刘忠抬眼看着刘大发，仍是不语。
刘大发有些焦躁：“你怎么不说话？华儿他……，若是豪儿也不能信了，那我刘家，便只有我一个老骨头撑着？”
刘忠终于开了口：“您还有三少爷。他虽年轻，您也可以教起来了。”
刘大发一怔，望着一辈子忠心耿耿的大管家，忽然喃喃地道：“对呀，我还有衡儿，为何我眼里心里他还是那个牙牙学语的幼儿呢？你说的是，怕只有衡儿了，只是……如今你既也这么说，那我便放心了，叫衡儿来罢。”
刘忠看着刘衡一步一步慢慢地走进内室，然后微微转头对着自己笑了一笑。他闭了闭眼，心中不由自主地想起儿子刘举业说的话：“你忠心的是老爷，儿子并不挡着你，可是三少爷难道就不是老爷的儿子了？阿爹你是老爷的心腹，可依着大爷的心胸你日后能得什么好？我跟着三少爷，你也能得个善终。”
二月中，刘华凌迟处刑。
刘海玉用布遮了面，让人扶了她站在刑场一旁，亲眼看着刘华千刀万剐而死。刘大发与刘豪一病一伤俱躺在床上，并未出现，却令人死死看守着刘海玉，只等她回到家中便要令她交出账簿与书信。
然而刘海玉回到刘家大宅不到一日，福州知府的衙役便上了门。
除夕之夜，泉州一座普通民宅中忽然起火，火势甚大，连累着烧没了周边几座民宅，幸得没出人命。但是源头民宅中却发现有一具烧焦的尸首，尸首颈骨已断，显见得并非意外火烧而亡。又于墙角发现引火之物，便得出结论，此乃纵火掩盖凶杀现场。
泉州知府派人查案，却因大火烧去了所有事物痕迹，因此一筹莫展，案情就此搁置。直至十几日后，有一对中年夫妻递上状纸和一封书信，声称死者乃是胞妹，亦是富商刘华的外室，她死前极是不安，曾与兄长言道无意中发现刘华的生意竟涉及倭寇，为求自保，她偷到了刘华的一封书信。
泉州知府见那封书信竟是与梅岭吴平手下的来往，当即搜查刘华府中，却一无所获。因兹事体大，而刘华因奸杀继母之案已轰动福建，泉州知府便快马加鞭将状纸与书信送往福州，却终究迟了一步。
福州府的衙役立即便上了刘家大宅的门，同样也是一无所获。
然而整个福州传言四起，说的却是齐家的事情。说刘大发深明大义，一年前毅然告发亲家齐家通倭之罪，如今又大义灭亲，因亲儿子与吴平勾结而不惜杀了亲儿子。实乃大明忠义，应大大表彰才是。
一时民众赞誉有加，大商户与官府人家却诡异地沉默着。
作者有话要说： 啊，只好明天结束刘家的事情了。
第175章 活着
刘大发在病床上听到这些传言， 心知不妙，却毫无办法。齐家出事他便一直心有隐忧，直至齐华都被保了下来， 一切也都平静，方放下了心。
谁知此时这种境况下，竟开始这样的传言。
到第二日， 传言愈发凿实。因为有人信誓旦旦地说出了齐华都悔婚、刘衡痛打齐华都至重伤的事情，这本是两家秘而不宣的事情，如今宣扬开来， 本来认为刘家不至于要告发齐家引发忌讳的某些人家， 也有了些怀疑。
刘家便隐隐地有些被孤立的形势。
而刘家如今次子已死， 长子伤重， 三子尚且年轻不足以支持大局，另一边的刘海玉道若是自己重伤未愈不敢交出账簿。如此，刘大发病得再重也得从床上起来了。
好在， 海边战事又起。福州的话题渐渐地转向了抗倭战事。
只是不知为何， 刘大发的脸色愈发的灰败， 他叫了刘衡与大管家一起，屏退所有的人， 关在密室里商议了许久。
两日过后， 大管家悄悄离开福州。又过了几日，刘衡则去偷偷找了汪晴，要汪晴藏起来，短时间内不要出现。汪晴待要问原由，刘衡只说：“以防万一。”
之后， 刘衡又去了刘海玉的房间，他没有多说什么， 只是坐了良久，最后才说道：“我知道你并没有想过要让刘家覆亡。是阿爹想错了你。”
刘海玉怔怔地望着刘衡，刘家三兄弟中，也就只有刘衡因为与她年纪接近，小时候会在一起玩耍，长大了便对她好些，与其他兄妹比起来却还是疏远一些的。但是至少，他会因为她而去痛揍齐华都，虽然……
刘衡又问道：“小妹，你手中的账簿和书信，可安全？”
刘海玉垂下了头，她轻声道：“我很小的时候常常与阿爹阿娘一起睡觉的，阿娘每月里总有几天要去佛堂里跪祷整夜，便由阿爹带着我睡。阿爹那时候真的很疼我，把我包得严严实实的，就怕我冻着了。有一天晚上因为包得太严实，我被热醒了，见灯烛亮着阿爹站在墙边，便想装睡等阿爹来睡时吓他。然后我就看到阿爹打开密格，拿出了好些东西。阿爹在桌前看了很久密格里的东西，脸色严肃，我又不敢吵到他了，后来就又睡着了。醒来便忘了这件事。”
刘衡终于恍然，刘海玉原来是这样才知道刘大发的密格在哪里、怎么打开的。
刘海玉抬眼看着他：“三哥，我本来想若能为阿娘报得冤仇，自己便是死了也没什么。本来刑场回来我就想把账簿与书信交还阿爹，我知道到那时我必得送命。”
刘衡摇摇头，想说什么，又实在说不出来，刘海玉惨然一笑：“也许这家里只有三哥你还不想我死吧。”