徐怀尚接着道：“但好在，当时这些证据只是呈交给了衙役，还未递交官府，我也正是在这期间钻了空子，趁夜溜去刑房修改了罪状，将罪名更改为‘过失伤人’，以至前辈最后只是受了些杖刑，便被放了回去。”
曲臻听到这儿，微微蹙眉追问，“可既然人证物证确凿，你怎知李墨叔伯是被冤枉的？”
徐怀尚答：“俗话说，知人知面不知心，观行观止见真章，我于地牢见到李前辈第一眼，便知他并非趁人之危之人.....
“况且，卷宗上写的可是‘当街强抢’，正因‘当街’，这才落下诸多叫人无法辩驳的人证，但经我调查，那些所谓的证人皆是泸州弄堂里的泼皮无赖，此番随那‘失节少妇’一同状告李自成，定是受人唆使。”
曲臻点了点头，她虽与李墨的这位叔伯素未谋面，但几日来也算领会过李墨的为人。
他先前虽与郭盛杜撰了曲伯康的遗嘱，但其初心也是为了安抚季恒书众，并非贪图曲家家产，既然他如今鼎力为叔伯担保，想必这确是一桩冤案。
“然后呢？”曲臻道：“李前辈遭人构陷，又与轩辕宴是何关联？”
李墨徐徐道：“次年李某回泸州探亲时，特地到韩府上拜访，那时，叔伯他......”李墨长叹一声，“已是半个死人了。”
“叔母告诉我，自打叔伯从衙门被放回来，整个人就变得疯疯癫癫的，而那些时日，他嘴里常会念叨一句话......”
李墨说着探身向前，刻意扬起尾音。
“他说，贡品......还活着。”
曲臻头皮一阵发麻，她下意识看向梁有依，竭力平复住内心的愤慨，良久沉声道：
——“他见过那些孩子。”
“没错。”李墨笃定道：“不过当时叔伯在街坊邻里眼里已是个癫人，这句话又说得不明不白，根本无人在意，直到前日，徐丛将曲小姐在湘西调查之事知会于吾，吾这才猛然惊觉其中的关联，如若那些被掳走的孩子当真被当作贡品运去了轩辕殿，那叔伯的疯话便说得通了。”
“前辈之所以遭人构陷，兴许也是源于此事。”
如徐怀尚所言，罪名一旦成立，李自成若非被斩首、便是被流放，若处境与死人无异，自然也不用担心他将途中见闻传播出去，而李自成之所以能活到现在，过半是得益于他的疯病。
“那前辈可曾提及过炼丹用的炉鼎？”曲臻追问。
李墨摇了摇头，而后继续道：“叔伯出事后，其岳丈的生意也逐渐没落，若非叔母坚持，韩老爷本欲叫他们和离，至于原本把持在韩家的生意，从盐铁矿产到珠宝玉器，为了不让其中的油水落入他手，其岳父便将其转交给了与韩家世代交好的曹家。”
“曹家？”曲臻挺得专注，当即便抓住了重点。
李墨对她微微顿首，“没错，正是与杜家接洽的岭北商贾之一，泸州曹氏。”
“若他们两家交好，泸州便值得一去了。”
曲臻说罢提裙擦掌，似是已然迫不及待，暮色昏黄的暖光抚照于她项背，青丝如流金泄地。
梁有依靠在榻上静静看着她，某一刻，他突然搞不清楚，究竟是她身上这般无所畏惧的气韵吸引了自己，还是他如今已然身陷漩涡
，才怎瞧她怎顺意。
对面的徐怀尚瞧见梁有依两眼发直盯着曲臻的模样，撇着嘴摇了摇头。
他一早便看出这两人有些不对头，而今再见到梁有依，只觉他眼里的狠刹淡漠皆已荡空，与先前在鹿岭时判若两人，也便坐实了心中的猜测。
与此同时，一旁的曲臻则与李墨聊得火热，她提笔记下李墨叔伯家的地址，琢磨起启程时日与路线，徐怀尚见她兴致颇丰，索性成人之美，从里怀掏出一张薄纸递到了她眼前。
“这是什么？”曲臻将纸接过来，发觉上面写着四个人的姓名、生辰及户址。
“九仙里白家。”徐怀尚解释道：“其长女白秋芙与你年纪相仿，前年举家死于瘟疫，且未被记录在案，她，便是你要找的人。”
“白秋芙......”曲臻将那个名字重复了一遍，“这名字真好，谢谢徐大哥！”
“不过白姑娘......”徐怀尚按下心头的得意，故作威严地伏案向前，对曲臻道：“就算你当真要去泸州，也要过些时日再走。”
曲臻本也有此打算，毕竟梁有依重伤未愈，还需她在身边照料，但见徐怀尚话里有话，也便欣然配合，探头问道：“为何？”
“你忘了？”徐怀尚故作神秘地扬起尾音，“明日便是一年一度的月祭书会，请帖已然发出，届时四方文人雅士皆会聚首于秋芙书铺，白姑娘作为店主，可不能缺席。”
“秋芙书铺？”曲臻眨了眨眼，眼眶不觉有些湿润。
“这名字是我起的。”一旁的郭盛自告奋勇邀起功来，“毕竟是曲小姐的书铺，名字也该与曲......啊不，白小姐有关。”
“你取什么了你？”李墨没好气地揶揄他道：“不过就是将名字照搬过来而已......”
