她会缠着母亲给她做漂亮的新衣裳、梳个好看的发髻。母亲的手很巧，那是任何一个姐妹都学不来的。
她会和兄弟姐妹们一同在院里玩耍，即使是她输了，哥哥姐姐们也会让着她。
除了有时候要被父亲押着去女学堂，被逼着背诵那些四书五经列女传。
她一直都是很快乐的。
忽然有一天，一切都结束了。
那天家里闯进大批的官兵，来势汹汹吓坏了弟弟妹妹们，母亲只能安抚他们，自己脸上早已布满了无助的泪水。
官兵们一个个黑着脸，把全家人都捆起来，家里的每一间屋子每一个角落都被贴上了封条。
她听到有人说，苏家倒了。
她不信。他们苏家可是三代忠臣，效忠朝廷之心苍天可鉴。
直到刘伯毅洋洋得意地到大牢里看他们，以一种胜利者的姿态俯视他们全家，对父亲
说：“本官早就说过，迟早有一天会让你们知道和本官作对会有什么下场。”
然后她死了，结束了她的十七年人生。苏家无一人幸免。
……
被孙嬷嬷叫醒的时候，苏芷凝的泪水早已沾湿了枕头，脸上的泪痕十分明显。苏芷凝连忙用手背擦了擦，若无其事又疑惑地望着孙嬷嬷，问了句“有什么事”。
“贤妃娘娘有事出去了，请姑娘过去照看一下皇上。”孙嬷嬷冷漠地说着。
苏芷凝应允，起床略微整理了一下后，和孙嬷嬷走出屋外。
没想到半夜下起了大雨，雷电交加。
“水……”刚到殿中，苏芷凝听到皇上的呼唤声。
苏芷凝连忙倒上一杯水送到床边，谨慎地扶着皇上坐起。
皇上看上去很是口渴，将杯中水一饮而尽后把杯子重新递给苏芷凝，却发现她原本明亮的双眸此刻红红的，脸上两条泪痕格外明显，殷切地开口问道：“怎么，你哭了？”
苏芷凝不做声，只是摇摇头，然后就把头埋了下去，手紧紧地攥着茶杯。
“是不是有什么人欺负你了？告诉朕。”
皇上的语气俨然像是一个关心晚辈的慈祥长辈，苏芷凝抬头就看见他目光怜爱地看着自己。
她心里也清楚，自从第一次进宫，皇上已经很是维护她了。如今这样问她的皇上对她来说就像是一个亲切的长辈。
她很难把他听信佞臣、斩杀忠良的昏君联系起来。
可事实上，就是他一道圣旨，让苏家满门抄斩的。
“皇上为什么对孟涵这么好？”苏芷凝低声说着，殿内只有两个人，很是安静，尽管声音很低，但是依旧清晰地传入皇上耳朵里。
“对孟涵这样一个普通民女尚且如此，皇上对待忠臣又是如何的？”苏芷凝几乎很自然地说了出来，话都说完了，才有后悔自己的冲动。
她留意到皇上眉头微微皱起，脸上略带疑惑，样子有些发蒙。
“皇上还记得丞相苏廉吗？”苏芷凝望着皇上，试探地问着。
皇上的双眼明显瞪大了许多，看上去有些震惊。
“难道皇上已经忘了他吗？已经把三代忠臣苏家给忘记了吗？就是因为谋反被您下令满门抄斩的苏家？”苏芷凝注意到了皇上的变化，却没发现自己越来越激动的语气。
皇上上下打量了一下苏芷凝，眼神里充满着怀疑与难以置信，许久才缓慢张开双唇道：“你不是孟涵，你究竟是什么人？你怎么知道这些？”
“我是……”苏芷凝差点顺势就将自己的名字脱口而出，心虚的眼神有些躲闪。
苏芷凝逐渐冷静下来。
不行，她现在是孟涵。这是不可改变的事实。
原来的苏芷凝早就已经死在了刑场之上了。
“回皇上，民女就是孟涵。”苏芷凝平静道。
“你怎么会知道这些？为什么会问这些？”皇上接连问道。
苏芷凝沉思片刻，走到床前跪下，规规矩矩地磕了一个头，然后道：“请皇上原谅孟涵的无礼，孟涵只是想要替苏家人喊冤，想要替他们鸣不平。”
“孟家多年从商，和苏家有什么关系？为什么轮到你来替他们伸冤？”皇上声音虚弱，然而却不失其威严。
“因为我是苏家……”苏芷凝及时控制住自己的情绪，顿了顿，平静了心绪才继续说道：“因为我是苏家小姐的朋友，曾经和她同在女学堂读过书，后来得知苏家满门抄斩，心里替他们感到不平。”
“不平？”皇上微怔一下，下意识沉声道：“有何不平？”
第20章 心愿
“孟涵曾经听人说过，苏丞相待人宽厚，经常替百姓出头，在京城中颇具声望。苏丞相高居丞相之位已经二十多年，如果真要谋反，又何必等到现在？苏家人倘若真的怀有异心，又何必等到这一辈再来谋反？”苏芷凝竭力控制自己的情绪，却无法抑制住内心的激动。
这些话她早就想说了。
“你倒是挺了解的嘛！”
苏芷凝感受到了皇上话语中的那份怀疑，心虚使然，她不太敢看皇上。
皇上望着苏芷凝，无奈地舒了口气道：“朝堂之上的事情，你一个女儿家是不懂的。”
她怎么可能不懂？
苏芷凝抬眼看向皇上，从她的眼神里，皇上读出了些许的震惊与困惑。
皇上和蔼地笑了笑，并没有生气，眼里反倒是多了几分怜爱，望着苏芷凝极为缓慢又耐心地解释道：“你不懂，苏廉犯的是谋反。谋反可是大罪，就算是皇亲国戚也是罪不容赦的，”