前方有一处黄沙地，疾驰的骏马一经过，立即卷起了铺天盖地的黄沙。在漫天的黄沙中，一匹白色的良驹驮着一位女子向城门靠近。城墙上的士兵一见激动得热泪盈眶，忙让人去迎接。
“公主，你终于回来了！”
“集合兵马。”叶枝翻身下马，牵着吉光朝门内走去。
“啊？什么？”士兵发蒙地问。
“集合兵马！”叶枝侧眸不悦地喊道。
“咱们以往不是只守不攻吗？敌人也攻不进来，何必为此损耗兵力呢？”
“废话少说！我让你集合兵马！”
“是、是！属下遵命！”士兵被她吼得一愣，忙不迭地应道。
“等等，”叶枝皱眉，出声唤住了他，“罗太尉情况如何？”
士兵摸不着头脑，他守着金鹿门，哪里知道罗太尉的情况，“属下不知。”
“……”叶枝眼睛一瞪，“还不快去！”
心中有无数股冲动，想一刻不停地回到他身边，此刻，她却在犹豫着。她原本已经死了，居然又莫名其妙地活了过来，那是不是相应的，也会有人替她去死？
如果是这样，她宁愿死的还是自己。
她身穿黑色战袍，额头上的眉勒比之顾一的那根稍微细了一些，看上去的确英气十足。
当她步履稳健地出现在数千名大宋将士面前时，下面一片哗然。为首的男子错愕地看着她，“公主，您这是？”
叶枝目不斜视，“迎战。”
“公主万万不可！”为首的男子脸色骤变，抱拳跪了下来。
“有何不可？我堂堂一朝公主，为何要做一只缩头乌龟？”
“自古而来……”
“自古而来，战场的女子还少吗？我不是手无缚鸡之力、只知在家中相夫教子的女子，你们有能力保护大宋，我也有。”
“可是……”
“没有可是。难不成你们要让李尚书带兵吗？”
“公主的安危才是我等首要的目的，还请公主收回成命！”
“放肆！”叶枝冷着脸怒喝一声，从袖中取出一枚令牌，“尔敢不从？”
“吾皇万岁万岁万万岁！”众将吓得脸色突变，数千人齐齐跪下，高呼“吾皇万岁”，声音震天撼地。
叶枝所持的是朝阳令。早在一百多年前，大宋国号便为“朝阳”，这个两个字对大宋来说意义非凡，这枚令牌也流传近百年之久。当年，她与来雪大闹应天国之后，回到大宋，先皇宣成帝大喜之下赐叶枝封号为“朝阳”，故世人称之为朝阳公主。
与此同时，赐叶徐之同胞妹妹叶影封号“奉阴”，故世人称之为奉阴公主。
朝阳令在大宋象征着至高无上的权利，在少部分事情上，可以说是与皇帝并驾齐驱，并且，朝阳令一旦赐出，除非拥有之人犯下弥天大罪，此令不可废除更不可收回。
这枚令牌，是叶徐之放在她身边十年之久的东西。
此令一出，莫敢不从。叶枝环视下方所有将士，看着这些有血有肉的人，心脏蓦然一疼，她终于幡然醒悟过来，额头都渗起了冷汗。
迎战？说得轻巧。迎战的代价是什么？是无数人的生命。她竟然会做下如此轻率的决定？
敌人长久攻不进来，何必为此损耗兵力呢？
为了发泄心中的不安，她竟然草率地决定了他们的生命？
她面色惨白，脚步一软，后退了几步才稳住身形。
婪儿，你要记清楚，打仗不是儿戏，你手里的筹码不是冰冷的棋子，而是鲜血炙热的将士。
父皇的话，如今依旧盘旋在耳际，直至今日，叶枝才彻底领悟这句话。
第67章 差距
一股莫大的罪恶感压得叶枝抬不起头来。
分明有更正确的方法结束这场突袭，叶枝偏偏选择了最恶劣的方法, 选择这个方法的代价是无论输赢, 都会造成不计其数的大宋将士的牺牲，她仿佛看到了一副鲜血淋漓的画面，惊得她瞬间面如土色。
父皇说得没错。在此刻, 她手中的筹码不是冰冷的棋子, 而是活生生的人, 她能够在棋局上运筹帷幄是因为她不必担心棋子的生死, 无用的棋子她甚至可以舍弃掉。终究战场不同于棋局，这些人，是为大宋保家卫国的将士。叶枝是为了大宋，他们亦然，即使他们毫无用处，叶枝也绝不可以舍弃他们，他们不仅仅是大宋的将士，也是大宋的百姓。
常有人用棋局来形容天下, 叶枝如今不敢认同。棋局比之天下, 实在是小巫见大巫，倘若天下当真如棋局上的那般简单, 那岂不是任人宰割？至于，舍弃一些无用的“棋子”来保全整个天下，叶枝认为，这是极为不可取的。
所以大宋要不断变强，她也要不断变强。
天空突然狂风大作, 吹得她的披风像一面锦旗飘扬在身后，矗立在原地的她，就像一只笔直的旗杆。狂风没能吹开她脚下半寸，反倒让她上前一步，面光坚定锐利地看着众人，铿锵有力地大喊：“怕死吗？”
“不怕！”穿云裂石的回应声响彻长空。
“倘若我要你们死呢？”