谢忌随着碧湖一同往船的顶层走去。
走到最上面是一个宽阔的雕窗阁楼，阁楼前的空地上立着龙首宫灯，屋檐四角则坠着金色铃铛，夜风吹过，有清脆的声响传来，衬得四周越发寂静，然而远处的海面实则正酝酿着汹涌的暗潮。
雕花檀木门被推开，清雅的丝弦声流泄出来。
阁楼内，灯火璀璨，身着绫罗吴服的女子立在中央，手执一柄折扇，正表演着一段东瀛舞蹈。
她右侧则立着一道山水屏风，隐约有某种弦乐声飘出。
上首的紫檀案几前则坐着一位年约四十的男人，他着一袭素色襕衫，束小冠，贯以木簪，容貌清俊儒雅，远看上去竟似个江南贤儒一般，只那粗粝的麦色肌肤透露出他多年行船的经历。
此人便是传说中的九龙船主许曲。
见客人已到，他手轻轻一挥，舞伎便踏着碎步退到了一旁。
碧湖领着人走上前，谢忌拱手行礼：“在下贺晏，见过九龙船主。”
许曲沉吟不语，眼睛微微眯起，在他身上打量片刻，朗声笑道：“久闻贺公子之名，今日得见，果真一表人才，气度非凡。”
说完，命人设座。碧湖则退了出去。
谢忌走到右侧的案几前撩袍坐下，很快，侍从便呈上来了各式酒菜佳肴。
许曲提杯朝向谢忌的方向：“贺公子远道而来，许某先敬你一杯。”
谢忌便也举起了杯：“今日得见许船主，实乃贺某荣幸。还望船主日后多多照拂。”
许曲微微一笑：“哪里的话，东来岛能有今日之盛，还得多亏你们行商之人的支持。尤其是像贺公子这般青出于蓝的才俊，日后恐怕许某也要多多仰仗。”
说完，看了看碧湖：“那日三当家已将贺公子的货给我看过了，确非凡品，便是江城的沈家也未必比得上。若是运到东洋、南洋，必定会广为行销。只是许某有一事不明，贺家以往并未涉足丝绸一项，贺公子是如何想到这上面来的，还找上了我们东来岛？”
“许船主谬赞。至于丝绸，晚辈也是不得已为之，祖业有限，晚辈自知愚钝，比不过家中兄长，故而才不得不另辟蹊径。正所谓富贵险中求，想必许船主定是深谙此理的。”
“大浪见真章，”许曲朗声一笑，点点头，“我许曲这么多年行走江湖靠的就是这句话。贺公子的志向倒是同许某不谋而合。”
“比起许船主，晚辈还差得远。”
“不，比起我，贺公子才是真正的勇气可嘉。”许曲目光定定看向他，缓缓摇了摇头，“或者，不是贺公子，而该尊你一声谢将军。”
谢忌脸色微变，其实今日时间推迟之后，他就隐隐有种预感，对方或许已经察觉到了不对。
毕竟，这位九龙船主能在东海屹立不倒这些年，绝非等闲之辈。
“许船主果然慧眼如炬。”
许曲嘴边笑意褪去，目光染上一丝寒意：“素闻谢将军胆色过人，可今日敢单刀赴会，许某还是不得不说一句，佩服。”
谢忌已恢复到平日那般八风不动的样子，淡淡道：“比起许船主当年孤舟渡海、远赴东瀛的壮举，谢某之事实在不值一提。”
忆起旧事，许曲目光微微闪了闪，可很快又化作一片冷厉。
“谢将军不远千里来我这小岛上，恐怕不是为了叙旧吧？”
谢忌微微一笑，修长的手指轻轻摩挲着手中杯盏，“自然不是。往事不可追，谢某最不爱的便是叙旧。”
“那谢将军要谈的就是来日了？”许曲顿了顿，冷嗤一声，“可恐怕将军已无来日可言。”
说完，大手一挥，一队手执长刀的护卫随即破门而入，将整个房间重重包围起来。
谢忌依旧面不改色，目光落在许曲脸上：“所谓图穷匕见，谢某尚未说出所图，许船主是不是有些着急了？”
“谢将军威名在外，许某不敢轻视。便是这些护卫，恐怕在将军眼中也不过蝼蚁之辈吧？不过，为谢将军准备的精兵已在来的路上，今日无论如何许某是不会让谢将军活着走出东来岛的。”
“既谢某已是必死之人，许船主何不听一听我的临终之言呢？”
许曲目光深深打量他片刻，看不出是什么想法。
谢忌也不管他，继续道：“谢某是战场上出来的人，刀悬颈间自是常态，想必许船主对此事也深有体会。谢忌塌上岛的那一刻，抱的便是死地而后生的心。不过，不是我的死与生，而是船主的。”
“我的？”许曲轻蔑一笑，“谢将军果然非同凡响，死到临头了还大言不惭。如今刀悬在的是你的脖子，而不是我许曲的。”
谢忌不以为意，缓缓道：“陈塘某家次子，少时落魄，却一身侠气，壮多智略，又乐善好施，常为乡中主办徭役讼事，以至诸恶减少，被众人引为囊橐。许船主同为陈塘人士，对这位故人可还有印象？”
闻言，许曲脸色顿变，握着杯盏的手忽地攥紧，咬紧牙：“那不过是许某少年无知，错把一腔热血投付，结果换来的是什么？”
他讥讽一笑，神情渐渐扭曲。
“换来的是背信弃义，兔死狗烹！你此刻提起这些事，是嫌自己死的还不够快吗？”
“是，”谢忌点点头，“当年许船主为通海市互利，可谓呕心沥血，结果却遭同僚上司背叛，落得个落草为寇、背井离乡的下场，属实是令人惋惜。”