赵匡胤支着头沉声道：“若朕想剪除祸患， 丞相可会助朕？”
赵普目露精光， 隐晦地问：“不知皇上想要走到哪一步？”
赵匡胤一字一句道：“夺权、削爵、赐死！”
赵普点头， 毫不意外，大宋江山若想安稳， 则晋王非剪除不可， “晋王背靠太后，可谓树大根深， 眼下朝中怕是有一半势力握在他们手中， 此事不易操之过急， 需从长计议！”
“树大根深那便连根拔起！朕思虑数日，欲迁都西京洛阳，兹事体大，只有交给丞相朕才放心！”赵匡胤吩咐完，闭目养神。
赵普知其疲累，并不多留，领命而去。
两日后，甘州回鹘使臣带着丰厚贡品入京，有名马、骆驼、美玉、琥珀等，还有名贵的镔铁剑甲，专门呈贡给皇上。
杨小九在街上碰见使团，还看到骆驼背上驮着的箱笼里关着一只拂菻狗，毛色黑白纷杂，很是玲珑可爱。
汴京城富贵人家多养爱宠，这小畜生大概是送给宫里娘娘的，也不知道念念会不会喜欢！
七想八想拐进了樊家酒楼，与萧念念不期而遇。
她伤势未愈，却依旧在饮烈酒，看着他笑吟吟地问道：“中原的酒滋味正是寡淡，杨将军可否赏脸陪我喝几杯？”
刺杀之事虽已查明是晋王所为，可此事瞒着萧念念，事后她依旧是被送回了晋王府，生活在重重危机之中。好在如今晋王被幽禁，想来她大约也安全些。
原本杨小九为了避嫌，不该与她同桌共食，只是见那桌上摆着的并非只有烧羊，槐叶冷淘、黄金鸡、素蒸鸭、芙蓉肉、神仙豆腐色香味俱全，还有一盘引人垂涎欲滴的大耐糕，刚好腹中饥饿，干脆大大方方坐下，添了碗筷便来就食。
见他默不作声，真的只是吃饭，萧念念的笑容渐渐淡去，自饮两杯问道：“你难道没有什么话要跟我说吗？”
“菜不错！”杨小九头也不抬，每样菜都夹了一些来吃，俨然一副无话可说的模样。
若非他吃相有几分斯文好看，萧念念几乎便要动手，怒瞪着他问道：“许多时日不见，你难道都不关心我的吗？”话音落纤纤素手已经搭在他的手背上。
酒楼里人多眼杂，杨小九放下杯箸将手抽出来低声道：“说好了要顾忌体面，你再这样我可走了！”
这般温柔言语正合萧念念心意，浅浅一笑把手收回，娇嗔道：“你们汉人就是麻烦，无聊规矩一大堆！说起来你最近都在忙什么，怎么也不去看我？若非我今日出来喝闷酒，正好撞见，是不是你根本就不会想起我来？”
“自然不是！”杨小九见周围有几双眼睛直勾勾盯着他们，难免有些局促，小声道：“我们换个地方说话！”
萧念念登时笑靥如花，“去没有其他人的地方吗？那……你先走，在汴河上等我，我过一会儿跟上去！”
见一向飞扬跋扈的西平郡主竟也有如此善解人意之时，杨小九轻颔首，先自行离开，施施然走到汴河桥上。
“真乖！”萧念念在心底夸赞了一声，满心欢喜地唤来小二结账，也跟去了汴河桥上。
今日使团进城，还带来了甘州回鹘的商队，几十头骆驼驮着货物正好从桥上经过，撞的萧念念东倒西歪。
难得见她这般狼狈模样，杨小九觉着煞是好笑，竟自顾自转身而去。
萧念念好不容易脱离商队围攻，气的直跺脚，慌忙追上去找他算账。
追至城郊无人僻静处，杨小九背靠着一棵老树悠闲地等她。
树下凉风阵阵，正可消暑。
萧念念尚未来得及发火，就被一支圆滚滚红艳艳的冰糖葫芦给堵住了嘴，瞬间变怒为喜，接过来小口咬着。
“这几日我大哥出了些事！”杨小九皱着眉头将事情告知，“晋王欺辱了郑国夫人，皇上想要杀他，被太后阻拦，眼下幽禁在家中，也没说要关多久。”
萧念念眨眨眼问道：“人都关起来了，难不成还派你去守着？”
杨小九摇头，“自然不是！不过那日我把晋王提回王府的时候，他说了一番很奇怪的话，说自己之所以抗旨，是因为听到一阵奇怪的笛声，然后就突然发狂。而且他还想起来郑国夫人也没有真的遭其淫辱，当时寝室里还有第三个人，把他打晕了。”
“是么？”萧念念神色变的有几分古怪，漫不经心问道：“如此的话，那郑国夫人难道不知道自己不曾被侮辱么？难不成她在故意伪装，好顺势借皇上之手杀了晋王？”
