冬日很晚才天亮，可昨晚纠缠太久，萧念念直睡到半晌午才醒来。
蕊珠宫派来替她梳头的宫婢已等候多时，想着大宋宫廷里规矩繁琐，难免有些局促。
杨小九点她的鼻子笑道：“不碍事，当初嘉敏嫂嫂和大哥刚成婚那一阵也天天睡懒觉，无伤大雅。不过再不起床就要饿肚子了！”
萧念念抱着他的脖颈问道：“你昨天说过要带我去吃汴京的梅花包子和曹婆婆肉饼，是不是我理好妆就去？”
“嗯！这个时辰去，御街上的羊肉汤熬的最浓最好喝，你一定会喜欢的。”杨小九说着把她抱到妆镜前，看宫人服侍她用洗面水洗了脸，再用青盐洁净牙齿，又理明艳的晨妆。
外面天寒地冻，御街上却一片烟火气息，食物的香味勾的人流连忘返。
两人牵着手，把京城有名的小吃尝了个遍，又买了许多带回去给嘉敏夫妇。
可也只是回来送吃的，一眨眼又跑出去玩闹，宛若两个没长大的孩童。
只是此次倒不为了吃喝玩乐，而是跑去禁军大营看德芳。
杨小九如今虽无官职在身，却已贵为齐王，自然可以自由出入大营。
刚操练完的德芳在校场外面看见他，唤了一声“十叔”，立马跑过来。
杨小九把他抱起来，叔侄二人尚未来得及叙话，德芳突然道：“十叔，你把婶婶也带来了么？”
“呃……”萧念念佯装凶巴巴道：“小鬼头，你怎知道我是你婶婶？”
“这还不简单，雪蕊就是照着婶婶的模样长的，大眼睛高鼻梁，颊边还有两个梨涡，一看就是亲母女。”德芳说着又对杨小九道：“我还以为这世上只有我父皇娶了个仙女，原来十叔你也娶了个仙女啊！”
萧念念被他逗的合不拢嘴，“你这小鬼头，还这般小就会哄人开心，你父皇知道吗？”
德芳大言不惭，“知道啊，父皇比我还会哄，婶婶不信的话，问十叔就知道了。”
三人笑作一团，又一起回到德芳住的地方，看他从床头取出一个小盒子，里面放着一堆纸笺，“前些日子雪蕊开始学写字，就总是送一些信来给我，可她会写的字实在太少了，不会写的就用画代替，结果写十个字八个都是画，我就回信羞她。她说等着我回去教她，可是我说不教，把她气坏了。”
萧念念听他居然不肯教自己的宝贝女儿，杏眼圆瞪气鼓鼓问道：“为何不教？”
德芳挠挠头，“嘿嘿，因为我也不会写啊！”
三人又笑起来，萧念念戳他脑门，“你个小滑头——”
因军中规矩严，二人没待多久就离开打道回宫。
晚上嘉敏又设了晚宴，四个人一起在院中赏雪饮酒。
席间萧念念一直对德芳赞不绝口，“那小滑头真是个鬼灵精，模样生的也俊俏，又是天潢贵胄，将来长大以后不知道哪家的闺女有这等好福气，能觅得他做郎君。”
赵匡胤与杨小九对视一眼，笑问道：“念念如果瞧的上德芳的话，让他将来给你当女婿可好？小九说他是同意了的，现在就看你的意思……”
不想萧念念听罢竟是瞬间变了脸色，颤声道：“不行——不行的——”
杨小九大惑不解，“为何？你不是很喜欢德芳么？”
“因为……”萧念念面无血色，半晌说不出话。
嘉敏见她似乎很痛苦，忙道：“做不成儿女亲家也没关系，我和赵哥哥一直都将雪蕊视如己出，当女儿养也是一样。”
萧念念全身颤抖，闭目泪落不止，缓缓道：“大哥，嫂嫂，此事并非我不情愿，而是因为雪蕊极有可能是下一个我，你们不会想自己的孩子成为下一个小九，对不对？你们待我的夫君和女儿情义深重，我总不能恩将仇报啊！”
杨小九怔愣片刻，大叫一声捂住心口痛苦不堪。
萧念念慌忙抱住他，大哭道：“对不起小九，我不该生下她，不该把她抱来给你……我……我……不该招惹你……不该……”急火攻心之下瞬间失去了知觉。
虽说此事对众人打击很大，可眼下还是萧念念的安危才最重要。
何况杨小九从来没有怪过妻子，待她醒来便一直软语安慰，萧念念则开心应对，二人依旧白天去逛街市，晚上回来和大哥夫妇把酒言欢。
下雪天不宜出行时，嘉敏就取出叶子戏，四个人组局来玩。
萧念念没见过这稀奇玩意儿，不过她聪慧过人，稍微讲一遍规则就学会了，而且手气极佳，第一次玩儿就赢了个盆满钵满，开心的不得了。
