不过恰好严问晴也想先试一试杜夫人的手段，便令贴身侍女凝春理出一间客房招待客人。
话分两头。
且看李青壑自出李家，立马纠集一批“朋友”为他出谋划策。
其中有个名唤卜世友的，甩着把折扇，端出些文士的模样，促狭道：“不如李兄赴温柔乡眠花宿柳三五日，叫那正经死板的严娘子自知难而退？”
李青壑白了他一眼：“兄弟是来找你出主意的，你是想要兄弟的命啊。”
他灌杯酒，道：“你信不信我前脚踏进花楼，后脚李家的家仆就把我捆成粽子拖回去，我爹得拿着大腿粗的藤鞭抽我！”
卜世友嗤笑道：“就你这模样，还敢妄称是安平县的混世魔王？”
“那不一样。”李青壑嘟囔几声，“你看老子在街上横着走，有谁能管得了？前些日子王家那小子欺辱你，不也是老子带人与他斗了一番，替你讨回公道？”
卜世友眼神闪烁一下，李青壑粗枝大条，没留意到。
“这倒是。”卜世友笑道，“多亏了李大爷仗义相助，咱们安平县除了大爷的高堂，谁敢挡李大爷的道。”
这话说的李青壑高兴，胸中闷气总算舒去不少。
他大手一挥，手指又像并不住缝似的漏出大把银钱，将今日酒肉尽数包了。
这位金主结账，“哥们”间更是热络，七嘴八舌讨论起这位不识庐山真面目的严娘子。
因严问晴孤身执掌家中大权，平素不常出门。
她虽然招婿了两年，形貌竟还有些神秘。
忽有人拍了拍身边一清秀的男子，笑嚷道：“甄梅敛，你去岁不是上门求赘过吗？且说说这位严娘子究竟是何模样！”
甄梅敛脸上通红，不知是醉的还是恼的。
上门入赘本就不是什么光彩的事，更别说还被严娘子拒绝了，现在被人大声叫破，甄梅敛真是恨不得一酒坛子敲在嚷破此事的家伙脑袋上。
可惜他没那雄心。
又听周围人着急询问严问晴的长相，甄梅敛更觉气恼。
他都不嫌弃严娘子无父无母年纪大，那女人竟看不上他。
甄梅敛岂能承认自己叫那女人的容貌晃了神？
遂支支吾吾道：“就那样呗，两个眼睛一张嘴的。人倒是刻薄挑剔得很。”
狐朋狗友皆哄笑起来，纷纷道：“看来是真的相貌平平，甄兄这样荤素不忌的都夸不出一句好看！”
哪个男人没幻想过娶一位美娇娘？
这些人笑，是在笑李青壑。
他马上要被爹娘强压着娶回一位年纪大又模样平凡的管家婆。
李青壑被人看了笑话，心里更不是滋味，喝下肚的酒都化成灼烧的火，焚得他面红耳赤。
他把酒杯一掷，借着三分酒劲恼道：“且让我先去瞧瞧她到底是何方神圣！”
言罢，甩袖而去。
该如何瞧？
正经人当依照礼数登门拜访，不说递拜帖这样繁缛的礼节，敲个门弯个腰总要有的。
可李青壑不是个正经人。
他喝了几碗黄汤，走在路上昏昏沉沉地想：若是登门拜访，那老姑娘瞧中自己年轻健壮，更不肯撒手该怎么办？
于是李青壑下定决心，断不能叫严娘子瞧见他英俊的模样。
好在他成日在外上蹿下跳，身上有点不正经的爬墙功夫。
说来也巧，严问晴的堂婶正指使人带自己游园。
她大摇大摆地走着，浑不像是做客，大声支使院里的下人为自己办事。
李青壑刚从墙头抻出个脑袋，远远瞧见个瘦骨伶仃的女人站在院子里颐指气使，那尖锐的声音震得他耳膜生疼，大骇下连她头上的发髻样式都没看清，脚下一滑便狠跌在地。
捂着摔成八瓣的屁股回家时，李青壑更是坚定了一个念头——绝不要娶这样可怕的女人回家！
作者有话说：
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第2章 推杯道是非，谎病欲推拒 适当包容狗狗……
严问晴的堂婶在老宅住了三天，闹得人仰马翻。
原本井然有序的内务因这位妇人频繁指手画脚弄得手忙脚乱，许多习惯了上行下效、事半功倍的仆从这会儿失去条理，搞得身心俱疲，忍不住私下抱怨。
严娘子向来说一不二，那样雷厉风行的人，怎么纵着她的堂婶在祖宅这般放肆？
堂婶倒是待得舒心极了。
