向来温和的女士，此刻笑容彻底消失，脸颊气得通红，怒火快从眼睛里喷出来。
“皮特先生。”她说，“你最好给我一个解释。”
正当皮特结结巴巴想开口，规律的脚步声在身后响起，由远及近，伴随着手杖敲击地面的声响。
这一刻，皮特意识到什么，颤抖着回头——视线里，银头发先生缓步而来。深灰色的瞳孔里冰冷一片。
第55章
“怀特先生……您听我解释, 这一切不是您想的那样……”皮特哆哆嗦嗦，端着下午茶托盘的颤抖着，杯盏碰撞发出脆响, 像极了此刻的心境。
赫尔曼的目光没有施舍半分给他, 银质手杖顺着步伐往前。
奥黛丽听见动静回头，看到来人的一瞬间, 不知怎么，所有愤怒突然化作委屈。
“赫尔曼。”
听见这声呼唤，赫尔曼脚步顿住。
深灰色的眼睛注视着她向自己跑来, 粉白的脸颊因为气愤而泛红，“你来得真及时，他们太过分了！”
戴着长袖手套的手挽着他的胳膊，嘴巴一张一合, 很是激烈地诉说着。
皮特徒劳地争辩, 带着自己的外甥痛哭流涕, 全然没有刚才的气焰。
赫尔曼自始至终没有看他们, 他注视着奥黛丽被呛红的双眼, 还有飘落满头的棉絮。
她浑然不觉, 以为赫尔曼的沉默是在判断当下的对错，于是更加愤怒地反驳皮特：“他说谎！我亲眼看见他的外甥打人，这样的事情以前肯定不止一次。赫尔曼, 你相信我，你一定要……”
她还未说完, 修长的指节伸了过来, 摘掉留在金发上的棉絮，一边开口：“查尔斯。”
查尔斯立刻上前，站在管事面前, 彬彬有礼：“先生，你被解雇了。”
管事激动求饶：“不！不！请听我解释！我都是按照工厂的规则行事！我不知道那是怀特太太……如果我知道……”
“这和怀特太太无关，你恶意伤人，我们已经上报治安官。”作为忠实助手，只需要雇主一个眼神，查尔斯就安排好一切。
皮特还想为外甥求情，于是走到奥黛丽面前。
“怀特先生，怀特太太，我们日子也不容易，不能因为一点小错就被剥夺饭碗，求求您！”皮特嘴上求着赫尔曼，实际上，他很明白，无情的资本家不会为此动摇，这样可怜的姿态只能要挟富有同情心的人。
赫尔曼摩挲着手杖，看向奥黛丽。
很显然，这是一位将善心写在脸上的小姐。
对他而言，一个属下的去留并不重要。他更好奇，金发小姐会做什么选择。
视线里，那双水蓝色眼睛果然闪过挣扎。
皮特同样没有t错过她的犹豫，心中几乎要唱起胜利的赞歌。
下一刻，却听见她说：“皮特先生，你说你过得不容易，可是，你用来招待我的宫廷红茶每磅需要三锡兰币，东方红茶价格更高昂，足有五锡兰币，如果再加上精致的点心，和你珍藏的骨瓷杯碟，那么这一顿下午茶，相当于普通工人的全年收入。”
话音落下，皮特表情僵住，“我……我只是想好好招待您……”
“是吗？”查尔斯突然打断，慢条斯理地拿出一叠文件，“据你的助手提供的资料显示，你以权谋私，贩卖工厂商品、克扣工人薪水，只是一年就贪污五千锡兰币。”
证据砸在皮特脸上，他脸色煞白。
现在，外甥面临解雇不再重要，因为他自己即将深陷牢狱之灾。
恐惧之下，皮特再也不敢狡辩，痛哭着道歉，求赫尔曼放他一马。
“这话留着和法官说吧。”赫尔曼神情平淡，向奥黛丽伸出胳膊。
奥黛丽慢半拍，赶紧挽住。
治安官适时到来，身后传来男人凄厉的叫嚷。
奥黛丽想回头，后脑被一只手按住。
“事情已经了结，有些场面不必观看。”
奥黛丽偷偷打量赫尔曼，试探道：“凯文受伤了，他是我们的朋友。”
赫尔曼眉头微蹙，想了一会儿，才记起凯文是谁。
住在镇上的雀斑穷小子，因为怀特家的两位女士善心大发，才有幸进入温斯顿庄园参加婚礼。
这样的人，也算朋友？
他并不这么认为，但也不想反驳妻子。
“工厂有规章制度，会有人负责补偿。”深灰色的眼睛扫视奥黛丽，嗓音冷淡，“不用怀特太太特意操心。”
