此话甚是酸涩，嘉敏忙低头道：“贱妾不敢！”
“敢不敢的也改变不了什么，本宫与皇上多年夫妻，可他心里自始至终只有他的嘉敏妹妹。”王鹤儿似乎不想再继续纠缠下去，省些力气切入正题：“本宫能明白你惧怕太后，因为太后也不喜欢本宫，甚至不喜欢皇上！事实上你我还有皇上才算得上是最亲近之人。太后替皇上选了一个二八少女，准备在本宫死之后继任后位。可本宫了解皇上，他从来都不是任人摆布的个性，就算这个人是他母亲也一样。本宫与皇上的心思一样，都想让周妹妹继任皇后之位，只不过恐怕太难了些，而今就是要一步步扫清障碍，本宫能做多少，就会为你们做多少，所以别再想着拒绝，那只不过是徒劳！”
嘉敏算是听明白了她的意思，既然无法拒绝，也只好随她去，喃喃道：“贱妾不过是江南来的降俘，就算将来侍奉皇上，也不会想着去觊觎后位，请皇后娘娘明鉴！”
王鹤儿叹息道：“如此谨小慎微，难怪皇上疼你！不过这对你而言是好事，毕竟没有娘家依仗，在后宫生存如履薄冰，时间久了你会明白，很多事情单凭皇上的宠爱也难保万全，譬如太后留难！”
杜太后乃是前朝太师之女，可谓是树大根深，在朝中颇有势力。可她在赵匡胤年轻时就不喜欢他，就算现在当了皇帝，也每每抬举自己小儿子晋王，明里暗里多方打压，
一个“孝”字大过天，赵匡胤也只好能忍则忍，只是这些年杜太后益发有些变本加厉，居然要求皇上立晋王为储君！她认为德昭年纪太轻，恐将来难以继承大统，反倒是晋王年富力强，是最佳人选，还要拿自己夺后周皇位之事作为论证，认为主少国疑，江山不会长久，迫他一定要改立晋王。
“那朕自己的儿子呢？”赵匡胤冷冷道：“如果晋王嗣位，他会如何对待德昭，是贬了他还是杀了他？母后疼爱幼子，朕无话可说，可朕亦是德昭之父，绝对不会把该属于他的东西赠送给别人。不管母后再怎么苦苦相逼，朕也不会同意！母后因此而斥责朕不孝，那这个不孝子朕做一做又何妨？”
每每想到此处，王鹤儿就一阵揪心的疼，在她看来德昭和赵匡胤一样太过看重情意道德，在私情上往往退让的多，与晋王那阴狠毒辣的品性全然不同。
有这样一个狼子野心的亲王一直觊觎着帝位，做娘的偏偏又将不久于人世，哪里放心得下？
原本这天底下又岂会有女子真的期盼自己心爱的丈夫与别的女人有情人终成眷属？可若是为了儿子，此事就做得。
王鹤儿知道嘉敏深爱赵匡胤，一旦将来继承后位，必定支持他的一切决定，包括立德昭为太子。倘若换成了太后所选的那个郑氏，结局如何就难以预料了。是以她就算拖着将死之躯，也要扶持嘉敏打压郑氏。
一行人来到慈元殿拜见，郑氏果然也在，容貌生的不错，也很听话，一副很好掌控的模样。
杜太后正在插一瓶宝珠茉莉，也不曾回头看她们，淡淡道：“皇后，你身子不好，就不必特意跑来请安了，倘若病情加重，皇上回来又该怪哀家使你劳累了！”
王鹤儿笑道：“今日倒不是特意来请安的，是受了皇上所托，有事向母后禀报？”
“何事啊？”杜太后剪下多余的枝桠，百无聊赖地问。
王鹤儿恭敬道：“前两日有一位宫人得了皇上宠幸，臣妾奉皇上之命，前来请一道旨意，讨个位分。”
她刻意不提嘉敏的名字，以免生出事端。
而杜太后哪里会不知道此番算计，冷笑一声道：“皇上也真是的，妻子病的这般严重，却还有心思去宠幸宫人！依哀家看，这等小事你便不要操心了，好生养着就好！”
王鹤儿碰了个软钉子，还欲再争取。
杜太后抢了先机，接着道：“正好哀家也有一事要与你商量！”说着在宫人的搀扶之下坐下来，“婉兰，来，见过皇后娘娘！”
只见那如花骨朵一般柔美的少女走过来跪在皇后脚下，叩拜道：“郑氏婉兰见过皇后娘娘！”
王鹤儿正要赐她平身，却听杜太后接着道：“不妨告诉皇后娘娘你进宫来准备做什么！”
许是风华正茂的女子总有些骄气，再加上太后的宠爱，郑婉兰仰起头毫无顾忌地道：“臣女奉太后娘娘之命进宫前来侍奉皇上，等着有朝一日皇后娘娘大行之后，接替你的后位做这中宫之主！”
