“赵哥哥，今天我们去西塘莲乡采莲子和新藕！”嘉敏说着，拉他去了西洲城的南塘荷花浦。
荷叶田田恍似碧玉一样铺满水塘，嫣红的荷花带着露水也自娇艳夺目，划着莲舟身入其中，像是去了飞尘不到的仙界一样。
嘉敏吹着一支碧玉短笛，正是在江南常听到的采莲曲，只是吹了一小段就停下来，眉心轻蹙，似有说不出的忧愁。
赵匡胤划着莲舟笑问：“嘉敏，怎么不吹了？”
“我想明日下厨做几样小菜庆贺生辰，爹爹说如果没有赵哥哥，嘉敏想来已无生辰可过，所以明天一定要好好感谢赵哥哥的再生之恩！”嘉敏今年六岁了，她自小心灵手巧，又很懂事，在路上那一年多也开始学着照顾人，想着以后定要让赵匡胤吃到她所做的东西，所以这段时间也悄悄下厨学了些皮毛。
赵匡胤听罢却怏怏不乐，皱眉道：“嘉敏，以后不要再把恩情挂在嘴边，赵哥哥不希望你我之间是什么恩人的关系，你永远都是我最疼爱的小妹妹，好不好？”
嘉敏半懂不懂，眨眨眼问道：“嘉敏是小妹妹的话，那等赵哥哥以后成了亲是不是就只陪着嫂子，不再理会嘉敏了？听管家说最近家里还真来了不少说亲的人！”
赵匡胤哭笑不得：“赵哥哥还不想娶亲呢，这些事情等你长大以后再说，小孩子就不要七想八想的，尽是些稀奇古怪的念头。”
嘉敏难过地低下头小声道：“赵哥哥是不是害怕嘉敏伤心，所以不敢说真话？等你以后娶了嫂子，自然是只会疼嫂子一个人了！”
风乍起，将碧玉一样清澈湖水吹皱，听了嘉敏的疑虑，赵匡胤正色道：“不会！嘉敏，你听着，不管时间过去多久，赵哥哥绝对不会疼爱任何一个人，超过疼爱嘉敏！”
虽说此刻的他待嘉敏也只是像一个小妹子一般，可却也想不到日后还有谁能在一年多的时间里与他朝夕相处日夜不离，能让他这般千呵百护捧在手心里，放在心尖上。就算以后娶了妻子，想来也无法冲淡他对嘉敏的情谊。
嘉敏深知赵匡胤绝不会说谎话骗自己，心底犹如喝了蜜糖一般，快乐地伸出小拇指拉勾约定。
这天采了许多莲子和新藕，嘉敏又累的睡着了，被赵匡胤抱回来。
想着第二天是女儿生辰，周宗和夫人早早起床忙碌，各自为女儿准备了上好的礼物，连周娥皇也回家来给妹妹贺寿。
本以为会是平静的一天，可赵匡胤刚睁开眼，就听到院子里乱哄哄的，一堆人喊着嘉敏的名字。
难道嘉敏又丢了么？
赵匡胤猛地起床，打开门就随着众人在院中焦急地寻找着，找到一株梨树下，嘉敏突然从上面探出头来唤道：“赵哥哥——”
原来她竟是爬上树摘梨子去了，那粉嫩的脸上还挂着汗珠。
“这树太高了，我爬上来又不敢下去！”嘉敏委屈巴巴地道。
赵匡胤笑道：“别怕，跳下来，赵哥哥会接住你！”
话音落，嘉敏就抱着梨子跳下来，安稳地落在他怀里。
周夫人跑过来问道：“嘉敏，你什么时候学会爬树的，有没有伤到哪里啊？”
嘉敏偷偷瞄了赵匡胤一眼，两人相对抿嘴笑，自然是这一年多在路上学会的本事了！
周府开大宴，却只请了赵匡胤一个客人，嘉敏一身绫罗襦裙，头戴珠钗，腰间挂着环佩，清妍娇俏恍似天宫里的小小仙娥。
一时间赵匡胤也不知道是盼她长大，还是怕她长大。若她日后长成了那倾国倾城闭月羞花的模样，自己自然十分欢喜，可又害怕这般容貌无双的妹妹会被登徒浪子惦记，当真也是恼人。
周宗殷勤劝酒：“今日虽说是为嘉敏敬贺寿辰，却也是为匡胤设的宴。倘若嘉敏不是遇见了你，我们一家人怕也再无团聚之日。匡胤，伯父敬你！”
赵匡胤举起杯盏，甚为谦恭地饮下。
席间嘉敏来来回回亲自从厨房里把自己做的菜端上来，“这个是桂花糖藕，我今天早上做的。”
江南人爱吃甜，赵匡胤本是吃不惯，可嘉敏亲自做的糖藕色白如玉，香气馥郁，也禁不住尝了一口，竟是十分好吃。
嘉敏瞧着欢喜，又把第二道菜雪梨莲子汤端上来，“嘉敏知道赵哥哥不爱吃甜，可是会做的只有这些简单的东西。”言语之间颇有些抱歉。
赵匡胤笑着摸摸她的脸颊，把一碗雪梨莲子汤喝的涓滴不剩。
嘉敏笑靥如花，娇声道：“还有第三道菜，不是甜的，现在应该出锅了，等我去拿来。”
