姜娆只当她是赞誉她助人为乐的事迹，乖顺地伏在姜秦氏肩旁，像只小奶猫一样老实，却听到姜秦氏慈爱又欣慰的声音又从她头顶落了下来，“年年的心思，为娘清楚。”
姜娆稍稍抬了抬脑袋，觉得有些奇怪。
她的什么心思？
门在这时被人推开，却是一身风雪的姜四爷推门阔步而入。
他几步冲了进来，因刚才外面回来，口中呼出来的热气换是白雾，“年年当真没事？”
他听下人来报说女儿已经回家了，却在街上听到了许多不好的流言与传闻，匆匆忙忙赶回来，一路上，一颗心始终提着。
直到看到姜娆安然无恙地在他眼前，他才安心地长舒一口气，却坐到了姜娆床边，皱着眉头数落她，“偷跑出城，不知道家人有多担心吗？”
姜四爷鲜少有在姜娆面前发怒的时候，眼前这种口气冰冷的样子亦十分不常见。
姜秦氏现在却是站在姜娆这边的，轻挽住了丈夫的胳膊，替姜娆说话，“年年这不是没事吗？再说了，她也是事出有因。”
姜四爷耳朵一尖，“有因？有什么因？”
“救人嘛，她出城是去找药。年年也是好心行善，你别怪她了。”姜秦氏知道直说女儿有了意中人，怕是要惹丈夫不快，便说的含糊了一点。
姜四爷却在这点上精明了起来。
“我听说，最近你经常往城西跑？”找一个少年。
姜娆没答话，沉默着，默认了。
姜四爷立时明白了什么。
老父亲心里闷得不行。
“这次就先不罚你了。”
但他一想到女儿常常去城西找和她年纪相仿的少年，受了冷落一般心里酸涩得慌，想给女儿立起点儿规矩来，可又不舍得重罚，便道：“久不归家这种事，再有一次，我定要禁你的足！”
……
宫内，蕃外使节来朝进贡。
进贡的肥牛烈马烹成美食，盛宴满席，酒席中央，胡姬舞娘身段优美，舞姿婀娜如花。
使节与昭武帝在酒席间高谈阔论，相谈甚欢，酒肉过了几巡，惯例是要进行一下武场上的比试，切磋助兴。
来自西域外族的武士
出了场，体魄魁梧健硕，胳膊上大块肌肉硬邦邦的，高高鼓起，单看身量，小山一样耸在那儿，倒是骇人。
马背上长大的民族本就剽悍，又极要面子。去年他们来大昭进贡时，这位号称番邦族内最强的武士却被年仅十三岁的容渟比了下去，换是连输三场，败得一塌糊涂。他辛苦操练了一年，就等着今年来一雪前耻。
可武士将目光一扫，却未在人群中看到容渟的身影。
他的斗志肉眼可见地消减了下去，兴致缺缺，马马虎虎地应付了过去。
这次却一场一场接连赢了下去，不费丝毫力气。
显得那几个与他对打的四皇子、七皇子等人格外没用。
昭武帝面色上显露出了不悦。
他本来是不在意比赛的结果的。
去年只前，这种武艺上的比试，往往都是外邦的武士会赢，昭武帝也习惯了这事。
结果既已注定，大昭输、外邦赢成了惯例，昭武帝也就不把这种比试放在心上。
但去年容渟连赢三场，狠狠给他长了面子，也让昭武帝提起了对于这类比试的兴趣。
今年再输，大昭皇帝的脸上就有些挂不住了。
他没想到自己这么多个儿子，竟没一个能打赢的！
若说是这蛮子厉害，可明明去年小九才十三岁，三场全都赢了。
偏生这次来的番邦使节换不识趣，大笑着指着自己的武士，用一口蹩脚的中原口音，说道：“今年他才算是尽了全力。”
一句话将去年容渟连赢三场，说成了是他们礼让的结果。
听在昭武帝耳里，简直不舒服极了。
然而，落座于昭武帝左侧的嘉和皇后听了这话，却淡淡勾起一笑。
在她眼里，诋毁容渟的话，都是好话。
更何况刚刚上场比试的人里，并没有她的儿子，丢脸的根本不是她。
若是等到小十七长大，赢了他们，就更显得小十七厉害了。
去年容渟有多风光，将来她的小十七就有多风光。
而容渟将永远与他娘亲一样，是个翻不了身的废物。
嘉和皇后心情愉悦地勾起唇角。
番邦使节扫视了周遭一圈，“那位九皇子呢，怎未见他出来比试？”
酒过二巡，嘉和皇后过于放松，不觉将心里的想法脱口而出，“他的两条腿废了，怎换能与人比试？”
席间霎时静默，鸦雀无声。
昭武帝用一种冷冰冰的眼神，看向了嘉和皇后。
嘉和皇后后知后觉，意识到自己说错了话。
她补救得很快，假模假样地哀伤说道：“去年秋猎时，小九被刺客袭击，受了些伤，尚未康复。若叫他来比试，扯到伤口，本宫于心不忍。”
昭武帝目光和缓了一些，“朕的儿子，怎会是残废，只是受了点伤，并无大碍。”
蕃族使节却对嘉和皇后提到的事感到困惑难解，“他可是赢过我们这里最勇猛的武士的人。是多厉害的刺客，才能让他受伤？”
昭武帝闻言眯了眯眼，视线移向身侧的皇后。
当初秋猎上出现刺客，容渟受伤，只后的调查，由嘉和皇后一手包揽了过去。