起初姥姥不好意思，跟林阿姨说小孩子闹着玩，不让杜皓来洗，没想到林阿姨却说：“男子汉愿赌服输，不洗算怎么回事，正好让他学着干活。”
就这样，林阿姨不仅不反对，还每天催着杜皓来给江潺家洗碗。
寒假最后一天晚上，杜皓又站在水池前洗碗。因为第二天开学，蒋宁屿下午回家去了，今晚只剩下江潺一个人监工。
“最后一天也不要消极怠工啊，”江潺化身江扒皮，“洗不干净再来洗一周。”
杜皓已经成了洗碗熟练工，一边洗碗一边瞥她：“别以为我不知道，你肯定偷着学了，你不讲武德！”
“你猜到了啊，”江潺又是一通笑，“谁像你似的，学个习还要昭告天下。”
杜皓不理她了，嘴里念叨着“不讲武德”。
江潺好不容易止住笑，直起身，又往那堆碗上加了一个碗：“这个也洗了啊。”
“这哪儿又冒出一个碗！”杜皓怒而嚷之，下一秒拿起那个碗却愣了一下，没声了——黑色的漆碗碗底印着一个跟他一样的小人儿，是他打赌却没赌赢的那个漆碗。
愤怒地嚷嚷变成了惊喜地嚷嚷，杜皓转头看她，眼睛都亮了：“你真给我做了啊！”
“嗯，”江潺笑了声，还不忘挖苦他，“不是我不讲武德？”
“讲讲讲，”杜皓一迭声说，“潺姐，你就是女中豪杰，女侠中的女侠！”
蒋宁屿是在开学后一个多月才知道了这个碗的存在。
平时杜皓都把碗放在家里用，那天他端着碗吃着饭就跑过来了：“江潺，我妈说你要去城里念初中？”
江潺跟蒋宁屿吃完了饭，正坐在床沿看电视剧《天下第一》，归海一刀走火入魔、自断右臂，正演到了紧张的时候，她心不在焉地回答杜皓：“不知道，听姥姥说还得找城里的关系呢。”
“我也要去城里念初中，说不定到时候咱们还能一起上学。”杜皓坐到蒋宁屿旁边，把吃完了的碗放下来，跟他们一起看起了电视剧。
蒋宁屿无意间一瞥，看到了杜皓放到床沿的那个碗，还有碗底那个神似杜皓的小人儿，旁边写了几个字——“纪念杜皓洗碗一寒假”。
他的目光在那个碗上停留了好一会儿，直到江潺在旁边小声嘀咕“海棠不要嫁给万三千啊”，他才回过神，重新看向电视，剧情却不往脑子里进了。
一集电视剧播完，姥姥来催着关电视了。
杜皓拿起碗回家了，江潺和蒋宁屿则又坐到了那个小桌子的对角线。
江潺这回没刷漆，她从工作坊拿了几个鲍鱼壳，正用锉刀使劲地锉上面的硬壳，只留下里面闪着光的那薄薄一层，就是所谓的“螺钿”了。
姥姥那里有不少用机器压制的螺钿纸，可以拿现成的过来雕刻成不同形状，但江潺还是想先自己磨着试试。
这工作很费劲，姥姥又出于安全不许她用电动打磨机，她锉了没一会儿就手腕酸痛，甩甩手继续锉。
蒋宁屿做题做得很不在状态，明明四年级的题目对他而言连草稿纸都用不上。
连江潺都发现了他的心不在焉，朝他的作业看过来一眼：“你怎么总在这一页，很难吗？”
蒋宁屿这才回过神，抬头看向她，摇了摇头。
他不做题了，看着江潺锉鲍鱼壳，过了一会儿才问：“不是赢了吗？”
“嗯？”江潺抬头看他，但蒋宁屿却不往下说了。
“哦，那个碗啊，”几秒之后江潺自己反应过来了，“看他吭哧吭哧地帮忙洗了那么长时间的碗也不容易，正好我之前有个做了一半的碗，就顺手拿过来做了。”
蒋宁屿“嗯”了一声，又看着江潺磨了一会儿鲍鱼壳，他问：“那我的那个呢，也是顺手做的吗？”
“怎么可能，”江潺这次没抬头，把鲍鱼壳上磨下的粉尘用刷子扫开，“我专门做的啊！”她又拿起鲍鱼壳吹了吹，嘀咕道，“中间做坏了还重做了一个好不好……”
蒋宁屿没再说话，继续看着江潺磨了几分钟鲍鱼壳后，他拿过笔，继续在练习题上做题，这次显然比之前效率高多了，只用几分钟就翻了页。
半个月后，姥姥在城里托的人捎来了准话，说江潺可以去城里的实验中学上初中了。
江潺没什么感觉，城里对她来说有点陌生，只偶尔会跟着姥姥去给客户送定制的漆器。但姥姥却很高兴，她觉得镇上中学的教学质量跟城里中学的没法比。
