曹颂立即拔剑横在巫医颈上，凶狠道：“你对陛下做了什么？！”
巫医叹了口气，面上不见恐惧，抬指把剑身推开，“我说过，这事有风险。”
“这是你们陛下的选择。”
闻言曹颂一哽，沉着脸收了剑，三两步上前，跪到床边，焦急呼唤：“陛下，陛下您醒醒！”
巫医皱眉探脉。指下的脉忽而如雨珠迸落，忽而如溪流淙淙，十分怪异。
丧命当是不至于，但…有没有别的问题却不一定。
他思索了片刻，心底没什么章程，只得施针把人先唤醒。
祝无执唇上艳丽的血色褪去，气息微弱。
耳边传来曹颂焦急的呼唤，随着银针刺入几个大穴又抽出，他缓缓睁眼，目光有些涣散。
曹颂刚松了口气，就见祝无执的微微侧头，目光越过他，落在了殿内一处角落。
“妤娘……”
他似乎是看到了什么人，苍白的脸上情绪开始起伏波动。
曹颂顺着祝无执的视线扭头看过去，什么都没看到。
“陛下，您……”
刚回过头，就见祝无执半撑起来想要下榻，下一瞬就脱力重重跌了下去。
祝无执跌伏在地上，曹颂想要扶，对方却挥开了他的手，挣扎着爬起来，赤足跌跌撞撞往殿内挂着宫灯的角落走去。
雪衣如蝶，墨发如绸，祝无执高大的身形踉跄着，眼前扭曲的光影慢慢凝定，那道清丽的身影，正站在宫灯旁，眉眼弯弯向他招手。
到了跟前，他放慢脚步，神情恓惶，“妤娘，你…你不走了吗？”
“你能回来看我，还是在意我的，对不对？”
俊美的面容苍白，眼尾泛红，脆弱的如同破碎的玉像。
祝无执这般状态，显然是陷入幻觉。曹颂和王怀吉想去唤醒他，却被巫医拦住。
巫医朝二人摇了摇头，低声道：“贸然打断会令陛下心脉尽断。”
曹颂道：“那怎么办？”
巫医道：“靠他自己挣脱幻境。”
焦急也没办法，曹颂和王怀吉只好静静等待。
祝无执的眼前只剩下那道身形。
他看着她笑吟吟伸出手，他便小心翼翼朝那只纤柔的手探去。
指尖相触，什么都感觉不到。
没有温度，没有触觉，虚无一片。
祝无执已经明白发生了什么。
他却没有收回手，手指从她的指尖寸寸挪动，直到覆盖住那只虚无的手。
他握着她的手，继而一步步走近那道身影，抬起另一只手，指尖触碰到她含笑的面容，从眉眼到唇瓣，再到轮廓，哪怕只是幻觉，也虔诚而小心的描摹着，一眨不眨贪恋地望着。
须臾，他感觉唇间血气弥漫，喉咙发出剧烈的痒意。
他松开了手，侧过脸躬身剧烈咳嗽，鲜血星星点点喷溅在地上。
待平息下咳意，祝无执直起身，没有再看那道幻影，哑声道：“过来扶我。”
曹颂反应过来这是清醒了，立即上前把祝无执扶到床边。
巫医又给祝无执探了脉，方才古怪的脉象已经平稳，体内的子蛊也沉睡下去。
他道：“陛下，子蛊沉睡，您性命暂且无碍，只是……”
祝无执王怀吉接过端来的温水漱口，用帕子沾去唇上的水后，面色平静：“直言便是。”
巫医这才继续道：“这以毒攻毒的法子，似乎有致幻的后遗症。”
“目前尚且不知如何解决，但可以确定的是，陛下每隔一段时日会出现幻觉，并且需您自己挣脱。”
祝无执有所预料，沉默了一会，回道：“好，朕知道了。”
他面色疲惫，摆了摆手：“退下罢。”
巫医犹豫了一会，想到皇帝允诺过给寨子的好处，想到出门前族人们殷殷期盼的目光，终下定了决心，开口道：“陛下，方才我新蛊虫引出来，准备装罐的时候，发现这虫子身上沾了一点子蛊的毒液。”
“每种子蛊不同，所含毒液千差万别。我或许能通过这沾出来的一点毒液，培育出彻底杀死子蛊的新蛊虫。”
祝无执一愣，问道：“可有风险？”
巫医点头：“自然有的，或许比此次还要凶险。”
祝无执没有丝毫犹豫：“您尽管去做，培育蛊虫需要什么，尽可跟殿内的宫人提。”
为了让巫医放心，他又道：“你不必担心，就算朕不幸亡故，允诺你们寨子的事也依旧作数，曹颂也会把你安然送回湘西。”
