九月初的一天，楚皇看到叶君疏送来的奏折大为开心，上面说他已在江右站稳脚跟，占领地盘已达到一州五县之地。
“呵呵，不愧是我大楚的西北王。”走在后花园中，楚皇面容和善地打量着面前的一片残荷，虽然有的地方已经衰败，但他知道，衰败的背后是丰硕的果实。
“是啊，叶将军作战勇猛，又富有谋略，真是我辈之楷模啊。”一旁随行的无为附和道。
“等会传下旨意，让驻守沂州的那两万原湘王府的卫骑即日调往鸣沙关，协助守关。”说完后楚皇转身看着无为道：“对了，云州庞辉那边的事都料理完了吗？”
“回陛下，都已结束，当初给马匹下的□□已全部销毁。庞家人虽不信服，但也没找出什么证据。”
“嗯，这次你办的不错，为朕除去了一个心腹大患。”
“为陛下分忧，是末将的本分，陛下过奖了。”
澄明色的天空高远辽阔，几朵似棉花般的白云像是游走在天际的孩童，随风飘荡。其下，一群南迁的燕子，一会排成人字一会又排成一字，浩浩荡荡的向着南国温暖之地飞去。忽然，一字型尾巴上出现了一个空缺，原来的那只燕子凭空消失了，原本的队形就这样散了。
此时，一个人从楚皇脑海中一闪而过。
“无为，沈书城捉到了吗？”
“属下无能，这个人像是消失了一样，至今未曾发现他的踪迹。”
想到刚才那支散掉的一字型燕阵，一丝不祥的预感涌上楚皇心间。
而楚皇牵挂的那名逃犯，此刻正坐在安王府的东花厅里。前些日子，当他失望的走出厉王府时，正好撞见了一脸和善的安王。在他的劝说之下，沈书城决定改换门庭，辅佐安王。其根本原因并不是厉王对他的不重视，而是他知道楚皇已经抛弃了厉王，自己再执着下去只能是引火烧身。
“沈先生，不好意思来晚了。”安王推门而进，依旧是一脸笑容。
“殿下客气了，无碍。”沈书城躬身一礼随后问道：
“怎么样，他走了？”
“走了。”
“咱们的意见他采纳了吗？”
“嗯，他决定准备一下就离开京城，去北地的郭凉那待着。”
“那太好了，这几天被楚皇清理出的重要位置，我们已暗中替换成了自己的人，幸好当初我还秘密留了一批人。只要叶堂一走，我们就可以行动了。”沈书城脸上露出灿烂微笑，仿佛他的志向已经成功了一样。他知道，叶堂在的话，对于日后要立安王为太子肯定会横加阻止。
正所谓乐极生悲，当安王听到这话后，眉头微微一皱，“是否他除了这批人之外，还有留的另外一批，以便万一我失败了他好用那批人孝敬新的主子，或者事成之后直接做掉我呢。”杀意，此时便在安王的心间升起。直到沈书城被杀的那一天，他才知道今天这话说的有多么不合适。
随后叶雀的一声叹息掩盖住了自己的疑虑。
“哎，为今之计，他不走也不行了，没了先生的辅佐，他真是捉襟见肘。这不，就连父皇除掉庞辉一事，他都没有任何办法。”只是这一声叹息，不知叶雀是真心替他的六哥着想还是釜底抽薪后产生的快感。
“是啊，现如今西北的叶君疏如日中天，极大牵制了他雨州的郭凉，就凭石磙的十万军队，恐怕还不是装备精良的京城禁军的对手。”
“嗯，所以咱们建议他赶紧离京保命，对他来说也不失为一个上策。”安王踱步到正中一张太师椅上坐下，打量着恭敬站立的沈书城。
“这都是殿下的英明，现在我就去传出消息，让群臣制造出立殿下为太子的迹象。”
看着沈书城离去的背影，叶雀觉得背上微微发凉。“这些年，他借助蒙岳书院到底安插了多少高官呢。”他心中暗忖道，其实至今，他只收到过一部分沈书城重新安插的人的名单。
九月的京城清爽宜人，没了夏日的酷热，那冬日的严寒还在赶来的路上。城郊的人们或携带新鲜的瓜果，或推着刚采摘的蔬菜，络绎不绝的进城叫卖好换几个散碎银子。繁华热闹的西市上，各色时令水果蔬菜琳琅满目，在嘈杂的人群中，一只金色的蜻蜓不时的翩翩起舞，或驻足苹果上，或停在硕大的南瓜上，无惧人群，无所思虑。
但她眼中的人类，却是无远虑之时，必有近忧之事。
九月半时节，一封看似无关的国书摆在了楚皇的案头上。“南天一国天子致书，今避国已出国丧之日，依俗，应择良女成亲与新帝，以喜之气冲悲之痛。大楚浩大，国之泱泱，我南召虽处南地，仍仰楚之强大辉煌。且楚女温婉贤良，甚合帝意。望楚皇赐一皇室宗女与召帝，以结两国百年之好，共进退，同甘苦，一起造福两国之众生。”
“南召一直对我大楚南三州虎视眈眈，现如今西北我军正与西狄大战，南面实不能再受攻击，若与南召结为姻亲，也不失为上策。”楚皇推开国书深思道。
不远处的香炉中，袅袅青烟自炉口处冉冉升起，新提炼的桂花香片散发着清爽的味道。其中的淡淡中药味是太医院专门添加的，用于强健体魄。自从上次楚皇摔下楼梯后，身子是一日不如一日。临近冬日，还经常的咳嗽。