她只觉得祖宅真是块风水宝地，连仆从都这般懂事听话，难怪严问晴能管得好这方祖产，若是她手下都是这样乖觉的仆从，又哪里愁中馈繁杂？
又过了两日，一封拜帖送到严家。
是李家杜夫人不日登门来访。
堂婶前几日听严问晴说过有定亲的意思，猜杜夫人这是打算上门相看，再想到严问晴父母双亡，作为长辈不由得生出几分当家人的心思。
于是迎客那日，堂婶径直越过严问晴，似主人家般上前寒暄。
杜夫人却美目一转，定在门前落落大方的姑娘身上。
“严娘子。”她朝清丽的严问晴微微颔首。
严问晴方上前一步，朝她福身见礼。
堂婶叫她们冷落一旁，有些挂不住脸，又凑上去笑道：“我这侄女父母双亡，身为她的婶娘，当代为招待客人。杜夫人里边请。”
分明已经道出身份，杜夫人却不接她的话茬，依旧看着严问晴道：“这位是？”
严问晴不冷不热地答：“是族中堂叔的妻子。”
杜夫人点点头，终于正眼看堂婶。
只是不待堂婶挂上笑寒暄，便听她问：“不知尊驾功名几何？在何高就？”
堂婶磕巴了一下。
她支吾道：“没什么功名，不过做些海上的买卖。”
杜夫人面不改色，堂婶却觉得她噙在嘴角不变的笑带着刺眼的讽意。
严家是祖上冒青烟出了严问晴祖父这样一个大官。
可恨老爷子沽名钓誉，年轻时还凭职务返乡相看过几回族中子弟，但也不过是做做样子，为官十几年不曾提携过同宗的年轻人，生怕叫人抓住把柄。
他一走，严家更是捉襟见肘。
堂婶想到自己相公屡屡抱怨当年老爷子看着他皱眉摇头的模样，越发觉得面前这两个出身书香门第的家伙面目可憎。
不过是投个好胎，长在京兆，凭什么自命清高？
她咬牙笑着：“犬子倒是读了几年书，先生屡屡夸赞。”
虽考不出功名，怎么着都比家里没儿子、有儿子还不如没儿子的人家强。
可杜夫人和严问晴神色如常，直教堂婶似一拳打在棉花上。
堂婶不敢思杜夫人的不是，遂在心里暗骂严问晴真是个胳膊肘往外拐的，同外人一唱一和折辱自家人。
及至迎客入堂，侍女奉上茶汤。
堂婶又忙不迭道：“这是紫笋贡茶，夫人好好尝尝。”
杜夫人笑容淡了几分，放下手中茶碗，微打量堂婶几眼后道：“夫人客居于此，倒是对种种情状如数家珍。”
堂婶听出她平淡语气下的讽意，悄然瞥了眼严问晴。
见严问晴垂眸不语，与五年前牙尖嘴利的模样截然不同，不知是这些年沉稳内敛了，还是在未来婆母面前做做乖顺的样子。
不过严问晴的态度叫堂婶心下微定。
她笑道：“晴娘年纪轻不省事，祖宅虽循旧例落在她头上，但家中俗务皆是我来打理，种种细则自是了然于胸。”
“这我倒是不懂。”杜夫人沉下笑，“当年严大夫出资重修严氏宗祠时，族中长辈许诺将祖宅归他一门，严老先生唯一的孙女尚在，祖宅怎么就归旁支打理了？”
不待堂婶寻借口，杜夫人又板着脸道：“况且人尽皆知，夫人数日前才至此做客。您这是在短短几天内便做客做成主家了吗？”
堂婶叫她说的哑口无言，碍于她清名在外，不好当众撒泼。
且堂婶以己度人，听杜夫人咄咄逼人，便疑心他们李家是不是想藉由求娶严问晴侵占严家的祖产。
世上万没有将祖宅陪嫁出去的道理！
她脑子清明几分，肃然道：“杜夫人这话我才不懂。听闻李家有意聘我侄女为媳，那这嫁出去的女儿泼出去的水，祖产自然要重归严家人。我担心届时忙中出乱，先到祖宅交接事务，有何不妥？”
这话说得毫无掩饰。
可堂侄女的婚事尚且八字还没一撇，就急哄哄要来抢祖宅，实在是肆无忌惮到令人心寒。
饶是早已看惯人间冷暖的严问晴，也忍不住深吸一口气，抿唇垂眸。
杜夫人冷笑一声，道：“你们严家破落的宅子，修缮的支度都够李家另建一处新宅了，有什么值得争抢的。”
她下颌微抬，目光斜睨，高高在上地俯视着堂婶。
话虽难听，却是不争的事实。
李氏的家业，便是指头缝里露出来的金银，都够堂婶家一年的进项。