顾琇之今日启程，回延陵府。
临行前一日，顾瑾之送了他一千两的银票，作为程仪，又给了他一封荐书，是名儒程肃容的亲笔信。
程肃容曾经连中三元，在学者中的名声非常高。
三元是指乡试、会试、殿试都考取第一名。
这是几百年才出一个的极品天才。
有了他的荐书，顾琇之一路南行，可以拜访很多的名儒，来增加自己的声誉和名气，也能学习点经验。
顾琇之高高兴兴接下了荐书，却不肯要程仪。他道：“爹爹和母亲已经给了足够的银两。七姐不必破费。”
“父母是父母的，七姐是七姐的。”顾瑾之笑道，“况且七姐又不是缺这些钱。一路上不要摆阔，但该吃住舒服的时候，也不要节省。”
顾琇之再三推辞。
宋盼儿就在一旁说：“……你七姐给你的，你就拿着。路上拜师会友，总得拿点礼品登门，处处要用钱。再者，你回到延陵府，就去看看洪姨娘。买点礼物过去。”
顾琇之讶然。难以置信看着宋盼儿。
他不能确定宋盼儿这是假话还是真心的。
他偷偷抬头。看了眼宋盼儿。
宋盼儿脸上有点笑。
顾琇之道是。
而后，他给宋盼儿磕了头。
琇哥儿要离京，宋盼儿还让他去趟大伯和二伯那边，跟大伯和二伯说一声的。
二伯没说什么。只叮嘱他一路平安。
大伯就问：“你不好好在家读书，往延陵府跑什么？”
大伯也说走仕途出身的，他把读书看得比较重。偏偏家族的子嗣里，没一个爱读书的，包括他的儿子。只有顾琇之还好，愿意以读书为己任。
大伯从来没有找过顾琇之说话，不想让顾琇之骄傲自满，心里却是很留意这个侄儿的。
如今听说他要远行，不免有点失望。
“……侄儿想起君子立世。读万卷书、行万里路，故而想南行，拜访江南名儒，往教化指点。”顾琇之恭敬道。
大伯听了，半晌没说话。
他对顾琇之的行为并不赞同。
可顾琇之的话。也有几分道理。
半晌，大伯才冷淡说：“既如此，就去吧。”
顾琇之也能查到了大伯的不满。
他有点扫兴，回了家。
到了二月初三，顾琇之的行囊已经打点完毕。宋盼儿给他派了个有点年纪、见过世面的管事，又派了两个机灵的小厮，让他们一路上照看顾琇之。
顾延臻和煊哥儿，一路把顾琇之送到了通州。
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过了正月十五，小十和小十一的先生已经到府上坐馆了，兄弟俩每日都要早起念书，中午饭也在外院，跟着先生吃；父亲和煊哥儿送顾琇之未归，宋盼儿略显寂寞。
顾瑾之便陪着她。
期间，也有人来拜访宋盼儿。
宋盼儿也不傲气，差不多的人家都会见见。
她也出门去拜访其他人。
顾瑾之就能抽空，回家去看看孩子。
但是大多的时候，宋盼儿都在家，替顾瑾之照顾彦绍。
宋盼儿也时常翻黄历。
二月没有好日子，所以她给煊哥儿定亲的时候，最早也要到三月的。
顾瑾之有些话，几次都不知怎么开口。
她见母亲对顾琇之不再那么苛刻，性格上温柔了不少，不知煊哥儿的事，能否直言相告。
煊哥儿看中的那位蔡家姑娘，已经定了亲。她定亲的，是位江南来的举人。那位学子姓方，叫域庈，出生浙江望族，从小就颇有名气，而且是浙江乡试的解元。
之前没有取缔恩科，那位方域庈是今年状元呼声最高的学子。
不少权贵人家，在他尚未取得状元的时候，纷纷拉拢他。
不知怎么，他看中了蔡檐。
蔡家没有爵位，曾经有人做过三品的官，才京里贵族中，算是落寞的。
蔡檐能在众人里脱颖而出，被方域庈看中，顾瑾之想，她定是个美貌绝艳的女子。
而她又那么大胆和煊哥儿联系了那么多年没有被发现，她应该也是聪明有手段的。
不知是她听闻了煊哥儿要和邹家说亲才变心的， 还是她一直把煊哥儿选作备胎。
作为煊哥儿的姐姐，顾瑾之宁愿是第一种。
煊哥儿却不知道。
这件事，蔡家和方域庈都未大肆宣扬，大概都在等殿试放榜之后再提。这样，金榜题名、洞房花烛，是极好的噱头。
现在知道的人不多，顾瑾之的三嫂是知道的。
所以，上次顾瑾之问她，她说她没有表妹未婚。
而煊哥儿。他肯定不知道。
他一定对蔡檐充满了信心，以为和蔡檐从小的情分，是谁也拆撒不了的。他以为，蔡檐一定会忠贞不二等他。
如今春闱取缔，听说蔡家要在六月嫁了蔡檐。
这件事，迟早要说的。
“娘，万一煊哥儿不喜欢邹家那位姑娘，可如何是好？”顾瑾之又道，她记得这个问题，她问过母亲一次。
她母亲的回答。和上次一样：“煊哥儿懂什么？夫妻情分。都是慢慢相处来的……”
顾瑾之笑了笑。
母亲已经在积极找说媒的人。
而蔡檐令嫁。也是不能更改的。