“郑国夫人怕是没有这等心机……”可这番话却也提醒了杨小九，诧异道：“不过就算她当时昏迷过去，以晋王的粗暴性子，若真的发生了那等事，她总不该全无知觉，难道连自己未曾被辱也弄不清楚么，怎会闹的自己生不如死？”
萧念念一脸不可思议，幽幽问道：“我当初也被晋王扯烂了衣衫，是不是也应该寻死觅活，才算得上你们汉家男人眼里的好女人？”
“……”杨小九啼笑皆非，摇着头道：“郑国夫人自小长在深闺，约束自然很多，至于你，还是做你的辽国郡主更可爱一些！”
两人相谈甚欢，萧念念抿着嘴笑，“那晋王的事，你是打算要查下去么？”
“嗯，此事上报皇上之后，御医就证实了晋王当晚所喝的酒里面被人动了手脚，但不是毒，好像是蛊！”杨小九神色迷惑，“巫蛊之事乃是大忌，皇上命我详查，故而这些天才不得空。不过晋王说他对藏在寝室里的女子有些印象，说不定再过两日就能想起来到底是什么人了！”
“是么？”萧念念低头咬着冰糖葫芦，一时无言。
杨小九抬头看天色，“时辰不早了，眼下有差事在身，不宜待太久。我先进宫面圣，今晚再去审晋王，问问他有没有想起什么！”
这般匆匆见面又离别，萧念念依依不舍，抓住他的手问道：“小九，我明天还在这里等你，你来见我好不好？”见其迟疑，遂软语央求，“好不好吗？”
杨小九虽知不妥，还是忍不住点头，皱着眉叹息道：“我还在为大哥办差，若查出来是谁干的，我定将他剥皮抽筋，替我大哥报仇雪恨！”
分别后萧念念去了乌桕院落，没多久就走出来，一径回了晋王府。
不过片刻，大宋的禁军已将此处围住，石守信一脚踢开门，四处搜寻，却不见任何人影。
……
天已暮，赵匡胤负手站在回廊里，落日只剩下最后一丝稀薄的光，晚风吹起衣袍猎猎飞舞，显得人影益发寂寥。
宫婢紫芝前来禀报：“慈元殿的郑婉兰小姐前来求见，太后已绝食三日，说是只要皇上不放了晋王，就将自己活活饿死在宫里！”
赵匡胤丝毫不觉意外，淡淡道：“太后历来迷信鬼神之说，你以前与红菱交好，这件事就由你去办吧！”
紫芝思虑片刻已然了悟，领命退下。
听足声渐远，赵匡胤不由仰天叹息，此生亲缘淡薄，诸事多有遗憾，如今连对待母亲也不得已用上了手段。
低着头穿过回廊，在拐角处遇见避开旁人独自出来散心的嘉敏。
乍然撞见，嘉敏腿一软几乎摔倒，好在被他及时抱住。
赵匡胤也不说话，只是将她紧抱在怀柔声道：“我们现在就成婚，嘉敏，我们一起好好活着好不好？”
嘉敏不答，闭目低声啜泣，这一生都是别人在决定她的归处，被安排被强迫，唯独没有自愿。
原本嫁给心爱之人她是愿意的，可如今的她还能心无挂碍欢欢喜喜的嫁他为妻吗？
那个玷污了她的人可是心上人的亲弟弟啊！
深夜，慈元殿。
已经绝食数日的杜太后并没有等来儿子的妥协，一直忧愤不已，到了夜半也不曾熟睡。
这时门窗突然洞开，凉风吹进来，杜太后惊醒，感觉一阵头疼，大声喊着身边的丫鬟，却无人应答，只得艰难地坐起来。
抬头一看，门外飘来一个鲜红的人影，披头散发，面色煞白，幽怨的模样看起来竟有几分眼熟。
杜太后只觉一阵胆寒，颤声问道：“你是谁？”
那人影盯着她幽幽道：“太后，我是红菱，你不记得了么？当年你命人打掉了我腹中的孩儿，也是你的亲孙子！后来，我寻晋王报仇不成反被杀，当真好生凄惨！地府的阎王可怜我，说只要找到一个替身就能送我重新投胎，听说太后不想活了，不如便做我的替身吧！”说着一步一步逼近床榻。
“你……你……”杜太后凄声尖叫，待宫人们赶过来，人已经昏厥过去。
月半弯，晋王府。
一道黑影翻过围墙，直奔赵光义寝室，环顾四下，不见侍卫踪影，遂取出小刀轻轻拨开门闩，悄然推门而入。
寝帐帘幕低垂，赵光义已熟睡，黑衣人站在床头看了片刻，将一包药粉倒进旁边案几上的香炉里。
事成之后正待悄无声息地逃走，门忽然被踢开，杨小九带着人阻住了去路。