奥黛丽低下头，心不在焉。
正当她松开赫尔曼的手，要回到来时的马车，男人叫住她：“过来。”
赫尔曼打开车门，示意她上车。
奥黛丽不明所以。
查尔斯笑道：“您来的时候，安排得太匆促，那辆马车太小，不如这辆空间大，适合容纳女士的裙摆。”
奥黛丽眼睛一亮，又高兴起来，拎着宽大的裙子上车：“谢谢。”
她将自己塞进车，还贴心地往旁边让了让，拍着座位招手：“赫尔曼，来。”
本想去另一辆车的赫尔曼，看着勉强留出的三分之一空位：“……”
查尔斯坐在对面，忍笑招呼：“噢，先生，快坐下吧，别辜负您太太的热情招待。”
车厢里，鹅黄蕾丝裙摆还沾着灰尘和棉絮，被她轻轻一拍，白雪飞舞，落了满头满身。
正要说话，开口就打了个喷嚏：“哈秋！”
“你来……哈秋……”顶着一脑袋乱飞的棉絮，像是棉花团里打过滚的小猫，即便如此艰难，她还睁着明亮的蓝眼睛邀请，“哈秋……坐。”
赫尔曼默然无语，为她不屈的精神感动。
于是提起尊贵的脚上车，端坐在三分之一的位置上。
车子踏上回程的路，渐渐离开哈登菲尔德。
奥黛丽还在打喷嚏，赫尔曼看着她满身乱七八糟的棉絮，强迫症再次发作，“低头。”
奥黛丽疑惑但照做。
雪松清香传入鼻尖，视线里，修长的手触碰她的头发、肩膀，缓慢而耐心地将棉絮一颗一颗摘下。
奥黛丽怔然，觉得这一刻的赫尔曼有点温柔。
想起厂房里的漫天白雪，她想了想，试探道：“赫尔曼，工厂的环境很糟糕，工人们每天都要吸入这么多粉尘，会对身体有影响的。你能不能装几台风扇，至少让空气流通一些，或者……”
深灰色的眼睛目光微顿，赫尔曼摘掉最后一颗棉絮。
“我说过，工厂有它的规章制度。”他脸色恢复冷漠，打断奥黛丽，“不是你做慈善的游乐园。”
奥黛丽皱眉：“这怎么能说是慈善呢？工人如果生病，也无法为你提供劳动不是吗？保证他们的安全也是保证你的生产力。”
“失去劳动力就会被辞退。优胜劣汰，适者生存，这是哈登菲尔德的法则。”赫尔曼面无表情，“资本的机器一旦运作，就不会为某一个人停下。哪怕那是你的……‘朋友’。”
“我们和凯文一起参加过篝火晚会，你记得吗？他是个幸福的小伙子，马上要成婚了……”
“那和我有什么关系？”赫尔曼看着她，“我没有你的仁慈与善心，诺曼女士。”
奥黛丽彻底愣住。
她怔怔看着赫尔曼，有点不敢相信，这番毫无同理心的话，是他说出来的。
不对，应该说，是温斯顿庄园里短暂而美好的相处，让她忘了赫尔曼最初的模样——他是深夜闯入诺曼庄园，公然用债务逼迫她们的强盗。
在初到肯特郡的那段时间里，她很清楚，自己只是赫尔曼的工具，包括现在，也没有完全摆脱这一属性。
那时，赫尔曼对自己只有厌恶和疏离。
她想得开，不在意，却不代表她完全不明白状况。
奥黛丽垂下头，不再说话，只看着窗外。
赫尔曼无意识地攥紧手杖，肃着脸看向另一边。
沉默在车厢中蔓延，彼此面对着相反的方向。
车窗外，天色仍然暗沉，突然雷声轰鸣。
奥黛丽想起来的时候，她还盼望着天空放晴，可见所有事情的结局并不都如自己所愿。
而赫尔曼就像哈登菲尔德的阴天——相处的过程中，她能够感受到，乌云渐渐消散。
他逐渐温柔的举止，他的付出，他的改变，奥黛丽都看在眼里。
她知道，这个人大概不再讨厌自己，偶尔会为她做出让步。
可是人性总是很脆弱，就像姐姐说的，因爱而生骄。
奥黛丽觉得，自己现在就是如此。
放在最初认识的时候，她敢像刚才那样对赫尔曼提出请求吗？她不会的，因为她清楚地知道界限在哪里。
而正是因为乌云散去后，那一点点放晴的迹象，让此刻的她模糊了界限。
怀特太太和温斯顿庄园里的小猫小狗，有什么区别呢？他喜欢的时候，可以无限包容，一旦不喜欢了，或者小猫小狗错以为自己真的是主人，那么距离被丢弃的那一天，也不远了。