看她醒来，老马头停止了吧嗒烟袋，磕了磕烟灰，问了一句话：“丫头，跟着你的人都死了，活下来不容易。有去处呢，我找人送你，要是不想走，嘿嘿，我还缺个养老送终的，你要不要当我闺女？”
闭着眼的丫头半天没吭声。老马头叹口气，站起身刚要走，看见床上的小丫头微微点了点头。
隔天老马头就到驿城署落了个户头，对外只说是老家的孤女前来投靠。这沙城，从此多了个叫马小幺的丫头。
小幺这一个月来，醒醒梦梦，听老马头说跟着她的人都死了，尸首已经被救她的人就地焚烧，这当然也是为了保护被死人护在身子底下的她。从重生到现在，小幺一滴眼泪都没掉。
虽然再也想不起旁的什么，但她被身体主人延续下了来的绝望燃烧了一个月，烧得小幺无法思考，整个人显得木木呆呆。
老马头倒是对娃娃关照的紧，形单影只的大半辈子了，人都埋土里半截，突然坟头能多个来烧纸钱的人，每天乐的忍不住哼曲儿呢。老马头是马号的管事，薪俸在这驿城属于高的，每个月足足五两银子，因着管马的差事还有一些外着收入。
以前呢，是一人吃饱全家不饿，现在多了小幺，日子突然要精细着过了。这种过日子的感觉很是让老马头感叹了一番，虽说在这驿城已经二十多年，可确实是在有了小幺之后，才忽地心定了下来。这黄土院再破再旧，竟也像个家了。
因为良田不多，每年还有两个月风沙，蔬菜在这里是很难得的，最主要的吃食还是方便保存的肉干、菜脯。这一个月，老马头每天将菜肉粥熬的软糯糯的，一勺一勺的喂给小幺。平日换洗，就只好腆着脸求了对门酒铺的张娘子过来帮忙。
张娘子忙活生意的空当，赶着缝了两套女娃的衣服送过来。老马头更是乐呵了，这平时想跟人家搭两句话都爱答不理的，早知道养个娃对方还能主动登门，那早就……嘿。
这几天下地走路已经没有什么大碍，小幺也大致摸清了下这驿城的情况，常驻人口除了驿城署的上上下下三十多口人，就是一些在此开店做些住店、吃饭相关小生意的驿卒的家属后代，林林总总不超过二百户。虽说青坪驿热闹，但平日里大多也是过路的邮差、行商、赶考的学生。
“去吧，我会好好活着的。”小幺自言自语道。
☆、漂亮先生
日头终于爬过了青坪山，光线也照进了小院，这时候，门吱呀响了起来，推门的人显然有点犹豫，断断续续的吱呀声结束，最终探进来个小脑袋。
“小幺，我娘让我叫你一起上学堂去呢！”一个梳了个包包头的小男娃带着点羞涩笑嘻嘻的喊道。
今天是拜先生的日子。小男娃是对门张娘子的遗腹子——饶骨头，听说生下来瘦的皮包骨，为了好养活，取了个贱名叫骨头。
小幺点点头，表示听见了。
前几日，张娘子跟老马头建议让小幺多和同年纪的孩子走动走动，说不定能早点恢复活泼劲儿，再或者干脆跟着骨头上学去才对。
老马头再三确认小幺身体无碍后，终还是跟学堂的先生打了招呼。
她去屋里取了老马头早就备好的笔墨纸砚，以及拜先生的束脩。这束脩，不过是六条风干的牛肉并二两银子，但在这物产匮乏的驿城，长不出几根儿庄稼的地方，不可谓不是大礼了。
小幺将绑好的咸肉放在草兜里，拎起上学用的布包，就跟着骨头出了门。
一早驿城的青砖路两旁还比较安静，日头在直溜溜的土路上洒下了光。小骨头踢踏着步子在前面走，走几步就回头瞅瞅，后面跟着的小幺不声不响的也没个动静，别走丢就好。
如此几回，终于耐不住性子跑到小幺跟前催促：“第一天去学堂，不能迟到，先生会打板子的！”
说完立刻去拉小幺的手。小幺正有所想，不妨手突然被握住，未加思索的就想甩开，但骨头天天帮娘亲搬酒、沽酒，力气不是一般的大，竟一下没挣开。
“小幺，我们跑吧，要迟了！”骨头根本不在意，紧紧拽着小幺就跑。
小幺没来及再想就被拽着跑起来，晨起还没有风沙，微凉的风擦着脸皮，格外舒服。饶骨头拉着小幺穿过一个又一个窄巷子，终于气喘吁吁的跑到了一个青瓦大院前。
这个院落城里其他的院落比起来，甚至比驿城署都要大，正面一大二小三个木门，大门此时敞开着，上悬“文教昌明”蓝底金字牌匾。门口右侧一口木轱辘水井，水井旁安置了马槽，方便经过的人汲水喂马。
这一套下来其实也算是驿城非居住用途建筑物的标配。此时水井旁的拴马柱上套着一匹黑马，毛色锃亮，有神的大眼睛忽闪忽闪的看这小幺。
“这是先生的马，是不是很英武？听说能日行八百呢！”饶骨头很是自豪，与有荣焉。
读书人为什么会配备这样一匹快马？小幺来不及想，这时饶骨头松开小幺的手，煞是正经的拍拍身上的衣服，将书包从身上取下来。转头清了清小嗓子，一副长辈的滑稽口味对小幺说：“进门记得给先生磕头。我以后就是你的师兄，你得听话知道吗？”
小幺随着饶骨头进了门，除了面积大了很多，里面结构倒是和自己住的小院没什么两样:进门正对一个方方正正的院落，北屋正房是一间供着圣人像的厅堂，厅堂大门两侧各有一棵腰粗的樟树，甚是茂盛。左右两个偏屋，左手间是学生习字读书的地方，安置着十来个小榻。右手边闭着门的想来应该是先生居住的卧房。