林众干脆地摇头, 随手拍了拍身边一根看起来还算结实的廊柱，“别看它旧, 结实着呢。”
她转过头, 目光中几分了然。
“我师父刚刚是不是管你要钱了？”
顾绛臣一想到刚才的情形就倍感尴尬，轻咳了一声没忍住笑出来。
“救人得收钱，这是规矩，不能坏了俗世的因果，所以我师父看起来是贪财, 虽然也确实有点贪，但也不是完全没道理的。”
林众想了想, 还是决定挽回一下师父的形象。
“我当初下山, 就是因为还有俗事未了。”
闻言, 顾绛臣停下脚步，忽然想起之前林众说的话。
他看着庭院中央那棵枝繁叶茂的古树，努力在记忆中搜寻，却依旧是一片空白。
“小众, 你之前说我小时候来过这里，可我一点印象都没有。”他看向她，目光夹杂着困惑。
“大概是什么时候，你怎么会知道？”
林众正蹲在地上, 用一根小树枝戳着蚂蚁搬家，闻言动作顿了顿。
她抬起头，日光在她长长的睫毛上投下细碎的影子。
“唔，就是很小的时候啦。”
她含糊地应着，站起身，随手丢掉树枝，拍了拍手上的灰。
“反正你现在人好好的在这儿就行了，想不起来就别想了，当务之急是赶紧把身体养得棒棒的！”
她说着，还用力拍了拍顾绛臣的肩膀，一副我看好你的架势。
“好吧。”
顾绛臣看着她明显不想多谈的样子，只好将疑问暂时压下。
几天后，在各个师叔和林众的滋养下，顾绛臣的伤势彻底痊愈，甚至感觉身体比受伤前更加轻盈有力。
然后，他的好日子就到头了。
林众似乎认定了他需要提升自保能力，开始对他进行了一系列惨无人道的加强训练。
几天下来，顾绛臣这个从小养尊处优的矜贵少爷，累得恨不得倒头就睡，连梦里都在画符。
二师叔只能投来怜悯的目光，然后给他多夹几块肉。
“这小众儿是真当全天下所有人都是她呢，怎么练都死不了……来，孩子，多吃点有劲儿。”
顾绛臣：……
就连一向淡定的师父玄尘子某次路过，看到顾绛臣顶着两个黑眼圈，摇摇晃晃地扎着马步，而林众则抱臂站在一旁，小脸严肃时，都忍不住摇了摇头。
这天傍晚，玄尘子把林众叫到了偏殿。
“小众啊。”
老道长捋着胡须，语气平和，“顾小友伤势初愈，虽是修行的好材料，但这般操之过急，是否有些过于严苛了？”
林众正低头摆弄着几块用来布阵的小石子，闻言抬起头，脸上是毫不掩饰的理所当然。
“师父，他太菜了。”
少女声音清脆。
“他以后是要一直待在我身边的，说不定会遇到比刑合更麻烦的东西，现在不练，以后容易死。”
她的语气平静得像是在陈述“今天天气很好”一样自然，仿佛让顾绛臣一直待在她身边，是件天经地义、无需讨论的事情。
躲在偏殿门外，本想找师父请教一个符箓问题的顾绛臣，恰好将这句话听了个清清楚楚。
一瞬间，仿佛有无数烟花在脑海里炸开，心脏不受控制地狂跳起来，撞击着胸腔，发出擂鼓般的声响。
一直，待在她身边。
她……是这么想的吗？
玄尘子意味深长地看了自己徒弟一眼，又若有似无地瞥了下门外，悠悠道：“原来如此。”
“嗯，既然你已有打算，那便随你吧，只是，凡事过犹不及，需张弛有度。”
“知道了师父。”
林众乖巧点头，心思显然已经飞到了别处，大概在琢磨明天给顾绛臣加练什么项目比较好了。
门前，顾绛臣几乎是同手同脚地逃回了房间，木门“咔哒”一声轻响，隔绝了外面的世界。
他背靠着冰凉的门板，胸腔里的心脏还在不听话地狂跳，一下一下，清晰又用力，撞得他耳膜都在嗡嗡作响。
傍晚的最后一点余光透过窗纸，在房间里投下朦胧的光晕。
顾绛臣抬手，指尖无意识地摩挲着左耳上那枚冰凉的耳钉，脑海里反复回响着林众那句自然无比的话。
“他以后，是要一直待在我身边的……”
所以，她不是没发现他的心思，也不是故意逗他。
她只是用她独有的方式，将他划入了她的领地，并且开始理所当然地为他规划起未来。