大雪接连下了几日，萧念念白天在蕊珠宫和嘉敏待在一起，不但学会了玩叶子戏，还一起绣香囊，绣了个不错的挂在小九腰带上，夫妻二人在廊檐下长久相拥在一处。
所有人都刻意回避雪蕊的事，表面看起来很是轻松快活。
只是这天早上，萧念念察觉自己的头发落了不少，心下知晓该回返上京。
连下五日的雪终于停了，四个人相约一起在梅园赏梅。
萧念念突然道：“嫂嫂，你还记不记得当年我们两个曾经一起跳过一支《柘枝舞》的事？可惜那个时候没有跳完，今天我们在雪地里重新跳一次好不好？”
在雪地里跳《柘枝舞》自然没那么容易，可嘉敏哪里忍心拒绝她？遂命紫芝去宣乐师前来，二人合着明快的乐曲在雪地上起舞。
双柘枝本就是令人眼花缭乱旋转如飞的健舞，每一个舞步都激起地上雪花飞扬，不由令观者想到“翩若惊鸿流风回雪”等绝美形容。
杨小九不禁笑道：“当日德芳说他父皇娶了个仙女，十叔也娶了个仙女，现在看来竟是真的！”说罢高声鼓掌喝彩。
这一舞终是跳完，萧念念很是欢喜，可嘉敏看着她却露出些许惊恐，不知何时起她竟流了许多鼻血。
“念念——”杨小九一脸惊慌地抱住她。
匆匆回房，萧念念却抓住他的手道：“我全身都好痛，小九，你去爷爷那里取一些止痛的药丸给我吃好不好？”
杨小九搓着她的手回道：“好，你休息一下，我很快就回来。”
待房中只剩下大哥夫妇，萧念念下床突然跪在赵匡胤面前泣道：“大哥，我要回塞北去了，可我不想小九再陷在那里，你帮我拦住他好不好？”
“念念你先起来——”赵匡胤皱眉扶起她道：“小九已经决定与你同生共死，不是我能拦得住的，再说了，你不是想他陪着你吗？”
“陪……”萧念念失神片刻，摇头哭着道：“不是那样的……我不想他去，可又没办法继续做他的妻子，才那样说的……”
“我听不明白，”赵匡胤不解，“为何不能继续做他的妻子，是谁在逼迫你吗？你告诉我是谁？”
“有好多人……”萧念念的脸色惨白如纸，“七年前我回塞北的时候，皇帝哥哥尚在，我还是西平郡主。后来哥哥驾崩，萧后把我贬回了奴籍……辽国的女奴身份和牛羊没什么两样，从那以后，我的毡帐外面每晚都会来很多男人，我每天都不敢睡觉，后来是夷堇赶走了他们，是他一直守着我……”
“原本他说只是想保护我，可后来他看我的眼神越来越凶，和那些围在我毡帐外面的男人没有任何区别。我知道他想做什么，可我心里一直爱着小九，我不想嫁给他的，但是也知道他不会一直等下去，草原上的男人对待一个女奴本就不需要什么耐心，他随时可以强·暴我。后来我决定嫁给他，成了婚不管他对我做什么都不算是强·暴了，这样至少我的心里会好过一些，我只想让自己好过一些……”
听她开始嚎啕大哭，嘉敏慌忙抱着她道：“没事了念念，有你大哥和小九在，你不用嫁给他的，谁也不能欺负你。”
萧念念一动不动任她抱着，幽幽道：“他强·暴了我，就在那一场未完成的婚礼上——”
赵匡胤面色大变，手按在桌子上，按出几个清晰的指印。
此刻萧念念已经不打算再隐瞒任何羞耻之事，“那天晚上他又去了我的毡帐，他打我……”
赵匡胤气的发抖，闭上眼颤声问道：“他打你？”
他与耶律休哥交过手，知道此人武功极高，若是下手打念念，只用三分力气就能把她打晕。
“后来四郎来了，赶走了他……我求四郎不要把知道的事情告诉小九，”萧念念心如死灰，“我害怕小九知道这件事，不知道怎么告诉他……大哥，小九去塞北会死的，别让他去，好不好？”
一向爱惜幼弟性命的赵匡胤这次却不答应，一字一句道：“我不会拦着他的，他是你的丈夫，他必须去！”
萧念念听罢痛苦不已，抬起头还想再求他，却见小九不知何时已进了门。
夫妻二人目光相触，本来杨小九想装不知道，可他装不下去，只能走到妻子面前，摸她的脸，不停地小声说着“对不起”。
似是害怕对方伤心，两个人都不敢哭太大声，连压抑的表情都一模一样。