说罢，他扫了眼曹颂。
曹颂握着剑柄的手紧了紧，最终向巫医拱手：“您尽可放心，我惟奉陛下诏命，必竭力为之。”
巫医和曹颂一道来的京城，知道对方非恶人。
他拍了拍曹颂的肩膀：“好。”
说罢便朝祝无执拱手一礼，躬身退了出去。
祝无执和曹颂又谈了会话，曹颂也退下了，只留下王怀吉在旁侧伺候。
身体虚弱疲惫，他去后殿浴池沐浴，换了身洁净干燥的寝衣，而后便躺在榻上昏昏睡去。
*
暮春三月，正是草长莺飞，桃花暖风拂绿水的季节。
慈州城内，晨光熹微，寂静的街道上，有铺子已经开门，半卷竹帘内飘出缕缕清香，清冽如新雪初融，又似沉木微醺。
铺子不大，却十分雅致。窗沿青瓷瓶盛着初采的花，竹节香筒和雕花木匣于架上排列，有木签悬挂，上面写着雪中春信、二苏旧局等不同的香名，方便顾客挑选。
温幸妤立在柜台后拨算筹，一身素净的青色褙子，暖白长裙。
她微垂首，露出一段雪白细颈，发髻只松松挽就，斜插一支银簪，浑身上下别无赘饰，清丽素雅。
年关前，温幸妤给妹妹去了封信，说了自己的情况，而后带着小辛夷回了老家慈州。
她先回了趟村子，站在村口，入目是熟悉的山水田地，是陌生的院落和面孔。
温幸妤很失落难过。
一场天灾，村里的人尽数丧命，旧人不在，如今村中的百姓皆是新迁来的。
她走到幼时常爬的那颗大槐树下，摸着粗糙的树干，模糊的记忆如潮水涌来。
静默站了许久，她收拾好情绪，离开了村子。
温幸妤在慈州城买了院一进宅子，熟悉了此处后，盘下了个小小的铺面，做制香卖香的买卖。
慈州很小，本地商贩间大多熟识，温幸妤一个外地人，还是个带孩子的寡妇，最开始生意很不好做。
先不说卖不卖得出去，光打着买香名头骚扰她的地痞流氓和伪君子，都有好多个。
温幸妤曾在覃娘子的铺子里做过工，见得多了也知道这种人怎么处理，她观察了几天，从街坊邻居那了解到这些人的家世背景。
确定无官宦子弟后，通过送礼、让利等方式，请求慈州一有名望的陈氏乡绅成为铺子的靠山，挂出"陈府关照"的牌子，并且雇佣了几个身强力壮的伙计，防止有人闹事。
那些地痞流氓老实后，温幸妤觉得这样还不太稳妥，女子做生意不易，要想不被人做局，还是得搭上官府这条路。
虽说过程曲折了些，但最后也算达到了目的。通判的族妹入股香坊，要求分两成利润。
这一番工夫下去，不论是地痞流氓，还是衣冠禽兽，都不敢再骚扰她，再加上她的香本就做得极好，铺子名声很快传了出去。
正算账，就听得一道清悦女声传来。
“温娘子，前日所订的鹅梨香可得了？”
闻声抬首，温幸妤看到是熟客，笑意清浅：“陈夫人早，已备下了。”
她转身，取出一只白瓷盒。
揭开盒盖，一阵清甜之气扑面而来，仿佛春日里熟透的梨子混着花蜜的甜润，气味芬芳。
陈夫人仔细嗅闻，连连颔首，“这甜润之气温而不腻，温娘子的香一如既往上乘。”
温幸妤谦逊笑道：“夫人谬赞。”
陈夫人又夸了几句，付过银钱，将瓷盒纳入袖中，步履轻盈去了。
过了一会，又陆陆续续来了些取香的客人，不乏富户员外，以及官府的人。
送走客人，温幸妤稍得清静，便移步至角落小案。案上置着一套杵子，并几碟研细的香末。
她挽起袖子，拈起一小块乳香，投入玉臼之中，杵子轻落，不急不缓。
晌午，温暖日光洒入铺子，熏得人昏昏欲睡。
温幸妤坐在柜台前，撑着下巴打盹儿。
“娘亲，我来啦！”
抬眼看去，只见个十五六的少女，牵着个粉雕玉琢的小姑娘走来，手中提着食盒。
她起身迎过去，俯身把小辛夷抱了起来。
不过三个多月，小姑娘在精心养护下，枯黄的发丝变得顺滑，小脸也变得白白嫩嫩，可爱至极。
铺子生意忙，温幸妤花钱把小辛夷送入通判家的女学，旁边提着食盒的是她雇来照顾小辛夷的婢女，名唤宝杏。