奥黛丽握住卡洛琳的手，摸了摸掌心粗糙的茧子，低声道：“是的，真为你骄傲，卡洛琳。”
卡洛琳扯开一抹笑，沉默片刻才看向伊莎贝尔：“实际上，你应该还不知道，很久之前，我对你的姐妹做过一些不好的事情，现在想想仍然感到羞愧。”
奥黛丽：“可是我一点儿也没受伤害。你不用放在心上。”
伊莎贝尔和卡洛琳对视一眼，不约而同地笑了起来。
“那是因为你足够善良，所以愿意原谅我。”卡洛琳眼眸深邃，笑容复杂，“而我不能仗着你的善良，假装自己对你造成的伤害并不存在。”
奥黛丽怔然，只觉得有暖流包裹心房。
“我……我都忘记了。”她看了眼姐姐，小心翼翼地撒谎。
伊莎贝尔当然不会拆穿妹妹，她只是含笑看着卡洛琳：“世上多的是装聋作哑、不敢坦诚的人。也感谢你足够善良，所以才会想要在今天弥补错误。”
“伤害就是伤害，时过境迁，只能说尽力弥补。”卡洛琳微笑看着奥黛丽，“不过别担心，我并不是刻意索取你原谅的意思，尽管你总是很擅长原谅别人。可是……我却真心地希望，你能抛弃这项优点。”
“这也算优点吗？”奥黛丽下意识看向姐姐，有点茫然。
伊莎贝尔揉了揉妹妹的头，没有解释。她看向卡洛琳：“你做出弥补的举动，代表你完成反思，解决了属于自己的功课。至于恢复伤口、或者要不要改变，那是贝拉的功课，你不需要为她操心。”
卡洛琳有些不解：“你不希望她心肠更硬一点？”
“心肠硬固然很可贵。”伊莎贝尔轻笑，眸光带着深意，“自私自利、不择手段等等，这些在我看来都是中性词，都不过是一个人在绝境里做出的选择，所以我不做评判。可是……我见过太多这样的人，包括我自己。所以并不觉得多么值得称道。”
奥黛丽投以不赞成的眼神：“你乱说，你没有。”
“好，我没有，我只是说必要的情况下。”伊莎贝尔耸耸肩，一边轻笑着对卡洛琳道，“所以你看到了，有一个道德标兵在身边压制，我也很难做个坏蛋。”
卡洛琳沉默片刻，笑了起来：“我懂了，你希望她仍然做一个柔软的人。就像成为沙漠里的沙子并不特别，成为绿洲才难能可贵。”
是经过风霜洗礼，仍然没有被黄沙同化，保持着盎然生机的绿洲。
伊莎贝尔微笑，没有说话。
管家提醒晚餐即将开始，几人一起入座。
赫尔曼和海因里希连襟俩坐在一起。倒不是说他们自愿，只是成熟的丈夫总是很有眼力劲，明知道今晚两位女士都要陪伴客人，当然懂事地让开位置。
对面照例欢声笑语，这边却只有刀叉碰撞的声音。
海因里希喝了口葡萄酒，睨着赫尔曼，难得开口道：“想什么呢？”
刚才女士们的谈话有零星几句落入男士的耳中，海因里希没仔细听，反正他的太太绝对是英明智慧说话富有哲理全场第一就对了！
于是到现在才注意到，身边的连襟自从那时起就陷入沉默。
“没什么。”赫尔曼敷衍回答。
海因里希冷哼，一副了然于胸的样子：“不说就算了，本来看在连襟关系的份上，我还能指点你两句。”
要是放在以前，赫尔曼肯定不屑搭理这句话。
虽然他自己在恋爱方面算不上高手，但是公爵又好得到哪里去？谁看不出来海因里希被那女人驯得服服帖帖！
又沉默许久，赫尔曼闷头喝了两杯香槟。
因为那场谈话，他后知后觉，自己心里的愧疚。
如果说卡洛琳对奥黛丽造成了伤害，那么他又好得到哪里去呢？
可是更令人觉得不是滋味的，是奥黛丽那么轻松地说出原谅。
赫尔曼叹了口气，看向对面满脸高兴的奥黛丽，心里和卡洛琳竟有相同的感受。
既希望她原谅自己，又希望她不要原谅。
良久，他忽然看向海因里希：“如果我做了对不起太太的事情，怎么弥补才好？”
“你对不起伊莎贝尔？哪方面？”海因里希先是诧异。
赫尔曼深吸一口气，一时不知从哪里说起：“我……”
“好了别说了。”海因里希目光渐渐鄙夷，最后高傲地抬起下巴：“抱歉，在得罪太太这方面我没有经验，毕竟我可是个再称职不过的丈夫。”
