至于厨子……夏桐始终挑不出一个合适的人选，还好常青说他会掌勺，便暂且承担了庖厨一职。
夏桐尝了尝之后，觉得他的手艺还真是不错，虽然不比李蜜出神入化，和御膳房的几名技术骨干却已不相上下。
无奈常青不肯多做，每日只负责夏桐的几样小炒，余外便十指不沾阳春水——他这人似乎有种与生俱来的傲气，能下厨，却不肯以此作为谋生的手段，仿佛践辱了他的人格似的。
正应了那句君子远庖厨的古语。
夏桐也只好由他，毕竟做菜不难，可常青其他的本事却是无可取代的，她暂时也不想放弃此人。
自得知她有孕，各宫便陆续送来了贺礼，虽是量力而行，可从礼物的厚薄上却能看出众人对她的态度。
如温德妃和徐贤妃就着意添上许多，几乎不逊于家中巨富的蒋碧兰——自然是为了答谢她抬举之恩，若没她这一胎，二人不知何时能挣上妃位。
虽然知道皇帝的意思是帮夏桐吸引火力，可她俩也得到切实的利益，自然怪不起来。
蒋映月的礼物就分外俭朴了，除了她宫里确实没钱外，更大的可能还是故意做给蒋碧兰看——唯有尽可能的对夏桐表示敌意，她才能重新获得长姐的欢心。
平姑叹道：“这位淑妃娘娘倒是个难得的聪明人，心思又细，看得又远。”
知道争宠不易，她是万万不肯得罪蒋家的。
夏桐笑道：“一个巴掌拍不响，她想巴结，也得看人家接不接受呢。”
所以说皇帝看人实在是准，故意将蒋映月捧得高高的，让这对姐妹再难冰释前嫌——光蒋映月服软有什么用，只要她一日还与蒋碧兰平起平坐，蒋碧兰就不可能跟她和好如初。
所以说性格决定命运呐。
夏桐放下蒋家送来的贺礼，继续查看几个低等宫嫔的，直至瞥见玉芙宫和柔福宫两处，她疑心自己看错了，“不应该呀，她们怎的如此阔绰？”
她跟冯玉贞一向就称不上要好，跟李蜜也只是塑料姐妹情，王静怡不消说了，自己家里都捉襟见肘的，哪有余钱来填补亏空？
但这回却像是商量好了似的，一股儿往她这里送金银首饰，恐怕连压箱底的宝贝都给搜罗出来。王静怡那串七宝项链，一看便是蒋太后赏赐之物，她竟也舍得出手。
夏桐指了指自己，“我看起来很像傻子么？”
真以为贿赂她就能得到皇帝宠幸呀？夏桐自己都不敢说这话。
平姑笑道：“大约也是没有旁的门路，只好到婕妤您这里试一试了。”
夏桐这回却不敢收下了，她再财迷也知道拿人的手短，到时候一个个真跑过来自荐枕席，她反而没法交差，于是让春兰秋菊好生将东西退回去——当然，蒋家两姊妹的可以不用退，反正对她们而言是九牛一毛。
满以为这下能睡个好心觉了，谁知第二天，冯李王三人却不约而同送来更厚重的贺礼，在先前的份上足足添了一倍。
平姑看着眼前琳琅满目的宝贝，咋舌道：“大概以为主子您待价而沽，这才不甘认输攀比起来。”
夏桐：……她要不要开个拍卖行去拍卖皇帝的第一次啊？没准还能赚大钱。
哦，她忘了，皇帝的第一次已经被她夺走了。
她真是个罪人。
第47章 大氅
夏桐做了一会儿发财的美梦, 最终还是忍着心痛，让人将那些礼物退回去。
并非她不爱钱，而是……她实在怕得罪皇帝呀, 真要是允了冯玉贞等人的请求，她恐怕吃不了兜着走。
金银诚可贵，生命价更高。
她还是安分当一条咸鱼好了。
那几人再要上门, 夏桐便直接称病不见。她们多碰几次壁，自然不会再来找她, 至于背地里怎么猜疑，说她故意吊胃口也好, 耍心机霸着皇帝也罢, 夏桐都懒得管了——入了宫大多独善其身, 还真指望效仿娥皇女英和和美美过日子呢？她又不是读圣贤书读傻了。
细想想，她根本也没读过几本圣贤书，从小到大, 夏桐最爱的都是从街头巷尾搜罗来的话本子，那里是一个更为奇妙的世界，足够填补她的精神空虚。
进了宫也不例外, 只别让皇帝知道，否则又该说她不务正业了。
金风送爽之时，夏桐如愿见到了母亲宋氏。
宋氏是一个善良而略带点迷糊的妇人，正如世间一切心软爱孩子的母亲一样，可她毕竟出身世家, 在皇权面前天然有种谨小慎微。
一见到女儿她便嗔道：“还以为等快生产才能看你，谁知那位安公公传了旨意, 稀里糊涂要娘过来, 别是你跟陛下说了什么不该说的吧？”
先前听说女儿在宫里很得宠, 宋氏固然高兴，可历来宫闱之争，但凡恃宠生娇的都没好下场，她就担心女儿走了那些嫔妃的老路。
夏桐亲亲热热拉起母亲的手，“您别多虑了，是陛下念及女儿思家情切，才恩准您入宫一见，咱们不抓紧时间说说话，扯那些有的没的做什么？”
宋氏这才放心，拍了拍女儿的手背，“那就好，陛下虽然宠你，你也别失了分寸，戒骄戒躁，修身养性，才是长久之道。”
一阵凉风吹过，宋氏见她洁白的皮肤上起了肌栗，不禁皱起眉头，“这大冷的天，倒巴巴的在外头候着，也不怕受凉！”