连戚也配了匹马儿在她的马车旁随行，修长的双腿夹着马腹，脊背挺直，修长的手指握着粗粝的缰绳，内敛且清隽，若非他身上的衣服不对，任何人怕是都猜不到这竟是个太监。
江晚儿正打算开口教他，另一道声音却先传了过来：“太后娘娘，马上就到了阳鹤山了。”
芮宸打马过来，飞扬的眉眼，慵懒又肆意地骑着一匹棕色烈马来到马车旁。
照几位阁老的安排，是芮宸将羽林卫安置在山脚下，然后再从中挑选三十人跟她上山。
其实江晚儿并不想让人跟着，但她也明白朝中重臣的顾虑，能让她出来三天，已经是不小的妥协，她要是再提要求那就有点儿不识趣了。
江晚儿趁着山下修整的空档悄悄跟连戚抱怨：“哀家一点儿也不想让他们跟着！”
连戚不赞同：“跟着吧，护你周全。”
江晚儿存心逗他：“难道哥哥不能护我周全么？”
连戚：“……”
躲在不远处喝茶的连永看见这一幕，茶寮里的茶都变了味道：“你小子也有吃瘪的时候，该！”
不过他并没有上前，带着斗笠坐在茶寮里一动不动。
他并非这次太后出行的随行人员，他今日来此其实是和连戚另有要事要办，宫里他认识的人多，认识他的也不少，他可不想冒这种风险。
不过能远远地看上一眼那老成持重的小崽子被心上人折腾，他觉得今儿不管事儿办没办成，反正值了！
出宫加上安顿耗去大半日，下午的时候江晚儿便开始跟着大师们诵经，一直到吃了晚膳，才回厢房歇息。
半夏过来给她揉腿，看着她跪得有些发红的膝盖，心疼道：“太后娘娘您也太实心眼儿了！往常后宫的嫔妃们说要来礼佛，那个不是做做样子就罢了，您还真打算实打实地跪上三天？”
江晚儿疼得嘴巴直抽抽，但还是把太后的架子端的十足：“欺瞒佛祖？佛祖会知道的！”
半夏被她堵得说不出一句话来，只能在手上抹好去血化瘀的药膏给她搓揉，不然只怕太后还没跪出个啥毛病，连御前就得撕了她。
“连戚去哪了？”
她从回来就没看到人，最后还是忍不住开口问了下从外面进来的秋桑。
秋桑放下手里的托盘回道：“连大人下午就出去了，临走前让奴婢把这参汤和素斋给您备着，说若是到了晚饭的时间他还没回来的话，就让奴婢先伺候您吃东西。”
阳鹤山另一面的山脚下，连戚正坐在山脚下的一处简陋的客栈里和连永面对面而坐。
连永盯着悠然饮茶的连戚：“有进展？”
连戚掀起眼皮看他：“有事？”
连永气的一巴掌拍过去，但到底不是当年那个瘦骨嶙峋的臭小子了，自然不会被他再随手拍在后脑勺上。
连永看着自己拍在他就肩膀上的手，嗤了一声：“平日里没什么特别好的机会，正巧这两天你就在阳鹤山上，见见寨子里的兄弟？”
连戚喝茶的动作一顿，转头看他。
连永也不理他，只是把玩了一下带在手上的白玉扳指，取下来放在桌上：“我这辈子自认不是什么好人，当年花了点米面金银收留他们也不是什么人善之举，只是想培养点儿人为我办事儿而已。”
连戚：“嗯。”
连永：“……”
这小崽子“嗯”是什么意思？认为老子不是好人？
罢了罢了，爹不与儿计较。
“可你也知道如今我也这把身子骨熬不动了，所以这干爹就把他们托付给你啦。你对他们也熟悉，由你来管着他们也是服气的——”
连戚：“身子骨熬不动？”
连永梗着脖子：“嗯。”小崽子以为只有你会？
连戚：“哦，好。”
连永觉得头皮有点紧。
每次这小子先做点儿啥蔫坏的事情的时候，就是这幅不咸不淡的表情，不知道多少人被他那张温和清雅的皮相给骗了！
“你什么意思！”
连戚缓缓把手中的茶盏放下，交叠的双腿替换。
“没什么，我就是想改送点什么补身体的东西交给福婶儿。”
连永：“？！”
天底下还有这种不孝子么？这是一个当儿子的该跟爹说的话么！逆子！！！
福娘现在都每天担心他身体担心得不得了，恨不得一天三顿都精心地照料着，就害怕他这不全的身子损了寿，这小子是准备吓死福娘？
行！真行！
连永冷笑一声：“行啊，既然你不收，我便坐回善人，把这扳指送给太后娘娘行了！她一向心善，定然会妥善处置的，作为报答，我再跟她讲讲她的侍人以前在宫里如何过的。”
捅腰眼？老子毕竟是你老子，给你心上戳一刀！
假装没看见连戚变冷的脸色，连永起身就要往外走。
连戚搓了搓手指，交叠的双腿放下：“我答应了。”
连永懒得回头看他，哼了一声继续往外走。
没多久，一个满脸络腮胡子中年大汉的和一身书生气的青年便进了屋子，看见连戚套在拇指上的白玉扳指，恭敬地行了个礼……
连戚回来的时候，江晚儿已经歇下了，只是换了环境和床榻，她睡的不甚安稳。
感觉到脸颊上的温热时，迷迷糊糊地睁开眼睛，双臂挂到来人的脖子上。