一个充满危险，所以她必须让他变得足够强大的未来。
这认知像一股暖流，又带着点酸涩的悸动，瞬间席卷了顾绛臣的四肢百骸。
或许从知道林众就是当初那个小女孩的那天起，就注定自己会因她而心动。
等等——
顾绛臣摩挲耳钉的动作猛地一顿。
一个被忽略的细节如同电光石火般窜入脑海。
照片！
爷爷给林众看那些旧照片的时候，林众明显不记得照片是怎么来的，更不知道他和她小时候就认识。
可林众现在却无比肯定地说他小时候来过。
一个之前连他小时候长相都不太记得的人，怎么会那么笃定他小时候来过？
顾绛臣的心跳得更快了。
*
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
林众准时出现在顾绛臣房门外，正准备像前几天一样，用清脆的嗓音把他从睡梦中“敲”起来。
然而，门从里面被拉开了。
“小心。”
林众对他太不设防，惯性之下差点栽进顾绛臣的怀里。
顾绛臣已经穿戴整齐，神色如常，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意，只是眼下淡淡的青黑显示他昨晚似乎并没睡好。
“早啊，小众。”
他语气轻松地打招呼，将怀里的少女扶正。
林众眨了眨眼，似乎有些狐疑，也有点意外。
“今天这么自觉？”
“嗯，想着早点开始，也能早点结束。”
顾绛臣走出房门，状似随意地活动了一下手腕，目光扫过庭院，“对了，昨天练的那个步法，我晚上想了想，好像有点心得，待会儿你帮我看看？”
“好啊！”
林众眼睛一亮，对于“学生”的主动上进非常满意。
两人走到庭院中，晨雾尚未散尽，空气清冷。
练习间隙，顾绛臣接过林众递来的水壶，喝了一口，忽然像是想起什么，语气带着点怀念。
“说起来，这道观和我小时候印象里的样子，好像没什么太大变化。”
林众正低头检查他刚才画的符箓，闻言头也没抬，顺口接道：
“是吧，我师父懒，几十年了也不爱修缮，就说这院子里的石板路，从我第一次来的时候……呃。”
她的话戛然而止。
“没什么，反正就是他懒。”
见林众还挺警觉，顾绛臣若有多思地点点头。
“你想起来了？”
林众侧过脸打量他，从顾绛臣的视角，都几乎变成了大小眼。
他忍俊不禁，没有了试探的意思，而是扳过林众的脑袋。
“你这话应该我问你吧，你想起小时候的事情了？”
林众：……
视线避之不及。
她那张总是没什么表情的脸上，罕见地出现了一丝类似于“被抓包”的懊恼，眼神飘忽了一下。
“你什么时候变得这么聪明了？”
看着她微微鼓起的脸颊和那点不自在，顾绛臣心底那点因为被蒙在鼓里，而产生的小小郁闷瞬间烟消云散，取而代之的是一种难以言喻的柔软和满足。
他上前一步，在林众有些错愕的目光中，死死抱住了她。
像是求生之人攥住了浮萍。
“我们终于又见面了。”
在他父母离世后，在那段灰暗压抑、仿佛被全世界抛弃的漫长时光里，那个曾有过短暂交集的小女孩，无形中成了顾绛臣心底唯一一点微弱，却未曾熄灭的光。
林众替他洞开了世界的真相，也成为了他唯一的精神寄托。
他问过爷爷，当初那个女孩子究竟去了哪里，那时的爷爷对此三缄其口，似乎这件事是什么莫大的禁忌。
直到林众再次出现，以如此强势又独特的姿态，闯入他的生命。
原来世界上真的有缘分，缘分是无可阻拦的。
林众被他这突如其来的、用尽全力的拥抱勒得微微怔住。少年人的胸膛炽热，夹杂着一丝不易察觉的颤抖，仿佛真的在拥抱失而复得的珍宝。
她僵硬了片刻，才缓缓抬起手，有些生疏地、轻轻拍了拍他的后背。
“嗯，”
她应了一声，声音闷在他的肩头，带着她自己都未曾察觉的柔和。
“见到了。”
在顾绛臣看不见的角度，林众清澈的眼底闪过一丝极其复杂的情绪。