驳：“当然不……”
“那么，假如你不叫咒术师，你被叫做魔法师、通灵人或者随便什么名字。总之，我们现在假装这个世界上没有「咒术」这个称呼了。如果这样，难道你就不存在了吗？”
“不…！我本身就是存在的！”
他作为人的存在——夏油杰作为「夏油杰」的存在，当然是先于夏油杰作为「咒术师」这个概念而存在这世上！
“这就对了！”
“人依靠意义存活，也据此判定自身价值乃至划分周围世界。可是，大地就是自由的。”图卡拉蹲低身子，拔下几簇蘑菇，展示给五条悟和夏油杰。
“看，不必叫出每一种蘑菇的名字，它们也会回应你。”
老人看着夏油杰的眼睛：“抛开所有的身份，「你」是一个期望怎么样生活的人呢？这是远比你作为「咒术师」应该怎样生活而更有意义的事情。”
夏油杰怔怔地站在原地。
我期望怎么样生活？
我渴望的世界……我所期待的世界……
我存在的意义，应该比我作为咒术师存在的意义更重要！
百般思绪，像被敲开的冰面那样，一下子从夏油杰的心中喷涌而出！
夏油杰进入顿悟的同时，五条悟也在思考这个他以前没有认真想过的问题。
——如果回归自我，他和杰是什么呢？
我们应该是两棵长在夏天的蓬勃小树。五条悟想。
幼树期望怎么样的生活？
阳光、氧气、水分、土壤，还有爱。
如果是杰的话，一定希望长得很宽很大！要足够粗壮茂密，这样才能让小鸟在枝桠上筑巢，让松鼠和兔子在树洞里藏坚果。
杰需要悉心照料和成长空间，也需要有一些自己庇护的东西，这点真是可爱得不得了。
而他呢？
他只想一直长一直长，试试最极致能做到什么程度！
五条悟无所谓自己茁壮生长的过程中周边会因为四季轮回而更迭多少花花草草，路过多少松鼠鸟儿，他只想和杰一起从秋天躺到冬天，再从冬天躺到春天，再从春天躺到夏天！
他们的根系要紧紧交缠，在土里躺一趟，在风里躺一躺，在长长的草地上躺一躺，躺到夏天太阳的呼吸里！
五条悟一边想，一边不小心从脸上漏出了点可疑地笑。他沉浸在想象里，不知不觉，耳中听到的鸟群拍打翅膀的声音似乎过于真实了。
咦？
“嗄！嗄！”、“嗄！嗄——”
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