“那还不是你们俩都打不定主意？二哥取的那个又好生难听！”
眼见泸州三兄弟你一言我一语地争辩起来，曲臻心头浮起一阵暖意，她不自觉转头看向身边的梁有依，日光于脸鬓洒下余晖，似晚霞轻抚，明艳照人。
梁有依看着她，笑颜浅展，颊上陷出一个酒涡，叫曲臻一时看得痴了。
许是他从未如此笑过，才叫曲臻第一次发觉那处酒涡，浅浅的酒坑若花盏盛琼露，醉倒三分秋月，漾开的涟漪似有什么魔力一般，叫曲臻忍不住伸出手指，探上去戳了一下......
——“曲臻！”
下一刻，一名怒发冲冠的男子出现在桑烟居门前，他手上端着热气腾腾的晚膳，一双眼睛瞪得像铜铃。
曲臻下意识将手缩回来，探头望向门口，佯装无事地问候道：“哥，你回来了。”
片刻前，曲恒在织房做完活，漫不经心地听过先生的点评，便火急火燎地往桑烟居赶，路上碰巧撞见前来送饭的厨役，接过他手里的食案行至门口，第一眼便看到自己那个没羞没臊的妹妹伸着手往人家脸上摸，登时火冒三丈。
片刻后，曲恒又听闻那姓徐的不仅给曲臻贯了别姓，还撺掇她随自己去泸州那种鬼地方查案，而在场七人除了陈星，其余都早已知情，且无意劝阻。
曲恒正欲掀桌发火，一旁的陈星又抬起脑袋，含着饭菜问，“星儿能一起去吗？”稚声登时压灭了曲恒拍案而起的气势。
“星儿还是留在锦庄罢。”曲臻笑道：“我们又不是去玩，这一趟来来回回怕是要去很多地方，对了......”
曲臻说着看向曲恒，“哥，返程时我会顺道回趟七襄，你得空帮我写封信，让宋叔找找陈先生的信，若是寻到了，叫他一定将那封信放到安全的位置，啊，就放到我书架上吧，那里有处暗格，按下砚台便能寻见。”
曲恒冷哼一声，正欲发难，一旁的徐怀尚却又接上了话，“嚯，白小姐书架上还有暗格？真想知道里头藏了些什么。”
——“她姓曲，不姓白。”曲恒阴沉着脸插了一句，无人理会。
就连曲臻也越过他看向徐怀尚，解释道里头只是说。
那时，梁有依凑到她耳畔轻声问了句，“不会......是那种插图很多的书吧？”
梁有依说话时声音很低，在场唯有曲臻听得清晰，她自然清楚他在说什么，只是梗着脖子吞咽了下，而那微微泛红的耳根也被曲恒瞧在了眼里。
那时，曲恒自知不能再坐视不管。
父亲走前说的话还在耳畔萦绕，若梁有依与曲臻互相心仪，那他这个当哥哥的，也是时候出面为曲臻做主了。
于是，晚膳过后，曲恒急不可耐地将徐怀尚三人打发出门，又借着教陈星练字的名义支开了曲臻，偌大的桑烟居内，便只剩下曲恒与梁有依两个人。
梁有依看得出曲恒有话要说，便披上曲臻给的刻丝锦袍，踩上草鞋，自觉坐至桌边。
看到那件长袍时，曲恒胸前又涌起一股无名火。
“说吧，姓梁的。”曲恒开门见山道：“你究竟是何来历？”
第43章 摘月曾经她只愿望月，如今却踮起了脚……
“居无定所。”梁有依简短作答,“平日靠拳脚换些赏钱。”
果然，曲恒一早便注意到了梁有依左手手背与眉梢上的刀疤，料到他绝非善茬。
“那不就是个泼皮无赖？”他竖眉立于桌边,居高立下道：“就凭你，也想娶我妹妹？”
梁有依面无波澜,只是不动声色为自己斟上半盏茶。
昨夜他已旁听到曲恒与曲臻的对话,明白曲恒担心妹妹名节受损，亦欲以婚约作挟，将她强留在梦州。
当时他正俯身放药，听闻曲恒的决定,一时思绪翩飞。
结发、洞房、相扶到老......
这些事他此前从未想过，因此也于片刻间乱了阵脚,失手打翻了药瓶，但一番浮念过后，他又很快清醒过来，意识到自己无法给曲臻一个名分。