乔若愣怔了一下，背对着她，挥了挥手。
“再见。”
假如婚姻的本质是一场你情我愿的利益交换，那么爱情的本质是什么？
是为了取悦自己。
人类如此自私，最爱的始终是自己。
－－
唐寄棠到达唐敬贤那边，客厅那座老自鸣钟刚敲了十下。
老爷子有习惯，若非特殊情况，每晚十点半准时睡觉，即使现在身体有恙也雷打不动。
雨这会儿又下了起来。偏中式的建筑，游廊亭台假山，中庭里的地灯映着一丛修竹，被雨水洗过，夜色中青翠欲滴。
厅里沉闷安静，滴水檐下雨滴如断了线的珠子。
老管家红姨迎上来。
“棠棠怎么现在过来了？啊，你的衣服怎么了？遇到什么事了？”
红姨在唐家做了不少年，看着唐寄棠长大的，算是半个长辈了。
“没事，红姨，就不小心挂了一下。爷爷呢？”
红姨又仔细瞅了瞅他，的确没看到有伤，心下稍安。
“卧室里。”
“睡下了？又不舒服？”
“没有，今天精神倒还好。应该在看书。”
唐寄棠安下心，指着楼上：“我上去看看。”
红姨问：“要不要帮你煮点夜宵。桂花酒酿丸子行不行？”
唐寄棠蹬蹬上楼，声音打破寂静：“不用这么麻烦了，我坐坐就走。红姨，您也早点儿歇着吧。”
卧室是个套间，整体色调偏暗，绕过一道雕花镂空的屏风，那里面，唐爷爷半躺在宽大的躺椅内，腹部以下搭着床小毛毯，被床头的台灯光笼着，正专心地看着书。
老爷子年轻时自有一派道理：床是睡觉的地方，要读书要娱乐，换该去的地方。这会儿身体不行，这个规矩也不肯破，这张躺椅算是他的妥协。
“身体不舒服还不早点休息！”唐寄棠大步走过去。
唐爷爷抬头，从老花镜边缘看唐寄棠。
“这个时候还过来？”眉头一皱，丢开书，取下老花镜，“衣服怎么回事？”
唐寄棠在躺椅旁的床沿边坐下，语气平淡：“纪楚扯的。”
唐敬贤看了唐寄棠几秒，平静点头。
“不用特地送给我看，觉得我老眼昏花，看人不准就直说。”
唐寄棠挑眉笑，倒是一点不怵老爷子。
“不说纪楚，就说长到二十多岁，忽然凭空冒出个娃娃亲的未婚妻，落到谁身上能不懵？老爷子你自己说，你这事办得厚不厚道？”
唐敬贤缓缓笑了。
他自己也知道事出突然，没给唐寄棠一点心理准备。
“其实本来真是我跟她外公的一句戏言，这些年也断了联系，要不然也不会从来没提过。不过这次偶然间遇到，我才发现那丫头人不错。”
唐寄棠笑中带着明显的嘲讽：“在您面前，谁想表现自己的‘错’，个个都‘不错’。”这种心机女……他见得多了。
“话不能这么讲。爷爷也不真是老糊涂，一点定判断力都没有。我是先打听好了，才让人上门说亲的。”
唐敬贤靠到椅背上，唐寄棠适时起身，帮他将小毛毯盖到胸口，人没再坐回去，就蹲在椅边，双手搭在躺椅扶手上，温顺的大型犬一般。
“你这样子，倒让我想到你小时候。”唐敬贤微微笑。人老了，就爱回忆从前，“以前想要什么时，就这样蹲在我身边撒娇。”他的手在半空中比划了一下，“只有这么高，小小一个，眼睛特机灵，小嘴巴特别会哄人。”小小糯糯一个小人儿，好像一眨眼间就变成高大的成年男人。
“那也是你惯着我。”唐寄棠笑。
唐敬贤略微浑浊的眼里多了几分暖意。
第一个男孙，又聪明异常，父母离异，难得到母爱，父亲还常年在外鬼混，他带在身边，自然比其他孙子孙女多了几分疼惜。
老人的心在此刻格外柔软：“楚楚是过于活泼了，我本来也没看好她，就是她爷爷看中你了。乔家这丫头，我倒是看中了。当然，最重要的，还是要你自己看过也觉得好。后面你程立伯伯会安排你俩见面，你自己见见她。古话说‘娶妻娶贤’，爷爷理解的这个‘贤’字，不是贤惠温顺，唯丈夫是从，而是知书达理，能经营好家庭，也能保持自我，就像你妈妈那样……你爸爸那个混账东西，就是有眼无珠，不懂惜福。”
老爷子不能提唐延，一提就动气，额上青筋暴出，喘气如风箱。
唐寄棠一下下帮他顺着胸口：“你看看你，一把年纪还这么爱激动……身体不是你自己的是吧？我看你就是想让我心疼你。”
老爷子欣赏沈女士他是知道的，做不成翁媳，也不妨碍两人偶尔喝茶闲聊。倒是对唐延，老爷子是横挑鼻子竖挑眼，恨不得将他打回重造。
等气喘匀了些。
“就你最会哄人。”唐敬贤笑，笑完了又沉声道：“外面的话，听听就算了，我想你成家，只是想你早点安定下来。人啊，有了家，就像有了根。你奶奶走了后，我就觉得自己是飘着的。”
唐寄棠他伤心，忙点头：“我都明白。”
外界的那些八卦，着实无聊的紧。
比如一直有人传唐敬贤重男轻女，唯一的女儿一嫁人，在公司里就没地位，气得唐家姑姑另立门户，但真相其实是唐姑姑中饱私囊，为了自己的利益，不惜出卖公司。唐敬贤念着父女情，没有报警，只给了她一个闲职。后来唐姑姑觉得没趣，要自立门户，唐敬贤也是给了不少助力。为个维护唐姑姑的名誉，这事连不少唐家内部的人都不知道。