姜穂儿自认不是个爱钻牛角尖的，走了这一路，她觉得自己也想开了，她跟阿娘这辈子什么苦没吃过？那时被渣爹抛弃，外租家家破人亡，她们一路辗转从江南进京，又入王府当了这么多年的下人，如今不就是被人耍了一回吗。
切，她过得去！
哪知回房去换衣裳的时候，冷不防的又瞧见了萧元翊送她的那串珍珠。
这些天相处的点滴就又出现在了面前。
他赖在她家中，又跟着她一块去上工，还手脚笨拙的打算帮忙，倘若有人言语上轻薄，被他一个眼神就给吓走了……
最要紧的，他昨夜还说要娶她的！
姜穂儿手握着珠串，眉头再一次蹙了起来。
谁能告诉她，自己对于萧元翊，究竟算什么！
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剩余的几日很快过去，转眼又是除夕。
宫中仍旧要举行宫宴，天一黑，端王爷便率众子女入了宫。
太皇太后又增了一岁的寿，除过头发更白了些，人倒仍旧精神，如今已是宫中唯一的长辈。
只是老太太却已经不愿再入席，是以此次的宫宴上，并未见到她的身影。
又过了一年，皇帝也仍没生出儿子来，尽管后宫添了不少新人，其膝下却仍只有皇后所出的两位公主而已。
所以，当其面对宗室中的一众年轻后生时，心里的滋味可想而知，尤其宗室里的某位郡王，四五十了还新添了个儿子，就在宫宴开始前，还特意抱到他跟前来行礼，态度虽恭敬，用意却十分恶毒，分明是在嘲笑他这个当皇帝的不能生！
皇帝面上不显，却暗自在心间决定好，待开年就先收拾这个混账，非把他的郡王位给扒了再说。
然须知，这并不是最刺激他的。
当皇帝亲眼见到萧元翊仍好好的出现在自己面前，其神色形容一点也不像将死之人时，险些绷不住面上的神色。
萧元翊坐在端王下首，身姿挺拔，朗目星眉，不见半分颓败之色，吃菜饮酒，也一如常人，哪里是当初御医口中那个身中剧毒活不了多久的？
皇帝压下心间怒意，做出关怀的样子问他，“前阵听闻你外出就医，看你如今面色不错，可是找到了治病良方？”
萧元翊倒是恭敬，特意立起身来回话道，“谢陛下关怀，臣弟如今恢复的尚可。”
皇帝面上和煦道好，心间恨不得将当初给萧元翊诊治的御医五马分尸。
而待宫宴结束，他也的确这么做了。
只可怜那位忠心耿耿的御医，到死都没弄明白，当初他的确在萧元翊身上探到的乱脉奇毒，怎么忽然就给治好了呢？
然须知皇帝的怒意也绝非斩杀一名御医就能了清，不过正月初三，他就将萧元翊单独召进了御书房，强硬道，“北疆战事吃紧，你现如今既已痊愈便给朕出征去，绝不可再找什么借口。”
北疆战事吃紧是真，皇帝想让自己死在战场上也是真，萧元翊并未与其争执，先顺从的应了声是，而后又问，“不知陛下打算派给臣弟多少兵马？”
皇帝早有打算，道，“镇北王手中有十万兵马，朕此次派你督战，两万绰绰有余。”
萧元翊却道，“镇北王的十万兵马都应对不了北戎，陛下只给臣弟两万，莫不是叫臣弟直接去送死？”
“混账！”皇帝骂道，“谁给你胆子如此曲解朕的意思？北疆需要防守，京中也需□□，你只是去督战，还要带十万人不成？”
萧元翊寸步不让，“等上了战场，哪里有什么督战之分？陛下不给足兵马，臣弟就算到了那里也起不了任何震慑的作用，不如陛下直接赐臣弟毒酒一杯，就地解决了了事。”
“你！”
皇帝气得一噎，然思及外头还有一众大臣在候旨，并不能与他太撕破脸，只好让步道，“那朕就再给你一万，三万兵马，这是最多，你即日启程，不得有误。”
萧元翊终于没再说什么，应了声是，领着兵符下去了，当晚便领兵出征，去了遥远的北疆。
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这个年节，姜穂儿跟阿娘可真是过的清净。
她们在京城无亲无友，来京近十年，熟人们除了端王府的下人们就是留仙居的伙夫跑堂，端王府那里自然是不能轻易走动的，留仙居的同事们大都是外地来的，此时正在各自老家里过年，所以一连几日，都是娘俩在家里过得，没有走亲访友之类的消遣。
如此虽然自由，可有些无聊，加之姜穂儿心间还有大事，便跟阿娘提议道，“娘，咱们去给吴管事拜个年吧。”
谷三娘有些犹豫，“眼下大过年的，人家必定在王府里忙着呢。”
姜穂儿眨眨眼，“我早就打听清楚了，今儿午后王府没事，吴管事在家呢，咱们来京后一直托人家的福，您瞧现在也还住着人家的房子，人家连房租都不收，若是不过去拜个年，岂不太失礼了。”
如此一想确实是这个道理，谷三娘便应了下来，提前做好几样点心，临出门前还特意换了衣裳。
姜穂儿看在眼中，偷偷弯唇。
吴管事早年背井离乡，在京城落脚，这些年一直没成亲，因为他家中只有一个徒弟郑大成，过年期间，郑大成也回乡了，诺大的院落里出了几个下人就他自己。