南烟松了口气，赶紧跟在他身后。小灰被周时生抽了几鞭子后正夹着尾巴学做狗，也不在闹腾，而是乖顺的被南烟牵着走。
两人一狗缓缓走在长安城街上，不多时，停在城中最大的酒楼望楼前。
望楼出名是因着它的酒水膳食，实际是没有花姑娘的，最多是说书的先生或是弹曲的艺姬，马树乔此前来望楼，陪他们饮酒作乐的姑娘是从红楼调过来的。
周时生径直朝里走去，南烟迟了片刻亦缓步跟了过去。
如今近午时，想必不久，石鼓书院上午的考试便会结束，下午再考三门，上半年的学习便结束了。
想到此处，南烟脸色颓唐陷入沉思，今天真的很丢脸！
周时生点好菜后，垂头看着将狗头压在他脚背上一脸讨好的小灰，又去看对面的南烟。
她仍旧穿着素色的男子衣袍，发髻却散乱着，领口微开看着有些狼狈。
他敲了敲桌面，令她回神，一本正经的问道：“你被石鼓书院赶了出去，为何？是发现你女子之身？”
“嗯。”
南烟点头，“书院没有女子入读的先例，夫子发现我欺瞒后很是生气。”
周时生沉吟，“需要我帮忙吗？”
他说这话时十分有气势，南烟却摇头拒绝，“不用，已经离开便不必再回去了，只是……”
南烟咬牙看着他，道：“你还记不记得去年我曾帮你传信给俞大人。”
“记得。”
南烟闻言便笑了出来，“那时，你曾允诺欠我一个人情，如今我有事情想请你帮忙。”
南烟想来，母亲或许仍在世上，即便母亲真不在了，她也想知道母亲离去的一年到底发生了什么事。
“你说她曾透露去盛京办事？”
“嗯，只是具体什么事她没给我说，去年还曾写过几封家信回来，今年是一封也未写。”
南烟将知晓的消息告之周时生，低声道：“如若你有我母亲的消息，无论真假可否请你派人传信给我。”
周时生颔首应下，脸色却很沉默。
在南烟央求他时，他突然痛恨起自己的年少来，他若是大哥周承毅，寻一个人的下落十分容易，只他如今行事处处受限。
一时，年少的他心中起了暴戾之色，不同于外露的南安，他将一切压在心中，南烟并未发觉，只是觉得他似乎没什么精神。
她有些忧心，低声问道：“刚才在安仁坊遇见你，那是长安城有名的医馆，你可是有何处不适？难道皇宫的太医没能医治好你吗？”
周承毅的药一日不断，周时生必定不会完全好起来，只他如今仍在蛰伏期，不想惊动他大哥，自然是乖顺的喝药，只是剂量他自己暗中把控，又用解药压制着，倒也无事。
这一切，他自是不会告之南烟，他只是认真的看着她，道：“我无事，你也不要将在安仁坊前看见我的事说出去。”
南烟微愣，只见周时生垂眸轻轻吹了吹浮起的茶叶，平淡道：“父皇不喜我乱跑。”
这般吗？
南烟皱眉，他们上一次见面还是旧朝，此后她被母亲关在房中两月有余，待新朝成立她自由后他已经被人接回皇宫。
对他之前的印象，南烟不太深刻，如今见着，却只觉得他举手投足间多了丝阴郁之气，有时看人，眼神凉飕飕的。
南烟不喜欢这样的周时生，但小灰似乎很是喜欢他，她不得不承认，青木川初见，她嫉妒母亲待他过好，如今又嫉妒小灰总是黏着他。
这狗整整算下来他也不过养了两月，南烟可是亲自照顾了一年半。
南烟瞪了小灰一眼，闷闷不乐的侧开脸去。
周时生抬眸见南烟不看他也不再与他说话，眉头轻轻皱着，问道：“孟养呢？”
“孟养？”
南烟疑惑，应道：“应当在家中休息，这个时辰…”南烟想了想，答道：“他很懒的，应当正躺在床上看话本。”
周时生只是随口问了一句，他其实并不关心孟养，只是见她独自一人，不知为何便问了出来。
如今听她细细讲来，谈及孟养时语气倒是十分亲呢，他立时打断她的话，道：“你不用细说，我不想知道他在做什么。”
这人年纪小，气势却不低，南烟及时闭嘴，又见周时生朝远方忙碌的小二道：“可有棋？”
小二隔着老远应道：“有，有！”
“取一副过来。”
“好嘞！
周时生吩咐完，看向南烟，认真道：“这望楼午时人多，后厨上菜慢，不若我们下一局。”
他们两个方才干坐着，不言不语，还不若找些事来。
前年春节
他记得南烟在偷听他与南易谈话后，翻窗而入，大言不惭道‘若是她弈棋赢过他，便是赢了南易。’
此后，她不时来同他弈棋，每次都是惨败收场，却也不气馁，反是愈挫愈勇。只是……似乎她将那孟养捡回家后便不曾来找过他了。
周时生心中不喜，取过黑子落在棋盘上，他心情不好时，棋风会变得狠辣，步步紧逼，不给南烟喘息的机会。
南烟皱眉，吃力的应付着。
周时生毫无相让之意，她亦不想这人让他一子半子的，只是败的如此快她还是有几分尴尬。
她眸光虚晃，落在这人黑乎乎的脑袋上，突然想着，若是他进了那石鼓书院会是什么模样？那个素有才名的冯希臣与他，谁更亮眼？