莫说人还活着，就算已然薨逝，此话也太刺耳了些，王鹤儿尽力想撑着威仪，却张口吐血不止。
宫娥慌忙将她送回去请太医前来诊治，可病到这种程度，太医早已束手无策，只是开些补血安神的药，嘱咐她莫要再与人动气。
嘉敏战战兢兢，深觉这大宋宫廷太过不可思议，太后刻薄寡恩不算，连一个大臣之女也敢这般出言不逊。
想安慰皇后几句，王鹤儿却摆了摆手道：“那姓郑的女子是个聪明人，为了讨得太后欢心，故意出言相激。不过在本宫看来，她是聪明反被聪明误，皇上平日最厌恶这等心机深重的女子，就算被迫娶了她，怕也不会分半点恩宠。一个女子不仰仗丈夫，却仰仗婆母，一步错步步错，想来也不足为虑。只不过可怜了皇上，本宫走后，他要独自面对一个待他如此狠心的母亲，也不知会有多孤单！”
嘉敏瞬间想起了绛州的姑母，姑母疼爱赵匡胤，只是姑母却不是他的娘。
皇后的病情日渐加重，甚至宫人都议论她撑不到皇上班师回朝那一日。
为了不使皇上忧心，王鹤儿禁止宫人将自己的消息传到前线，赵匡胤倒是来了书信，说自己将在五日后凯旋归来。
只不过嘉敏同时还收到了一封李煜写来的信，隐晦地问她是不是打算进宫做宋主的妃子，是不是已经忘了窅娘的惨死。
这信她不小心掉在了地上，被宫娥捡起来交到皇后手上。
“你那才子夫君当真是有些多情，听说他对你的姐姐也曾经海誓山盟情爱甚笃！这才过去几年，他的心里是否还有你姐姐半分影子？”王鹤儿笑的有些凉薄，在她看来，似李煜这等男子根本不值得托付终身，嘉敏更加犯不着跟他耗在一起，“皇上五日后回朝，不知周妹妹可愿意去城外接他？其实多年来皇上一直都渴望自己出征时有你相送，回朝时又有你来相迎。”
嘉敏听罢颇有些心动，其实她也曾暗暗期盼过那些时刻，遂点点头。
五日后，嘉敏乘着宫里的马车去汴京城外十里亭相接，走到半路车轴居然断裂，正打算徒步前去，却偏偏又下起了雷雨。
金泉宫中呕血不止的王鹤儿拉着贴身宫女红菱的手道：“千万不能让她见到皇上……”
第71章 玲珑骰子
◎哄一哄他◎
雷雨交加， 军队赶到了汴京城外，赵匡胤看一眼空空如也的十里亭，不由得怔住。
说好来迎接他凯旋的嘉敏并没有来， 他也不能让大军在雨中等待，只好匆匆走过， 疾驰数里后， 与徒步前来的嘉敏和小石头擦肩而过。
金泉宫中，王鹤儿好不容易喘过一口气，躺在床上睁大眼睛问：“可见着了？”
红菱摇头道：“奴婢按娘娘的吩咐，事先在车轴上动了手脚， 郑国夫人没有赶去十里亭皇上就回来了！”
王鹤儿这才安心闭目养神，片刻道：“你一定很奇怪，本宫明明想成全皇上和郑国夫人，却为何还要设局让他们错过？”
红菱低眉垂首道：“娘娘这么做一定有自己的道理！”
“你说凭着皇上对郑国夫人的一往情深，待本宫死后他们就在一起了， 那皇上会不会很快就把本宫忘了？”王鹤儿神色哀戚， “皇上纵然是个有情有义的夫君， 可他从来没有爱过本宫， 本宫也知道自己争不过郑国夫人。只是倘若他们两个又生下就别的皇子， 那德昭的地位会不会不稳？”
“所以娘娘不想他们那么快在一起？”红菱尽力想弄明白主子的心意， 她为皇后办事多年，知道主子表面上是一副大慈大悲的菩萨相， 其实心思缜密， 最是懂得权衡利弊，否则又如何管理这偌大的后宫， 在各方势力之间斡旋这么多年？
王鹤儿勉强笑道：“皇上其实也是个寻常男人， 有他的骄傲， 也有他的脆弱，如果郑国夫人没有去满足他多年的渴望，而本宫又以将死之躯对他柔情以待，他的骄傲将无处安放，脆弱却能被本宫所利用。他会对郑国夫人心生芥蒂，却对本宫怀有愧疚，是不是这样就能延缓他们在一起？”
红菱此生不曾心许过任何男子，故而不大懂得皇后的算计，皱眉问道：“可慈元殿那边又该如何？”
“那个郑氏不足为惧，纵然太后强势，皇上也必会反击。若那郑氏真当了皇后，怕是才知道什么叫’叫天天不应，叫地地不灵‘！”王鹤儿笑的很是凉薄，“一个沦为棋子而不自知的黄毛丫头，又有谁会在乎她的死活？”