立后第二年，长公主回到了她的封地凉州，彻底归还政权。
皇帝觉得凉州离西北太近，风沙太大，不是好地方，本欲给长公主换一处丰饶富丽的封地，但长公主婉拒，仍旧去了凉州。
不论怎么说，长公主为大邺付尽青春年华，后来的启元盛世亦离不开长公主从前的呕心沥血，皇帝许她荣养余生，尊崇一世。
亲政的那一日，皇帝格外的高兴，她也跟着高兴，下朝之后她特意去了太极殿给他送羹汤。
可皇帝不在，他去了忠勤殿。
忠勤殿是他幼年读书时的殿阁，已经尘封许久。
她扑了个空，没见着皇帝，本该就此回去的，可她偏不愿放弃，又追着去了忠勤殿。
在这座简朴甚至有些老旧的宫殿外，她看到皇帝对着一幅画出神，时笑时言，仿佛面前的不是一幅画，而是一个人。
她站在门外，看的不是很清楚，但隐约能看见，画上是个小姑娘，穿着月白的宫裙，手里捧了一把雏菊花儿。
她失望的回去了，她想让自己忘记这件事。
可她忘不掉，那些点点滴滴的事，总会在深夜之中，从回忆的缝隙里爬出来，弥漫脑海，折磨着她的心神。
大婚第四年她生下自己的第一个孩子，也是唯一的孩子，三皇子李期。
在她的孩子之前，有宸妃所生的大皇子，有淑妃所生的二皇子，还有嫔和贵人，美人们生的公主。
可皇帝久久不立太子，中宫嫡子，成了一个尴尬的存在。
再往后，十九年的岁月划过，大皇子成婚立府，封肃王，二皇子紧跟着成婚立府，封定王。
然而到她的儿子这里，一切戛然而止，她不知道皇帝心里在想什么。
三个皇子在朝中斗的厉害，皇帝态度不明，今儿看重这个，明儿夸赞那个，仿佛猫抓老鼠似得逗弄三个年轻气盛的儿子。
由的他们斗，由得他们争，由得他们头破血流之后还要跪倒在自己面前。
在两个封王的兄长面前，期儿这个白身的中宫嫡子越发瑟缩了起来，他不止一次攥着拳头砸桌子，怒吼着问她，“父皇到底为什么要这么羞辱我？”
她什么没说，只是劝儿子，“别再强出头了，你父皇不喜欢。”
期儿盛怒之下反倒笑了，“是，他只喜欢听话的儿子，只宠爱手里的傀儡，可儿子们也终有长大的一天，也终有不甘心的一天！”
皇帝是那样厉害的人，他以为他能掌控江山天下，能算计人心一切，可万没想到，终究逃不过岁月的磋磨和命运的手掌。
弥留之际，他不得不放弃一切，放弃他穷极一生谋求的所有。
*
皇后踏入大殿中，药渣的苦涩味直冲面门，鸾凤长裙迤逦之间，她缓缓走近龙榻。
那个熟悉的男人，已经不再如往日那般精神了，眼里没有神采，脸颊干瘦的凹陷下去，靠在三四个软枕堆起的垫背上，微弱的喘气。
百姓们说，启元帝是大邺最英明神武的皇帝，可多年的积劳成疾，让这个像高山一样巍峨的男人倒下了。
皇后挪步，轻轻坐在榻前，皇帝听到响动，艰涩的睁开眼，见是她来了，惘然一笑，“原以为你不会来了。”
皇后垂眸，“您的遗旨，臣妾怎敢不遵？”
“遗旨？”皇帝默念这二字，竟然失笑，叹一声道：“你心里还是有怨气。”
“臣妾没有。”她口是心非。
皇帝轻声呢喃，“皇位给了老三，江山社稷交到你们母子手里了，这下你该高兴了，笑一笑吧，这么多年，没见你笑过。”
她依旧笑不出来，满怀不解的问他，“为何不是肃王，不是定王？臣妾一直觉得，他们才是深得您心的儿子。”
皇帝嗤笑一声，“那帮蠢才，母妃也蠢，比起他们，交给老三朕还算是放心。”
她沉默，心叹一句，既然如此，又为何要玩弄他们母子这么多年？
而后她又问，“若是期儿登基之后，肃王和定王不肯善罢甘休该如何？”
皇帝闭上眼，几乎没有任何犹豫，“不听话就杀了吧，皇权至上，不容半分置喙。”
她顿了顿，沉声道：“万岁不愧是万岁，叫臣妾怎能不拜服？”
皇帝似笑非笑，叹一声，“可惜岁月杀人呐！”
大殿里静下来，流转着寂寥清冷。
半晌后，皇帝开口问她，“老三登基之后，傅家将要出第三个皇后了吧？你几个弟弟的女儿也都大了，傅家作为太后母家，皇后母家，该是长盛不衰的。”
她反问，“皇上是在忌惮傅家？您别忘了，您的生母仁孝皇后也是出自傅家。”
皇帝淡淡道：“朕从不忌惮傅家，朕忌惮的是权臣，是能够威胁皇权的权臣，朕是天子，天下生杀都该由朕一人掌控，权臣亦只是皇家的奴才，雷霆雨露皆是君恩，不该想着分权，该想着讨好主子才是。”
“你还没回答朕的问题，”他接着问，“你想让你哪个侄女做皇后？”
她脸色平和，抚裙轻声道：“臣妾觉得，内阁大学士邓承之女邓绣最为合适。”
皇帝睁开眼，定定的望着她，忽而笑道，“皇后不愧是皇后，总能令人出其不意。”