在那之后，曹世轩忙于敬酒，曹世瑾则与李梨双聊得火热，许凌笙在曲臻耳边问东问西，叫她再没寻到机会打探炉鼎的下落，眼看寿宴临近尾声，曲臻心一横，语调也跟着冷下来。
“许公子，香囊一事倒是好说，但秋芙眼下还未寻到养病之处，怕是得提前打道回府了。”
曲臻说完撂下碗筷，裹上披风起身离席，一旁的许凌笙将笑意僵在嘴边，手指轻抬在桌面上敲击了几下，而后起身追了上去。
徐怀尚将这一切瞧在眼里，默默提壶为自己斟上酒，笑而不语。
“白小姐！这泸州城内符合白小姐要求、适宜养病的处所，许某倒是知晓一处。”
曲臻停住脚步，徐徐转过身，待许凌笙小跑到她面前，便歪头问，“何处？”
“城西的芦安寺。”
许凌笙喘着粗气道：“那里清幽雅静，四周还有竹林环绕，正适合怡神养
性！”
听到“芦安寺”三个字，曲臻将头别了过去。
“许公子莫要唬我，若是放在永朔年间，这芦安寺确是算得上风水佳处，但秋芙听闻光盛元年以来，那寺内的庙宇年久失修，周围的林子也是枯的枯、烂的烂，寺中险些断了香火，早不再是什么藏风聚气之地了。”
早在曹家成为轩辕宴供货商贾之前，炼丹炉鼎便被韩家存放在芦安寺，这是昨夜曲臻从韩夫人口中打听来的消息，而自打李自成被诬陷、韩家不再为轩辕宴供货后，这炉鼎便被曹家转移到了别处。
眼下，许凌笙重提芦安寺，多半只是想蒙混过关，哄她留在泸州为自己缝制香囊。
曲臻如是想着，加快脚步朝前门走去，双手裹紧披风，摆出一副生人勿近的冷艳姿态，许凌笙见状只得小跑着跟上，瞅准四下无人，凑到她耳边悄声道：
“那还有一处，若白小姐想去，许某也愿为白小姐亲自安排......”
曲臻于是停下，睫羽轻抬，示意许凌笙说下去。
“只是此地远在城郊，水绕山环，又是曹家存放贡品的地方，白小姐若要前往，还望缄口保密，不要叫外人知晓。”
清风徐来，先前不合时宜的光景在这一刻尽皆化作铺垫，曲臻咽下眼角的得意，目光如炬。
“许公子放心，闺中肺恙本就羞于启齿，若许公子有心为秋芙安排，定当守口如瓶。”
曲臻说罢，担心许凌笙还不放心，又扬起唇角挤出一个羞怯的笑，紧跟着补上一句。
“静养期间，除许公子以外，秋芙也不会接见旁人。”
第50章 栖云山庄饕餮没有吞日，黑眚也不曾噬……
次日清早,曲臻与徐怀尚离开韩府，坐上了许凌笙安排好的马车。
一路上，徐怀尚被马车晃得面色惨白,两眼昏黑之际，嘴上还不忘连声念叨着,“白小姐,你命真好。”
徐怀尚说得没错，昨夜赴宴之前，谁能想到曹家用来安置贡品与炉鼎的地方正是礼部侍郎许攸于城郊修建的田宅别院，而她与许家三公子又碰巧在寿宴对上了眼,次日便借着他的光，坐着马车堂而皇之地入了庄。
栖云山庄建于栖云山脚下,地处龙脉潜行之处，前有曲水环抱，后倚青峦叠嶂，左右松涛竹韵,四季烟岚不散。
整座山庄分为外院、中庭、主楼与西厢,许老爷不在时,便交由管家康伯全权打理。
入庄后，曲臻被康伯安顿在中庭的厢房内静养,她一进门便瞧见了桌上的针线与锦缎，明白许凌笙虽远在泸州,心中最惦记的仍是那只未到手的香囊，只得借故养病外加做绣活,将探听的任务交给徐怀尚负责。
昨夜寿宴上，曲臻已向许凌笙保证，会在七日内缝制出一只像样的香囊赠与他,但许凌笙心急火燎，愣是将期限缩紧至三日，曲臻急着寻鼎，只得颔首应下。
返回韩府后，她从包袱里翻出曲恒临行前托梁有依交给她的那只香囊，见囊上的纹样是不分阴阳的蓝底红梅，心中登时松了一口气。
曲恒的绣工她最是信得过，既然许凌笙对那只手笼赞不绝口，此番交上这只同样出自曲恒之手的香囊准没错。
不过，曲臻瞧着那香囊纹样繁复、针脚细密，若想叫许凌笙相信此物确是出自她手，三日内还得摆出闭门缝绣、废寝忘食的架势来才行。
关门前，曲臻与徐怀尚对视一眼，后者随即心领神会地微微颔首。
