师恬幽幽道，“可我输球了，心里不大舒爽呢。”
王康泰被一噎。
烛芳“噗嗤”笑出声，眨眼道，“那就让刘介请客好了。”
刘介能说什么，刘介只能叹气，“那就请吧。”
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虽说壶山脚下骅琴境内商铺颇少，可好吃的馆子却是不少。
王康泰如数家珍地给三个人列了一大长串馆子名字，听得三个人都有点沉默。
最后还是刘介下了决定，“去天下居吧。”
王康泰啧啧感叹，“阔气啊。”馋得双眼放光，连师恬都忍不住提醒他，“出息点。”
烛芳也约莫听明白了，这天下居可能是壶山脚下最好的酒楼，菜也必定很好吃。
她并没有理解错，四个人来到天下居门前时立即有小厮迎上来。这酒楼的外表瞧着就比寻常小楼高了一层不止，漆料更是富丽堂皇，坠饰也十分精致。
入内一片气派，地上全铺了锦毯，椅上椅背皆缝着软垫，桌上还插着几支新鲜的桃花。
酒楼里人并不多，是以刘介也没有要包厢。四个人点好菜落了座开始天南海北地聊起来，其中多是王康泰在叨叨。
像什么书院里哪个先生和哪个先生看对眼了，钟离家最近祭祖的动静，甚至于刘介二人离开后沂安城发生的大大小小的事情。直到菜式上桌才堵住嘴。
烛芳夹一筷子菜放入口中嚼了嚼，忽然记起来刘介已经好久没有给她烧菜吃了。
从离开沂安以后，住处就有专门的厨子，他几乎不怎么下厨，除却小年夜那晚教她包饺子。
刘介仿佛注意到她的异样，“在想什么？”
她咽下菜，“我在想，这里的菜没你烧的好吃。”
这话毕，还没听到刘介回话，身后便传来一声男子笑声。
烛芳转身瞧去，见一个身着雪白锦衣的年轻男子正持扇看着这处。他身后还跟着两个白衣仆侍。
男子见她回望，收扇朝她温润一笑，“见过才知六弟为何将烛芳姑娘藏着掖着不给人见，原来是这样一个宝贝。”
六弟？烛芳闻言仔细将他上下打量一番，看起来似乎是钟离氏族里地位较高的。
“在下钟离简，族里平辈年纪排行第一。”男子抱扇问礼。
刘介已然起身面对他，朝他作了一揖，面上没什么表情，“兄长。”烛芳也随刘介慢慢站起来，朝人颔首致意。
“六弟不必拘礼。”钟离简打着扇，一派风雅倜傥，笑道，“今日为兄在天下居请了人，未能同六弟一聚，不若咱们另立时间，届时六弟带上烛芳姑娘一同聚聚？”
刘介也笑，“不必麻烦了。烛芳年纪小，怕生，恐冲撞了兄长。况且要聚自有家宴，总不好冷落了父亲他老人家。”
“如此。”钟离简一挑眉，“那为兄先上楼了，客人已经久候多时。”
两个人互相问一礼，擦肩而过。
待人离开，烛芳安安静静地同刘介又落了座，这才开口，“我不怕生。”
“我诓他的。”刘介闲闲散散地给她添菜。
“我知道，但我真的不怕生的。”她重复。
刘介手上动作顿了顿，莞尔道，“我知道了，日后大宴还有许多，烛芳可不许嫌麻烦。”
她小声地，“你不要小看我。”
“咳咳！”对桌的王康泰猛咳几声，找回存在感，“我说，我们再添几道糖醋排骨、醋溜大白菜和酸菜鱼吧。”
烛芳默了默，心想来骅琴这么久，这小公子的本事的确长了不少。
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虽然在山下刘介曾应下且让她“不许嫌麻烦”，可后头的日子他仍然没给她找什么麻烦。
王康泰和师恬一个要读书一个要教琴艺，寻常是没有多的时间陪她闲逛的，是以烛芳只能整日逗鹦鹉看话本。日子过得比在天宫还要清闲。
一日下午她正靠在回廊木柱上给鹦鹉喂食，忽地闻得利刃破空之声——
她即刻起身回避，再仔细一瞧，却是一支冷箭钉在了她身旁的柱子上，箭身上还绑着个小信条。
烛芳明白过来，这箭并不是对着她放的，而是要给她传纸。她顺着箭尾的方向望去，后院青墙上却没有人影。放箭的人约莫是早就离开了。
她放走鹦鹉，取下木箭上绑着的信纸，展开一看，内容很是简洁明了：“明日午时，东麓莲亭，邀姑娘一叙。”落款是一个“简”字。
这意思很容易猜。
烛芳叠好信纸，使力拔下木箭，在日落后刘介回来之时把这两样东西摆到他面前，“你是不是同你兄长有什么过节？他想贿赂我。”
刘介却没看信，只是仔仔细细打量她几眼，问，“没被吓着吧？”
“话本里这种事情多了去了。”
他这才笑，随意翻信看了一眼，“烛芳明日不必过去。”
烛芳微微蹙眉看着他，“你是不是该告诉我原因？”
“我有两位叔父，一位在江虞，一位在孝庄。我父亲膝下有三子三女，长子名‘简’，次子名‘靖’。我弱冠前长居在外，族里只留长兄一子，如此烛芳可明白了？”