“素念，你回来了。”武帝缓缓开口，声音低沉、缓慢。“朕没想到。朕，欢喜。”
“我也没想到还能见到陛下。”沈素念回道。
“你还是一如从前。第一次见到你，也是在这文德殿，你可记得？”武帝有些期待的问道。
沈素念平静开口：“自然记得。我跟着父亲到宫中拜见太后，在这儿见到了陛下。”
武帝自嘲的笑了下，就算是先见到他又如何，最后还不是没有选择他。“朕对不住你，让你受苦了。”
“陛下何出此言？”沈素念直视他问道，手不自觉的攥紧了袖子中贴身匕首。
武帝摇摇头。想到自己白白隐忍、渴望等待的这么些年，忽然有些卑微地小心问道：“素念，朕问过你，你是否愿意跟朕走，可你选择了兴朝。现在，兴朝不在了，老天又让我们重逢，你这次，可愿陪陪朕么？”
沈素念看着他，有些悲哀，缓缓摇了摇头。“我不愿，兴朝也不愿。”
武帝的脸上忽然有些邪恶的玩味，仿佛忽然有了往日的生气：“兴朝已经死了！以后，你就陪着朕吧。朕，时日无多，你陪朕说说话也好。”看来，这次他真的没打算让沈素念再离开皇城。
什么皇权？什么天子？
听到这话，沈素念忽然笑了，笑得越来越大声，抑制不住的笑，让她得眼眶都泛出了湿润。她的笑，让武帝脸上的笑容僵住，再也无法戏谑下去，仿佛天子刚刚说出口的话像句三岁孩童的任性打闹。
“不要笑了。”武帝开口制止道，笑声让他觉得自己很可怜。“不要笑了！朕让你不要笑了！”
沈素念终于笑够了，擦了擦眼角的眼泪，笑着问：“皇上早就想这么说了对不对？”
武帝皱眉看着她，她还是自己喜欢的样子，但距离却前所未有的远，远到超越死亡的距离。但是这次他不会再放她走，他已经失去了耐心，不想再等待。他以为直接让她和任兴朝消失他就能解脱，然而事实上，并没有。
“你知道，朕不会放你走。朕只求你好好陪朕，不会太久的。”武帝闭上眼，他已经好几天没有下榻，今日能坐在这个冷冰冰的皇座上这么久，已经是个奇迹。
沈素念恢复平静，她可怜他，可怜自己。她缓缓抽出袖中的匕首：“我已经等不及去见兴朝了。”
武帝的脸色终于无法控制的剧变，一抹不详的青紫瞬间弥漫上他的脸庞：“不许提他！不许你提他！”
“是你杀了兴朝！他竟然至死还相信你们之间可笑的‘兄弟情’。你得到了你想要的江山，为何还不放过我们！”沈素念叱问，持着匕首的手紧紧的攥住铁柄处，指向武帝。
这把匕首，是任兴朝贴身匕首，乃武帝御赐的信物。任兴朝生前常说，这是他和皇上的情谊见证。
武帝看到匕首，脸上的青紫更甚。他仿佛看到自己和任兴朝一起征战的岁月，威武侯接过匕首时的感恩和快意。“世间唯一兄弟耳！”这是他对当初还是个千夫长的任兴朝说得话。一转瞬，那匕首又突然寒光一闪，深深扎进任兴朝的胸膛，滚烫的血滴下来，滴在地上，转瞬燃起了大火……
大火，大火，武帝像是置身无边火海，滚烫、窒息的浓烟让他无法呼吸。他捂住心口，旧疾翻涌，他艰难的大口喘着气，瞪圆了眼睛直直的看着沈素念，张口却说不出话来。
沈素念看着他的痛苦惨状，表情没有一丝变化，也没有开口叫人。结束吧，都结束吧！她期待着。
终于，他倒在了龙座上，又等了一刻，胸口没有再起伏。沈素念没想到事情会如此顺利，她本想用这把刀亲自结果了他，但万万没想到武帝的病体已经如此孱弱。
她扯出一个微不可见的笑容，张口喊道：“来人啊！来人啊！”
徐公公听到喊声，慌忙进来，看到的只是瘫坐在地的沈素念，已经龙椅上那位已经歪头不知人事的君王。
……
武帝薨了。
当安瑾赶到宫中的时候，阿琉已经接了诏书，成为下一任江山继承人，他看到安瑾的到来，屏退托孤大臣们以及左右人等。对安瑾扯出了一个微不可见的笑容，扬了扬手中的诏书：“你瞧！”自己又盯着这诏书愣了几息：“可真是想扔都扔不掉啊！”
安瑾叹口气，过去取过诏书，放进一个装饰精美的盒子中。“阿琉，节哀。”
“还叫我阿琉？”新皇看着好友，笑得深有意味。安瑾拍拍他的肩膀。他有些戏谑的笑容从脸上消失了：“谢谢，我想一直做阿琉。”
安瑾挑眉：“记住我们的约定：你登基，我离开京都。这个地方，凌玉也不喜欢。”
“怎么，要去做你的安逸王爷？”新皇不悦。在好友面前，情绪还是同以前一样，可以自在显露。“父皇还有一份诏书，拟给皇亲国戚们的，却排除了我们这辈的表兄弟们。皇叔们都去皇祖母那里听诏了，总觉得，有些不妙。”
安瑾面色平静，他同样有不妙的预感，并且，已经推测出其中的一些内容。先皇，一定会为阿琉的继位扫清所有的障碍，那么……