“……”赫尔曼面无表情盯着得意洋洋的连襟，怀疑自己脑抽了才来问他。
晚餐风波后，大家各自找活动消食。
卡洛琳去花圃里散步。
冬天的百叶蔷薇陷入沉睡，粉色花海仿佛还在昨天。
她看着那天和奥黛丽一起坐过的秋千，思绪翻涌。
卡洛琳其实隐瞒部分经历。比如她亲手杀过海盗、遇到危险时，也曾权衡利弊，做出过维护自己利益的事情。
她相信伊莎贝尔或是赫尔曼都听出了善意的隐瞒。
太阳出来，阴影就会消失。他们应该也能理解，站在美好的人身边，就会不自觉地收敛内心的阴暗。
夜风呼啸，吹乱卡洛琳的短发。
她看见花圃里建起一座温室，里面精心培育着冬天罕见的金盏菊。
那是伊莎贝尔带来的种子，再经由赫尔曼安排人专门打理，才种出这么一小块花海。
善良也是需要养育的，奥黛丽就是温室里的金盏菊，是被很多双手托举着长大的孩子。所以才能那么肆无忌惮地释放善意。
卡洛琳又想起当初内心滋生的阴暗，她曾为此感到无比痛苦。
甚至偶尔会想，如果把金盏菊的种子扔进贫瘠的土壤，也开不出那么美丽的花吧！
可是随着时间推移，她变了。
也忘了是哪天开始，好像是赚到了第一桶金，又好像是开始教贫民窟的工人识字……
渐渐的，随着阅历的丰富，卡洛琳见到了更宽广的世界，经历过生与死的考验，偶然回首往事，发觉那片阴影消失了。
她不再羡慕那朵金盏菊。
百叶蔷薇的种子跟随卡洛琳漂洋过海，洒在赫斯兰的土地，开出属于自己的花。
“卡洛琳！外面很冷！进来玩牌！”
身后传来熟悉的呼喊。
卡洛琳回过头，温暖的灯光里，她看见奥黛丽在招手，身后站着一大家子，一起看向她。
百叶蔷薇走遍大地，在哪都能安家。
曾经她抓住那根救命稻草，强行把这里当成自己的家。后来她离开庄园，随遇而安，已经不再执着追求所谓的归宿。
可是此刻，她看着这一幕，忽然生出回家的错觉。
第77章
圣曜节终于在所有人的期盼中到来。
从清晨开始, 温斯顿庄园众人就忙得团团转。
仆人们的身影在走廊与大厅里织成忙碌的网，有人踮脚往松枝上挂金箔星星，有人蹲在地毯上给满屋子小怀特们系红绒蝴蝶结。小猫黛西调皮地甩着尾巴, 差点把旁边托盘里的姜饼撞翻, 女仆赶紧笑着扶住。
葛丽泰嗔怪地亲了亲小猫，“噢, 你这个小淘气。”
露西正好推着礼服架子经过，眨眨眼：“库珀夫人，我想小怀特们也为今天感到高兴。”
伊莎贝尔带来的艾米丽已经换好节日服装, 手里端着首饰t托盘往楼上走，一边喜气洋洋道：“当然，沾贵府的光，我也领到了节日津贴, 毫无疑问今年我们会度过一个完美的圣曜节。”
“好姑娘们, 真是嘴甜！”葛丽泰笑呵呵, “快去看看你们各自的‘诺曼小姐’是否需要帮助, 已经快到出发慰问村民的时间了。”
两个女仆同时颔首行礼：“好的, 夫人。”
自从解决了索菲娅的麻烦, 庄园这边大获全胜。赫尔曼在金钱方面并不小气，伊莎贝尔更是大方，两对夫妇分别给所有人发了丰厚的奖金, 包括家里的小狗小猫都分到了新衣服。
所以这一年的圣曜节，连厨房的炉火都比往常暖几分, 忙碌中透着喜气。
起居室里, 赫尔曼和海因里希已经装扮一新。
银头发先生打扮得很简单，今天只穿着新做的黑色礼服，外套深色大衣, 闪亮的宝石袖扣是奥黛丽的小巧思。
而公爵先生则讲究得多，他在外貌方面向来是有点好胜心的。不仅狼尾碎发精心打理过，从丝绸衬衫到外套以及长靴，都按照色系搭配，领结也特意选择了和伊莎贝尔的裙子同样的颜色。
本就出色的外貌经过这么一捯饬，可以登报参与选美比赛。
海因里希显然帅而自知，从更衣室走出来就一路昂首挺胸，自信的气势扑面而来。
赫尔曼看不惯这种做派，竖起报纸挡住脸，面无表情翻了个白眼。
海因里希才懒得管连襟怎么想，他刻意地站到伊莎贝尔的身后，咳嗽两声。
艾米丽正在给伊莎贝尔戴头饰，化妆镜里倒映出海因里希的脸。