在那之后，曲臻循着记忆将来时的路线整理成地图，检查无误后又将棉被与软垫扎成人形、在上面盖上织锦披风，将“假人”堆在桌前，自己则爬上床榻，舒舒服服地睡了一觉。
一觉醒来，她用过晚膳，将地图揣进里怀，透过窗缝瞧见庄上仆从房内油灯尽灭后，便轻手轻脚地从房内溜出，按照先前的计划，来到中庭的太湖石边上静候徐怀尚。
没过多久，那熟悉的身影便从主楼的方向一路探头探脑地摸了过来。
“如何？”
两人汇合后，曲臻开门见山地问。
“嚯，这一下午，跑得我这双老腿都快要断了。”徐怀尚双手扶膝，怨声载道，“你倒好，借着绣囊，连门都不用出！”
“想想兰儿......”曲臻攥着拳为徐怀尚加油打气，“徐大哥，咱们现在做的这些事，都是在为她日后的锦绣前程铺路呢！”
早在梦州时，徐怀尚便劝过曲臻罢手不再追查，那时，曲臻也是搬出徐家小女儿徐兰，说稚童为贡之习一日不除，徐兰便有被掳走的风险，徐怀尚闻言沉下面色，这才答应随她一同入局。
“别提我家兰儿！”
眼下，再次听到爱女的乳名，徐怀尚倒是气不打一处来。
“此番我好不容易返乡，结果前前后后净随你忙活，连自家闺女都来不及瞧上一眼！”
“徐大哥你别急嘛！”
曲臻说着扯住徐怀尚的袖子，从里怀掏出那张地图，压低声道：“来时我一直盯着马车的动向，方才已将从泸州到这儿的地图绘好，眼下我们只需搞清几日后将炉鼎运出别院的路线，三日后，待我交上香囊，你就能回家看兰儿了，到时我就自己在庄边守着，炉鼎一动，我再差人知会于你，在那之前，你就呆在家里享福可好？”
徐怀尚借着湖边悬吊的油灯看向那张地图，见其上山川城郭历历如棋局，驿站街亭皆有勾画，道路间还用细若游丝的笔触标明了里数，方知曲臻这一下午也没闲着，心中的气总算是消了。
“跟我走吧。”他扯过曲臻的胳膊走上通向西林的石板路，一边走一边道：“这一下午我求着康伯带我将外院、中庭、主楼都逛了个遍，唯有这后头的西厢，他说什么也不让我进。”
“所以依你看，那炉鼎就在西厢？”
入林后，曲臻掏出火石三两下将手中的蜡烛点燃，听到徐怀尚的话，眸底也跟着燃起了光。
“你记得吧？”徐怀尚反问她道，“入庄时康伯曾说，许老爷不在时，整座庄上的仆从算上他只有九人，这一下午除了康伯，我见过煎茶的哑婢，伙房的厨子还有两个负责洒扫打更的伙计，剩下的那四个，兴许就是守在西厢门前的侍卫了。”
“西厢还有守卫？”曲臻蛾眉微蹙，对着脑海里的地图暗自盘算起来，“那我们避开侍卫，从后门绕过去如何？”
“不急。”徐怀尚却悄声道，“方才我偷溜去西厢瞧过了，那些侍卫守的是厢房，不是庭院。”
他说着举手比划起来，“厢房一侧有条小路，与咱们脚下这条相通，小路尽头有扇铁门，后头又是一个院子，那处院子，康伯可是连提都未曾提过……”
“院子？”
曲臻顺着徐怀尚的描述一路玄想，视野逐渐清晰，像是已然透过铁门望见了院内的那尊庞然大物。
“那院墙虽是不高，但我这腿脚估计够呛......”徐怀尚在她耳畔接着道：“待会我在外头给你把风，你翻墙进去瞧瞧，看那炉鼎究竟装不装得下那么多孩子。”
曲臻应下，临近西厢后吹熄蜡烛，跟着徐怀桑沿林径一路行至铁门，而后纵身一跃，双手扒上墙头。
可周遭黑灯瞎火，曲臻稍不留神，墙头的杂草便穿过手笼刺入伤口，断指处随即传来一阵撕心裂肺的痛，叫她咬破了唇，才强忍着没发出声音。
曲臻咬牙爬上墙头，背身扒着墙沿悄声落地，而后缩进墙根，留心听起周围的动静。
确定四下无人后，她行至铁门轻叩两下，与外头的徐怀尚交换了信号，接着便掏出火石，重新点燃了蜡烛。
松涛簌簌，火光燃起的一瞬，明艳的火舌侵吞了全部视线，再抬起头，曲臻却被眼前的东西惊得手臂一颤，蜡烛险些掉落。
那……是
什么怪物？
曲臻哆嗦着后退了半步，后颈生出一阵凉意，心跳如雷般震耳。
她颤抖着闭上眼，开始在心里默念梁有依的名字，想象他就站在自己身后，用那一如既往平淡的语调对她说，“别慌，有我在。”