二十看刘大娘一眼。
刘大娘眼神没有躲闪，状似关切。
二十摇了摇头。
刘大娘有些失望。
当了丫鬟，杂事多，二十早起晚睡。虽说不比在掩日楼时空闲，但这才是她熟悉的日子。
二十说不出话，被分到一边洗碗。那几个是大娘，二十沉默不语，听她们唠嗑家常。
这天，十五过来了。
其实她来过几回，不过撞上了二十最忙的时候。这回她坐在旁边，看着二十干活。
“二十。”十五拎起衣裙，蹲坐在二十身边，“二公子让你什么时候回来？”
二十摇头。她不太想回去，待这里更安全。
“二公子前些天出去了，一直没回来。”十五托腮，看着二十的侧脸。
在一群美人中，二十比较平庸。但坐在满是丫鬟的厨房，反而衬出了二十的清丽之色。
十五忽然低声问：“二十，二公子是不是喜欢你？”
二十差点摔了碗。她难以置信，连连摇头。
“小十说，有一种风月本子，就是讲主子和丫鬟的故事。”
二十赶紧捂住十五的嘴巴，截断这些话。她摆摆手，因为惊吓过度，有些手忙脚乱，接着坚定地摇头。
风月话本都是唬人的。二公子那晚给她看的，一男一女除了劈柴，就没说过话。
十五慎重地分析，“可是二公子成亲以来，只去你的房间。”
二十僵着脸。呵，二公子的行为举止，用杀戮来揣摩才合适。“喜欢”二字，不合时宜。
十五聊了会儿，离开了。
二十忙了一天，回来听到丫鬟们在房里嘀咕。
一位说：“我前几天见到了寸奔公子，原来真的很清秀啊。”
原来不止三小姐那边的丫鬟惦记寸奔，厨房的也久仰他的大名。
“是啊。”另一位说：“不过，三小姐给寸奔公子说媒，他都拒绝了。他在这里，也就仅次于主子的地位了。”
累了一天，二十早早睡了。
未料，慕锦入了梦。梦里是一个月圆之夜，他穿了落湖时的茶白衣裳，手执白扇。
白得让她发怵。
他站在湖边，一步一步往湖心走。
她闭上眼。只要见不到，就由他是生是死了。
片刻之后，她背脊一凉，已被他掐住了。她惊恐万状，听得他说：“其实我是喜欢——”
二十吓得屁滚尿流，不敢再听他的话，从梦中惊醒了。她听到心里有“咚”的一声，像极了毛骨悚然的丧钟。她大喘一口气。
这时，对面床的一个丫鬟翻了身。
二十拉上被子，盖住了脸。
二公子这么些年，侍妾一堆，不见有喜欢过谁。
只是噩梦罢了。
第23章
花苑和掩日楼的女人没有想到，遣散二公子侍妾的人不是苏燕箐，更不是二公子。
而是久不出山的慕老爷。
事情仍因苏燕箐而起。
苏燕箐回到娘家，初初几日，以泪洗脸，诉说自己痛苦的婚后生活。
丫鬟和嬷嬷在旁怂恿。
苏燕箐讲尽慕锦的坏话。
要说心里不盼望慕锦去接，那是假的。但她想拿乔几句。然而，日盼夜盼，没等来慕锦的身影。
慕二公子出远门的前一日，慕大公子特地叮嘱弟弟，务必将苏燕箐哄回来。
慕锦随口应了一声。谁知第二日，他扬长而去，浑然忘了此事。
慕钊无奈，却唤不回这目中无人的弟弟。但他没有因此过分苛责慕锦。他在心中盘算，该如何让苏老爷松口。或者，找官府通融通融。实在不行，他就先出航，到东周换船。
等不到丈夫的苏燕箐一气之下，跑去跟表姐告状了。
苏家这位表姐，早年被选入宫，当上才人。
本来无权无势，连皇上的龙袍都见不着。近月，偶遇皇上，被封为昭仪。
早年进宫前，苏表姐哭了三宿，听到“圣恩”二字就掉泪。因为，皇上的年纪比她爹还大。
当今圣上，乃一传奇人物。
十四岁被册封为太子。
十七岁时，大霁和百随两国交战。他跟随罗刹将军，远赴西埠关战场。
十九岁那年，先皇驾崩，太子登基。
至今，在位已三十五年。
除了英明果敢，皇上还有另一传说。两名嫔妃，一名皇后，先后产下龙子。这三位小皇子均早夭而亡。太子之位空悬许久。直到四年前，皇上才册封三皇子为太子。
苏表姐被选中进宫，据说因为神态与前皇后有些相像。
苏表姐正是恃宠而骄的日子，听闻表妹的遭遇，怒斥：“区区京城商人，竟敢晾起苏家闺女空房，这般羞辱苏家，太目中无人了！”
苏表姐还没发威，许久不露脸的慕老爷不知从何收到消息，连夜遣散慕锦的侍妾们。
慕老爷道：“我儿慕锦，早产多病，幼年染一恶疾，险些丧命。寻访名医才得以病愈，可无奈，丧失了幼年记忆。我怜其苦痛，不忍责骂，却因溺爱而疏于管教，养成他如今顽劣性情。养不教，父之过。今日，我便替他清理门户。”
花苑和掩日楼，人心惶惶。
小六十分担心，“万一慕老爷不分银两，我以后该怎么办呀？”
这是所有女人的担忧。