她这些菜是独做给赵匡胤吃的，分量都不多，可对一个六岁的小女孩儿而言，已经相当心灵手巧了，众人乐呵呵看着，不知道那第三道菜是什么。
待嘉敏拿上来，纷纷笑起来。
“这道菜叫山海兜，是把山珍和海味一起装进绿豆皮衣里。爹爹说赵哥哥乃是个心胸装得下山海的大丈夫，有四方之志，嘉敏做这道菜，希望赵哥哥·日后能够飞黄腾达直上青云，把山海全都装进衣兜里！”
赵匡胤连连点头，见嘉敏如此心灵手巧冰雪聪明，想到将要与她分别，心中不由一酸，夹起那造型别致的山海兜，情不自禁道：“若能把嘉敏装在兜里带走，便是不装山海也罢！”语毕尝了一下那山海兜的滋味，微笑称赞：“好吃！”
【作者有话说】
《渔父》是李煜的诗歌，名菜山海兜的记述来源于《山家清供》。
第9章 河汉之隔
◎白云千里万里◎
生辰宴亦是离别宴，周娥皇早受到父亲的示意，宴席末尾把嘉敏带出去玩儿，只说父亲要陪着赵公子饮酒，她一直在场，又是一副想要哭鼻子的模样，岂能让他们喝的尽兴？嘉敏想着不错，就随着姐姐离开了。
周宗这才又和赵匡胤喝了几杯，一边道：“匡胤久未归乡，原是不该再耽搁这么久，可是嘉敏舍不得你，我这做父亲的也只好腆着老脸一味留你。而今生日也过了，再找不着借口喽！”
赵匡胤蹙眉道：“其实我又何尝舍得嘉敏！”说罢无限惆怅地自饮了一杯，甚至有些希望周氏夫妻并非嘉敏的生身父母，这样他就能不用把她留下了。
周宗这些天观察赵匡胤的品性，只觉他虽出身寒微，却是个难得的将才，心想若他生在南国，有自己的推荐，日后出将拜相也并非全无可能，届时再考虑把嘉敏许配的事，就两全其美了。可偏偏他是北人，父亲又在北朝当武将，日后之事怕是难以预料，不免心里很是惋惜，叹息道：“匡胤，你随我来书房一趟可好？”
赵匡胤虽觉诧异，然则客随主便，也不多言跟着去了，周夫人和管家早已守在那里。
周宗也不是拖泥带水之人，直接道：“你明日要走，我们实在不知道如何相谢，略备些薄礼，希望匡胤你不要嫌弃！”说罢将管家手捧之物的红绸揭下，竟是千两黄金整齐地摆着。
赵匡胤脸色一变，沉声道：“周老爷、周夫人，这是何意？”
夫妇二人见他动了怒，皆有些紧张，赵匡胤将衣袖一拂，冷冷道：“二位当知我送嘉敏回来并非贪图她是司徒家的千金，就算她爹爹只是个寻常农夫，此事赵某也做得！若二位是害怕赵某寒微之身，深恐将来挟恩与嘉敏纠缠不休，大可放心，赵某日后不再登门便是！”
周宗立马慌了神，赔礼道：“匡胤，你莫要动怒，此事是老夫糊涂，我知道你待嘉敏的情谊实非黄金这等俗物可比！这一路上你待她有千般好，自己穿粗布衣服却给她穿绫罗绸缎，明明盘缠所剩不多还要买十两银子一斤的糕点给她吃，更别说她生病时候的呵护照顾了。你不要这黄金老夫收起来就是了，可千万别说日后不再登门这种话，若是给嘉敏听了去，不知道会如何伤心！”
赵匡胤也觉失言，忙道：“是匡胤话说的太重了，请二老莫怪！若二老当真过意不去，不如把嘉敏这些日给我买的衣裳礼物什么的让我带走，那些花的也是周府的银钱，算是两位给的谢礼也不错。”
二老听罢直点头，但是周宗却道：“这黄金我可以不送，但你叫我一声伯父，我送你几百两银子做盘缠总不过分吧！”见他还欲推辞，正色道：“匡胤，你今年不过才一十九岁，又是条磊落的汉子，我倒是不怕你会把自己饿死，可你如何能保证出门在外能够万无一失？必要时钱财可以救命！这个时候就别当作是馈赠了，你想想嘉敏，想想你以后还要不要再见她？如果你一分盘缠不带就上路了，是等着她哭哭啼啼来求你收下这些银两么？”
其实周宗也从嘉敏透露的只言片语里听过赵匡胤的身世，他不被母亲所喜欢，甚至连让他死在外面的话都说出来了，此番离去之后大约跟无家可归也差不多。若他当真一点财物也不收就离开，那叫女儿来哭一哭这等事周宗也做得出来。
赵匡胤无奈，“既然二老如此坚持，我收下便是了！”想了想又道：“我离开的事还请二老暂时对嘉敏保密，明早天亮之前悄悄启程便是了，若嘉敏前来相送，我只怕……”