太子听了这话， 不自觉地点头。可别人另一句话直接又让他破防了。
“前朝都是四书五经为正道，可贪腐横行，小吏盘剥， 逼反护国夫人，也没见好到哪里去啊。倒是护国夫人来了以后，我等日子才逍遥了起来。在家不才，家中也算得上殷实， 可说句难听话，护国夫人要再不来， 我家也被盘剥得受不了了。我家官府尚有些路子都如此，何况一般小民乎？要我说眼下也没什么不好，那纺织机、火炮都是强国强民的东西。”
“现在上街走走，小民都是说护国夫人好的。千百年来，没见过哪个朝廷教小民认字的。在护国夫人这里，认字好像就跟吃饭一样，是朝廷的义务，是必须要执行的。要我说，护国夫人才是贯彻了圣人的有教无类。前朝都是喊口号，没行动。”
“兄台所以是极。”
太子破防了。
人家说的都是事实。
如果四书五经真那么有用，他们眼下也不会来谈判了。
随便吃了几口饭后，太子一行人回了房里休息。第二日，他也顾不上疲惫，早早就起来，准备上街再看看。
陆氏统治的地方除了最早进行了宵禁外，后面都不实行宵禁。京城被她经营了一年多，整个地区的经济条件好转，因此很多酒馆、夜宵摊都是通宵经营。
此刻，天蒙蒙亮，通宵营业的店铺大多关门。可一群穿着灰色马甲短卦的人已推着小车与扫帚上街了。
他们是官府聘用的清洁工。年龄大多在四十左右，男女都有。他们会赶在天亮前把街道打扫干净。等到中午以及傍晚时，他们会再次出动，也算是陆氏治下的一道风景线。
太子走上街，见到清洁工，便上去攀谈。
“老丈你们这般清扫大街，一月能拿多少月俸？”
“公子是刚来的吧？”扫地的大爷笑呵呵地道：“钱不算多，但是活轻松，每日还包了三餐，对我们这样的人来说就是顶好的事了。”
“这活还轻松？还包三餐？”
“已经很轻松了。”大爷道：“早中晚加起来就三个时辰要干活。我这里做完，就可以回家。等到了饭点，去京都环卫局吃个午饭，休息到午时末再出来清扫下。等清扫完了又可以休息，可以等到太阳快落山时才出去干活。”顿了顿又道：“给我们吃的是大米饭加土豆，中午还有一餐大荤。早饭吃汤饼，粥、包子都有。”
他说着就感叹，“老汉一辈子都没过这么舒坦过，这点活算什么？而且每月也有一千两百文月俸。如今高产粮推广开来，大米已经降到350文一石了。如果不讲究，再买点土豆红薯，家里的跟我|干一样的活，已足够养活自己了。”顿了顿又道：“还能存几个下来呢。”
“你家……夫人也做清洁工？”
“那倒不是。她在工地上给人烧饭，没包三餐，但包两餐。每月也有我这么多钱，她那活比我更轻松。我俩不吃家里的口粮，两人加起来的钱足够养活一家子老小了。”
太子听的心里不是滋味。
这明明应该是个社会最底层的，可现在看他气色红润，显是要比他们在时过得好。
想了又想，他终于还是忍不住问道：“你觉得现在好还是过去好？”
大爷看了他一眼，忍不住翻了个白眼，道：“这公子，你话问的好生奇怪。前朝能跟现在比？前朝时，老汉饿死了两个孩子，自己也差点饿死了。现在新朝，我不但没饿死，还天天吃上肉了，你说前朝好还是新朝好？”
老头说着就是蹙眉，将太子上上下下打量了一番，眼露狐疑，“你咋问出这么蠢的话？你该不是细作吧？”
太子吓了一跳，忙解释道：“我，我刚从南边逃出来，初来贵宝地，心里难免惶恐，故而有此一问。”
大爷恍然大悟，“难怪了。没事，你住上一段时间就知道哪边好了。”说着还露出一脸同情，“看你气色不好，这一路没少受苦吧？没事了，都过去了，到了夫人这里日子就好过了。”
太子一路赶路，心里又有事，气色自然好不到哪里去。可哪里晓得落在这老汉眼中就成了“南边盘剥厉害”的象征。
大爷想想，果然还是新时代好。以前那日子就不是人过的。瞧这公子哥都跑了，看来新朝就是好呀。
太子见人家有所怀疑，也不敢多问，忙寻了个借口道别了。
眼下天也快亮了，好多早餐铺子都出摊了。昨日想着心事都没好好吃饭，现在闻到早餐摊的香气，也觉得饿了，就打算去吃点东西。
他寻了一个看起来比较干净的铺子走进去。一行人打量了下挂在店里的牌子，心里暗暗吃惊。
物价怎变得如此便宜？
一个肉包子三文钱，一个素菜包子居然只要一文钱？更让他们纳闷的是：那个土豆也能做馅料？
加了红薯的米粥是两文钱，他们稍微打探了下别桌的，见粥里就几块红薯，粥还挺稠，更是纳闷了：这才一年多，她就彻底推广了高产水稻？
又看了看菜单上，还有纯土豆卖的。他们好奇，就点了一份。等东西上来后，更是汗都下来了。
两个拳头大小的土豆两文钱，还加了盐。