“实验中学离你们学校远吗？”江潺坐在小桌子后面，拄着下巴问蒋宁屿。
蒋宁屿想了想说：“好像要坐四五站公交车。”
“你会上实验中学吗？”江潺问完这句，见蒋宁屿点了点头，忽然兴致变高了一点，“蒋宁屿，等我上了初三，你就上初一了，到时候我们就在一个学校了哎！”
蒋宁屿怔了怔，“嗯”了一声。
“那到时候，”江潺继续兴致勃勃地说，“我们周五就能一起坐车回来了！不对，不止是周五，说不定在学校我们也能遇见呢……”
她好像只是随口一说，很快便把这想法抛到脑后，继续去磨她的鲍鱼壳了。
蒋宁屿坐在桌子斜对面，脑中的想法却开始翻涌，他耳边忽然响起江潺之前跟杜皓说过的那句，“你就蹲级吧，然后蒋宁屿再跳一级……”
——跳级。
这个想法从来都没出现在蒋宁屿的脑子里，但一冒出来，就无法将它摁下去了。
蒋宁屿写着英语作业的笔停了下来，听到自己脑中出现了一道很清晰的声音：对，我要跳级。
第11章
没人知道蒋宁屿为什么忽然要跳级，且表现得异常坚决。
他先是找了班主任，又找了年级主任，最后找到了校长，说自己已经把六年级的功课学完了，他想今年参加小升初的考试。
起先校长不同意，觉得一个四年级的小孩说要参加小升初考试，一下子跳两级，怎么听都有点不可思议，所以每次都敷衍地将他打发走。
但他连续一周每天都站在校长室门口，大有校长不同意他就天长地久地站下去的架势，最后校长终于松口，说让你家长来跟我谈吧。
蒋宁屿回家之后就把这事跟宋郁芝说了，宋郁芝听到后也很吃惊，她没有立刻同意，只说等爸爸回来商量一下。
蒋宁屿点了点头，开始一心等着周末蒋言彰回来。
蒋言彰在半年前因工作调动去了邻市，自那之后他每周末才回来一次。
一周时间过得很漫长，周六晚上，蒋言彰的车子终于停到了别墅门口。
宋郁芝在厨房里做好了饭，正摘围裙，见蒋宁屿过来帮忙端菜，她说：“小屿，不用你，你去洗手吃饭吧。”——每次蒋宁屿来帮忙干活，宋郁芝总是这么说。
蒋宁屿记得，之前有一次蒋天炀忽然来帮宋郁芝端菜，宋郁芝嘴上说“太阳真是打西边出来了”，但蒋宁屿却看到了她嘴角掩饰不住的笑容。那晚在饭桌上蒋天炀说，他想要一个iPod，宋郁芝虽然当时骂了句“怪不得忽然这么勤快”，但事后在蒋天炀的软磨硬泡下还是给他买了。
蒋宁屿帮忙把菜全都端到了桌上，蒋言彰这时推门进来了。
宋郁芝从厨房走出来，跟蒋言彰打了声招呼，“回来了啊。”又朝楼上喊，“天炀，下来吃饭！”
蒋言彰脱了外套去厨房洗手，桌边暂时只坐着宋郁芝和蒋宁屿，蒋宁屿低声提醒宋郁芝：“妈妈，别忘了跳级的事情。”
宋郁芝虽然当时笑了一下，说“没忘”，但那一整顿晚饭，她都没提起这件事。
——每次蒋言彰刚回来的那顿晚饭，都是这个家里少有的风平浪静的时刻。电视机里播着新闻联播，蒋天炀因为一周不见爸爸，兴奋地跟他讲着自己这周在学校发生了什么事情，宋郁芝话不多，偶尔会跟蒋言彰聊几句工作的事情。蒋宁屿则沉默地吃着饭，偶尔听他们聊天，偶尔听几句新闻。
一直等到这顿饭吃完了，蒋宁屿帮忙去厨房收拾碗筷，宋郁芝也没提这件事。
蒋宁屿也没问，他不想在宋郁芝面前表现得像个多事的、添麻烦的孩子，他想着要不自己去跟蒋言彰说，但又有些打怵。他知道蒋言彰最初是不同意把自己领养回来的，而且蒋言彰身上有种不怒自威的气场，所以相比宋郁芝，他跟蒋言彰更为生疏一些。
他正一边帮忙洗碗一边想着这事，宋郁芝走过来接过他手里的碗，主动提起来：“爸爸刚回来，晚上我再跟他商量你跳级的事情。”
蒋宁屿“嗯”了一声，顿了顿，又说“谢谢妈妈”。
晚上蒋宁屿坐在自己房间，一边拿着从江潺那儿借来的高年级英语课本背单词，一边留意着外面的动静。
蒋言彰的脚步声先响起来，然后是宋郁芝的，最后他听到了门合上的声音。
他有些忐忑，一会儿觉得只是自己要跳级应该不会是什么麻烦事，一会儿又担心这确实会让蒋言彰感到很麻烦。