萧皇后轻理裙摆，正要进入，蓦地转身道：“拿来。”
“什么?”步贵妃愣住。
萧皇后指了指她手里的食盒，“我来探望陛下，总不能空手而入吧?”
那你不会用自己的东西?步贵妃没好气道：“我还以为娘娘有多关心陛下，原来不过如此。”
连为生病的丈夫做几道菜置几杯酒都不肯，这便是臣民交口称赞的贤妻?步贵妃深感外头人瞎了眼。
萧皇后淡淡道：“纵使我有所准备，你又肯放心让我捎进去么?”
这话倒是，步贵妃虽认为她不会谋害陛下，可保不齐会使些别的诡计——如催情酒一类，这般即算去了太子，可若萧皇后又生出个嫡子来，地位依旧稳若泰山。
萧家的人，惯会外表装模作样，骨子里却保不准是什么货色。
步贵妃想了想，倒是用自己的东西更好些，遂放心将食盒递过去。
萧皇后抬手接过，略微颔首，“多谢。”
步贵妃眼睁睁看她进殿，心中仍是狐疑，皇后这时候前来做什么，几十年不见她争宠，怎么如今倒着急起来了?莫非真是为了嫡子?
难怪都说人不可貌相，看来她也知道太子此行危险重重，宁可弃车保帅，再造一个出来。
不要脸的东西。
步贵妃重重朝地上啐了口，大步转身离去。
*
养心殿内，萧皇后一袭玄色深衣，先郑重的拜了拜，方走到榻前，“臣妾参见陛下。”
泰安帝见她过来却没多少惊奇，他清楚萧皇后的脾气——儿子走了，做母亲的总要来问一问。毕竟讨伐北戎这件事他只同贵妃商量过，却没告诉萧氏。
自然，皇后有她自己打听消息的途径，可因泰安帝对宫人的嘱咐，一直被瞒到现在，太子已走了两个多月快三月了。
萧皇后且不提来意，先将食盒打开，取出一碗汤药，一碟蜜饯。
汤药晾过已经半温，正适宜入口，萧皇后喂泰安帝喝了半碗，又素手微抬，捻了一颗蜜饯递到他唇边。
泰安帝看着那色泽浓深的渍海棠果子，哂道：“这是你亲手做的?”
他记得萧皇后颇善庖厨，制造蜜饯花糕亦有些好手艺——但那都是许久以前的事了。自她做了皇后，她便再未亲自下过厨，哪怕是为他。
萧皇后淡淡道：“不是，此乃贵妃心意。”
泰安帝轻轻一笑，就着她的手将那枚蜜饯吃了，嚼也不嚼便吞下去，“就知道你没这般热心。”
萧皇后依旧神情无波，“陛下不担心里头被人做了手脚么?”
这种吃食，按理是该请掌事太监来验一验的。
“下毒?”泰安帝嗤道，“她连杀只鸡的胆量都没有。”
步氏是他一手提拔上来的人，自然清楚其心意。她也许贪婪，也许不逊，可有一点，她的胆量不足以支撑她的野心，当初连在射杀太子的箭镞上涂毒都不敢，反被人加以利用，更不用说她会谋害天子。
也唯有这样的人，泰安帝才会放心得以利用，这些年借着她对抗皇后，一点点削弱萧家，削弱太子一党，自然不是因为她多么聪明，只因为她蠢得恰到好处。
萧皇后默然，“那陛下可曾知道，她与北戎王勾结，欲害我儿?”
脸上肌肉纠结，隐隐有咬牙之意。
泰安帝敏感注意到这一称谓，“他也是我儿子，”皇帝轻轻伸手出去，想抚摸萧皇后的脸颊，却被皇后避开。
泰安帝的声音微微冷下，“若他连这点危机都应付不了，如何配做一国的天子?”
他定定望着萧皇后那张一言不发的面孔，心下有隐隐的悲哀，“明薇，你我几时这般生分了?”
第56章 帝崩
明薇……萧皇后有些恍惚, 多少年没人唤她的名字了?连她自己都快忘了。
哪怕她其实并不怎么显老, 可她觉得自己早就不年轻了。
皇帝看着她保养得宜的容貌, 叹息道：“明薇，你仍在怨恨朕么?”
“怨恨?”萧皇后喃喃，“臣妾早已忘了什么是怨恨。”
从坐上这个位子的那一刻起, 她便知道肩上的担子绝不会轻, 她有强大的母族, 有艳丽的容貌, 如此种种, 本该得到世人的艳羡，可究竟为何，会走到如今这一步?
何况这些年, 皇帝不止冷落她, 还处处针对她的母族。
刹那间的柔情很快便被粉碎，萧皇后冷声道：“陛下这样对待臣妾和臣妾的孩子，还指望我对您感恩戴德?”
“你无须如此冠冕堂皇, 拐弯抹角!”皇帝显然被戳中痛处，语气都有些暴躁起来，“你我都很清楚, 打从朕登基那日起，你便从未正眼瞧过朕，你以为你这个皇后很贤惠?”
他稍稍冷静些许，乜斜着道：“还是，为了你那个心心念念的他, 你才故意不肯对朕假以辞色?”
皇帝嗤笑，“你在为一个死人守贞?”
若非他提起，萧皇后还真想不到这出，那是多久以前的事了?他的年少意气，她的少年将军。
但，一切都随着那道圣旨化为灰烬。她坦然进了宫，而他则负气去了雁门关，最终死在北戎人的铁蹄之下。
年少的幻梦往往只可留作怀念，而不足以影响人的一生。萧皇后固然伤怀，可她更清楚，她的身后有她的家族，有为她付出过养育之恩的双亲，人这一生，究竟不能肆意而自在的活着，所以她选择了承担。