墙角的冰块在温热的撩拨下，挥洒出道道蒙蒙雾气，和着桂香的清甜，一起游荡在这宽大的宫殿中。窗外，一阵大风吹过，几枝树杈被晃得剧烈，那明明暗暗的影子打在窗子上，看上去像是吐着信子的毒蛇。
“末将在江湖上听闻，六皇子叶堂意欲谋逆，还请皇上早做准备。”虽不想再责备什么，但“父皇”二字叶君疏还是不愿从自己口中说出。
“疏儿西抗狄贼，东扶勃勃，南援南召，为了这个国家，你厥功甚伟。而今朝居动荡，你又孤身犯险，冒着天煞帮和叶堂的死亡威胁，进京劝解，如此忠肝义胆，我该如何赏赐呢。”楚皇吃力的用手撑了撑床沿，坐了起来，本想下床走动一番，怎奈腿骨未能痊愈。
“陛下龙体欠安，当好生修养为主，不宜随便活动，末将只想着驱除鞑虏，收复失地，别的未曾考虑。”虽见楚皇行动不便，叶君疏也没上前扶上一把。
“那就好，那就好啊，说道这，朕还真有一事想让你去办。”
“不知是何事？”
“鸣沙关乃北地要塞，现却被西狄所占，而雨州的郭凉又阳奉阴违，借着抗击西狄的由头，三番五次向朕索要辎重，手握十万大军却就是说拿不下此关隘。朕一直想寻一得力人选，带兵夺回鸣沙关。”
“他明着是索要辎重抗击西狄，实际上恐怕是为了中饱私囊，甚至为谋大事做准备。”
楚皇怎能不知，可郭凉是叶堂的人，现据刺金卫回复，叶堂现在势力盘根错节，恐怕动了他，叶堂会有所行动，目前自己没完全准备好，怎能出手。除了一声无奈的叹息外，楚皇没再说什么，缓缓闭上了那双疲倦的眼睛。
外面漆黑的夜空上忽然划过一道闪电，随即一个炸雷在天际炸裂，轰隆隆的声音不绝于耳。紧接着狂风大作，豆粒大的雨滴打在养心殿外的窗户上，啪啪作响。
“看来暴风雨就要来了…”许久之后，楚皇的喉结微动，迸出了几个字。
“末将愿领兵前往，一举荡平贼寇，复我大楚之地。”
“好！”一个晚上，只有这个字说的还算有些力道。
“那末将告辞。”叶君疏起身便向外走去。
快到门口时，楚皇忽然问道：
“疏儿可曾成家？”
“未曾成家，但已有心上之人。”
“是哪家的姑娘啊？”
“雨州府沈家。”他实在不愿说起自己心爱之人是那伪君子沈书城的女儿。
殿内又是一阵沉寂，只有那隆隆雷声回荡在这空旷的殿内，楚皇蜡黄的脸色上蒙上了一层犹豫之色，一会后才挥了挥手，示意叶君疏可以退下了。
三天后圣旨下，封叶君疏为征虏大将军，率兵五万集结秋水港，讨伐西狄。与此同时，封皇六子厉王为正四品固伦亲王，皇八子安王为正五品晋锨亲王。一时间京城流言四起，说太子之位非六皇子叶堂莫属，各衙门口的大小官吏也开始行动起来，纷纷向着叶堂靠拢。要知道，现在开衙建府的皇子当中，大都被封为正六品的恭亲王，只有叶堂是正四品王爷。而现在太子位置空缺，明眼人一下子就看出了端倪。
叶雀刚从厉王府道贺回来，他的管家段兴就敲响了他书房的门。
“怎么了？”叶雀一脸疲倦。
“回殿下，咱们的人已经办妥了，关于私自收留叶君疏的事情成功转移到了大理寺身上。”
“六哥的人没有怀疑吧？”
“没有，我们牺牲了十几个弟兄才算彻底掩盖了下去。”
“厚葬他们吧。”随即叶雀挥挥手，示意他退下，那疲倦的脸庞上涌现出一股复杂的表情。
又过了些日子，天空中似下火一样炙烤着这片土地，那轮巨大的火球看上去“胖”了太多，足足比冬天时大了一圈，吐出的光线中热量充足，在地面上掀起阵阵热浪。
大理寺丞魏凡最近比较烦躁，加之这炎热的天气自己就更加的火冒三丈。不过今天终于宫中传来消息说楚皇身体大为康健，可以召见他了。
身体稍微好一些楚皇就开始处理羁押的奏折，当看到云州韩长轩的奏折时他心头不由得一紧。原来南召帝夺回江山后开始变得有些自大，仗着手上有些兵马就想着夺下大楚紧挨南召的二州八县，完全忘记了当初的救命之恩，好在一双儿女苦苦相劝才没动干戈。
“哼，忘恩负义之辈，怎能胜任一国之君。”端坐在龙椅上，楚皇喃喃自语。
经通传后，一会功夫魏凡就来到了御书房。
“启奏陛下，臣有要事禀告。”随即递上一份奏折。
看过奏折后，楚皇刚有些血色的脸颊涨的有些泛红，手指不自觉的颤抖。
“那叫石海的真是这么说的，当年雨州那场瘟疫是郭凉和沈书城一手策划的？”
“回陛下，千真万确，下官为求谨慎，还专门去雨州调查过，石海所言非虚。”
“他人在何处？”
“现关押在大理寺监狱之中。”
“把他秘密押入天牢，容我仔细审问之后再做定夺。”楚皇知道，郭凉现在还动不得。而且下跪之人乃是废太子的舅父，不审一下难免会落入此人复仇的圈套中。