叶枝抬起头来，见摊主是个六旬老婆婆，“是啊，昨日刚来。”
“丫头来得真不凑巧，昨日顾将军下令闲杂人等不得外出，街上都没几个人，可苦了你了，今日可得好好逛一逛。”老婆婆面色和蔼地朝她招手，“丫头，我见你来回走了好几遍，坐下歇歇吧。”
她从摊子后面搬出一张矮凳来，还用手给叶枝擦了擦。
“婆婆不必了，您坐吧。”
“哎哟，你别看我老婆子年龄大了，身子骨还硬朗得很呢！”
老婆婆盛情难却，叶知只好坐下。她单手撑着下颚，看着老婆婆时而清闲时而忙碌的背影，待她空闲下来，叶枝开口问道：“婆婆您的家人呢？怎么让您一个人在这边？”
“我一个孤家寡人，哪还有什么家人？”老婆婆掸了掸衣服，蔼然地说。
“您一直一个人吗？”叶枝看见她的衣服上有各种花布缝补起来的痕迹，摊子也破旧不堪，磨损得厉害，顿时就坐不住了。
“我本来有个孙女，如果能活下来应该与你年纪相仿，只可惜她命不好，早早地就死了。”
见老婆婆面上的黯然，叶枝忽然不知该说什么。
“好在我一个老婆子活得也自在，不用为儿孙担忧，就是很久没与人说过话了……”
“孙婆婆，听说你孙儿又立功了？”
老婆婆正说到动情处，被突如其来的声音打断，神情一滞，颤巍巍地看过去，叶枝却笑开了花。
“婆婆，您不是说您家孙女早逝了吗？”叶枝这时再看不出老婆婆在骗她，那真是白活了这么多年。
“是、是啊！孙女死了，哪、哪来的孙儿！”老婆婆臊红了脸，支支吾吾地朝叶枝陪笑。
“孙婆婆，你这就说不过去了，你孙儿娶不到媳妇便罢了，你怎么还不认他呢？”来人看了眼满怀笑意的叶枝，又道：“你不会看这小丫头长得水灵，就想骗回去做孙媳妇儿吧？你别多事了，要是让顾将军知道，你孙儿这个月俸禄又没了。”
“胡、胡说八道！我与丫头念叨念叨，有何不可？”
经过这么一番嬉闹，叶枝心中的沉闷已经完全消失了，她站起身来，朝孙婆婆道了道谢：“多谢孙婆婆，我先告辞了。”
“诶，丫头等等！我家还有个孙儿，现在正在顾将军手下当差，他这人没什么用，但是心眼挺好，知道疼人，就是不爱说话，你看……”
“孙婆婆，您的好意朝阳心领了。”叶枝回身朝孙婆婆顽皮地笑了笑，又踏着轻盈的步子远去，留下神情呆滞的两个人面面相觑。
“朝、朝阳？！”
第40章 撷之
叶枝渐行渐远，剩下的两人目瞪口呆：“朝、朝阳？”
“可是当年先皇亲封的朝阳公主？”
“除了她, 谁还敢自称‘朝阳’？要知道, 大宋最初国号就叫‘朝阳’，谁敢枉自称呼？”来人咽了口口水，脸色发青, “孙婆婆, 你是吃了什么雄心豹子胆, 竟敢让朝阳公主做你的孙媳妇儿？别说你孙儿的官职, 恐怕脑袋都得搬家！”
孙婆婆一听也慌了神，手足无措地站在原地，一脸焦急：“这该如何是好？我这老婆子也没什么恶意……”
“你还是赶紧让你儿子找顾将军求求情吧！朝阳公主这里还好说，若是传到陛下耳朵里，你孙儿可就不好受了！”在大宋谁人不知，宣懿帝将朝阳公主宠爱到了骨子里？含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了，朝阳公主及笄年已过, 莫说是婚配, 就连想来提亲的王公贵族都被他拒之门外。
“那我这就去，你帮忙看着摊子！”孙婆婆朝来人吆喝一声就小跑着离开, 看那硬朗的身子骨丝毫不像是位六旬老妪。
叶枝漫无目的地行走在街上，心中正盘算何时启程回京中，近来她并未收到关于京中和蜀北的任何消息，她有些担心。那封信叶徐之应该早已收到，或许也能提前为蜀北做些准备, 但她担心阡决。
边关地区士兵常年回不得家，能与家人团聚的时日少之又少，而阡誉与阡决两人相依为命多年，原本相聚的日子就不多，如今却是天人永隔了，恐怕阡决难以接受啊。若他因此一蹶不振，蜀北士气低糜，若强敌来袭恐怕不好抵御，纵使有援军也支撑不了多久。
虽然终于见到了顾一，但她并不打算在邱南继续浪费功夫。金鹿城里还没有蜀北的消息，这不代表蜀北依旧风平浪静，更何况大宋失去一位朝廷重臣，趁着大宋还未完全平息下来，其他国家亦然不会袖手旁观，就这么错过这个机会。
即使是大宋，叶枝也不得不承认，大宋是空有其表的，看似繁荣却暗存腐朽。纵使如此，她也绝不允许任何人想伤害大宋。
大宋不是铜墙铁臂，但是为了大宋子民，必须要变得坚不可摧。
正想着，眉头不由自主就紧皱了起来，她垂眸思量着，不防被身后而来的一人撞得一个趔趄，险些摔了一跤。
稳住身子后，她蹙眉回过身，见身后是个打扮得花枝招展的女子，她不由凝神打量起其人来。身穿五颜六色的袄裙，发髻上别着好几朵颜色各异的梅花，乍一看百花缭乱，未免太招摇过市了。